镜笼

第三章

破庙的晨雾还没散，柳倩裹着粗布衫靠在残墙根，脚踝的疤在天光里泛着暗褐，她指尖绕着半截红绸，一下下缠在腕上，像在丈量自己还能跳多久。苏晚蹲在供桌旁，把纸偶的针一根根拔出来，又重新扎进写着“土财主”的纸身，童腔的戏词混着粗气从齿间漏出来，碎得像被风揉烂的纸：“扎不穿，镜中困，唱不彻，心头恨……”

林野靠在庙门的石墩上，指尖摩挲着日记的封皮，目光越过晨雾，落在金天村外的官道上。他的视线里藏着一丝不易察觉的审视，像在等什么人，又像在确认剧情的走向——苏晚抬眼时撞见这抹目光，只觉得那眼底的温和像覆在冰上的薄霜，稍一碰就会裂开，露出底下的冷。

“该走了。”林野收了目光，声音依旧平稳，“日记里的碎片指向村西的老槐树下，有个演皮影的匠人，是第八个人里的第三个。”

苏晚捏着纸偶的手一顿，针尾的红线勾住掌心的茧，疼得她回神。柳倩也直起身，把红绸塞进布包，眼里带着警惕：“皮影匠人？金天村的人说，槐树下的皮影铺闹鬼，夜里总听见影窗后有人哭，却不见人影。”

“不是闹鬼，是被镜子困住的魂。”林野迈步走出破庙，藏青西装的下摆扫过路边的衰草，“他的剧情是‘刻断手指，死在皮影窗后，皮影被烧成灰’。”

三人踩着晨雾往村西走，金天村的石板路被露水浸得发潮，路边的茅草沾着雾珠，像缀了一层碎镜。苏晚走在中间，左手边是柳倩，红绸从布包漏出一角，在风里晃；右手边是林野，日记贴在胸口，像揣着一本能定人生死的簿子。她总觉得脚下的路似曾相识，上辈子她疯在银璃阁时，好像也曾往这槐树下走，只是那时走得跌跌撞撞，最后被镜光缠回戏台，连皮影铺的门都没摸到。

老槐树的枝桠遮天蔽日，树干上刻满了歪歪扭扭的字，有求平安的，有骂世道的，还有几个被磨得模糊的“镜”字，像被人刻意刻下，又刻意抹去。树底下的皮影铺缩在矮墙后，木门漆皮剥落，门楣上挂着半块破匾，写着“陈记影戏”，“影”字的最后一笔缺了口，像被刀削过。

林野抬手敲了敲门，三下轻，两下重，像有固定的章法。门内静了片刻，才传来拖沓的脚步声，接着是门闩吱呀作响，一道枯瘦的影子从门缝里探出来。

是个年过半百的匠人，头发花白得像蒙了霜，脸上刻满了沟壑，左手的食指和中指蜷着，像是断了骨，垂在身侧，右手攥着一把刻刀，刀身锈迹斑斑，却磨得锃亮。他的眼窝深陷，看人的时候，目光像皮影戏里的灯，昏沉却带着穿透力，扫过林野，扫过苏晚，最后落在柳倩腕间的红绸上，顿了顿。

“你们不是来看影戏的。”匠人开口，声音哑得像被砂纸磨过，带着一股草木灰的味道。

“我们是来寻同路的。”林野推开门，径直走进铺子里，“陈老，你的手指，不是自己刻断的，是剧情逼的，对不对？”

被唤作陈老的匠人僵在原地，攥着刻刀的手猛地收紧，指节泛白。铺子里的光线很暗，只有西窗漏进一点天光，照亮满屋子的皮影——驴皮刻的人、兽、亭台，层层叠叠挂在墙上，有的涂了彩，有的只刻了轮廓，每一张皮影的眼角，都刻着一道细碎的纹路，像镜子的裂痕。

苏晚走进铺子，指尖拂过一张女子模样的皮影，那皮影穿着戏服，水袖垂落，竟和她上辈子穿的《牡丹亭》戏服一模一样。她的心跳猛地加快，这不是巧合，是镜子的手笔，是剧情把所有人的过往，都揉进了这些皮影里。

“我早就知道你们会来。”陈老关上门，背对着三人，走到影窗后，掀开蒙着的黑布。影窗是一块磨薄的白麻布，被烟薰得发黄，窗后摆着一盏油灯，灯芯结着灯花，昏黄的光透过麻布，映出陈老枯瘦的影子。“每天夜里，我都能听见镜子的声音，说我该断了手指，该死在这窗后，该让这些皮影成灰。我试过逃，把刻刀扔了，把皮影烧了，可第二天，刻刀会回到我手里，烧了的皮影会整整齐齐摆在桌上，连纹路都不差分毫。”

他抬手，露出蜷着的手指，指节处的疤痕像蚯蚓一样爬在皮肤上：“上个月，我不肯演镜子指定的影戏，它就逼我——只要我停手，手指就像被无数根针扎，疼得钻心。我想把手指砍了，省得再被操控，可刚举起刀，就被无形的力按住，最后眼睁睁看着自己的手指撞在刻刀上，断了两根。”

柳倩走到影窗旁，看着那些皮影，眼里的光暗了下去。她想起自己的腿，想起那些逼她跳舞的护院，想起梦里摔断腿骨的画面，原来所有人的挣扎，都不过是镜笼里的徒劳。

“您的影戏，演的是什么？”苏晚蹲下来，看着桌案上散落的皮影刻稿，上面画着梨阁的戏台，画着金天村的地主，画着破庙的残墙，像一本写满剧情的书。

“演的是命。”陈老点燃油灯，灯花爆开，映得影窗上的影子晃了晃，“镜子让我演什么，我就得演什么。演土财主强抢梨园女子，演护院殴打跳舞的丫头，演洋楼里的冷宴，演八个人的死法。我演了一辈子影戏，以为自己是掌影的人，到头来，才发现自己也是皮影，被镜子的线牵着，连抬手投足，都由不得自己。”

他拿起一张刻好的皮影，是个穿西装的男人，眉眼竟和林野有七分像。陈老把皮影贴在影窗上，油灯的光打过来，那男人的影子落在麻布上，竟做出递银票的动作——和昨天林野递给金天村护院银票的模样，分毫不差。

苏晚的后背一阵发凉，她看向林野，他站在阴影里，脸上没什么表情，只是目光落在那皮影上，带着一丝极淡的笑意。这笑意快得像流星，苏晚却抓得死死的，她终于确定，林野不是简单的“觉醒者”，他太清楚剧情的每一个细节，清楚得像这出影戏的掌线人。

“我试过在影戏里藏东西。”陈老的声音拉回苏晚的思绪，他从桌案下摸出一个木盒，打开来，里面是一叠泛黄的驴皮刻稿，“镜子让我演八个人的死，我就偷偷在刻稿里加了东西——加了梨阁的铃，加了红绸的结，加了洋楼的酒杯，想告诉看见的人，这不是戏，是命。可没人懂，他们只当我老糊涂了，演的影戏颠三倒四。”

林野走过去，拿起一张刻稿，上面画着一面碎裂的镜子，镜子里散落着八个人影，正是他日记里画的模样。“您藏的这些，镜子没发现？”

“发现了，怎么没发现。”陈老苦笑着摇头，“它让我烧了这些刻稿，我不肯，就用剧情逼我——让我梦见自己的孙女被土财主的人抓走，梦见她被扔进井里，和那些被害死的女子一样。我孙女早死了，死在十年前的饥荒里，可镜子偏要把她的影子揉进剧情里，逼我认命。”

苏晚想起师姐，想起梨阁的大火，想起那些被剧情操控的噩梦，眼眶发热。原来每个人的软肋，都被镜子捏得死死的，它不用刀，不用枪，只用那些最珍贵的过往，就能把人困在笼里。

“我们可以一起打破这镜笼。”林野把刻稿放回木盒，声音带着蛊惑的温柔，“我有日记，记着镜子的破绽，陈老您懂皮影，能复刻镜中的剧情；柳倩的舞能引动人心，苏晚的戏能撕破镜光；只要找到剩下的五个人，我们就能把镜子的剧情搅乱，让它再也控不住我们。”

陈老看着林野，眼里带着怀疑，也带着一丝绝望的希冀。他活了大半辈子，守着这皮影铺，守着这些被操控的影戏，早就活得像个空壳，如今有人说能打破这笼，哪怕只有一丝希望，也想抓住。

“剩下的人，在哪里？”陈老攥紧刻刀，刀身抵着桌案，发出细碎的响。

“一个在城南茶馆说书，一个在城西酒肆弹琵琶，一个在城北傩戏班戴面具，一个在城东修车铺擦车，还有一个……”林野顿了顿，目光扫过苏晚和柳倩，“还在剧情里没醒，需要我们去引。”

苏晚看着他，他说的每一句话都合情合理，可她总觉得，他像在念一本写好的脚本，连停顿的时机都分毫不差。她想起上辈子的银璃阁，想起那些听她唱戏的富人，想起最后死在纸偶堆里的自己，突然意识到，林野所谓的“打破镜笼”，或许不是救他们，而是把他们都凑齐，完成镜子的另一个剧情——一个让八个人都成为祭品，成全他自己的剧情。

“我跟你们走。”陈老把木盒塞进怀里，拿起刻刀，“就算是死，也死在撕毁剧情的路上，总好过一辈子做镜子的皮影。”

林野的眼里闪过一丝满意，快得让人抓不住。他转身走向门口，“现在去城南找说书人，他的剧情是‘说破镜子的秘密，被人割了舌头，死在茶馆的桌下’。我们得赶在剧情触发前找到他。”

四人走出皮影铺，老槐树的影子落在地上，像一张巨大的网。柳倩走在最后，她回头看了一眼影窗，油灯的光还亮着，影窗上的皮影晃了晃，竟摆出了八个人的模样，而最中间的那个皮影，穿着西装，眉眼像极了林野，正抬手，像在操控所有的影。

苏晚攥紧了纸偶，针尾的红线缠在腕上，和柳倩的红绸缠在一起。她知道，他们又走进了林野布下的局，走进了镜子写好的剧情里。可她没有退路，梨阁的恨，师姐的死，柳倩的苦，陈老的断指，都像针一样扎在她心里，就算前方是陷阱，她也要走下去——哪怕最后，只能用这根针，扎破林野眼底的薄霜，看清他真正的模样。

官道上的晨雾渐渐散了，日头爬过槐树的枝桠，把四人的影子拉得很长，像四道被线牵着的皮影。苏晚抬头，看见天上的云像破碎的镜子，映着金天村，映着皮影铺，映着他们往前走的脚步，也映着林野藏在阴影里的、那只操控一切的手。

铺子里的油灯还在燃着，影窗上的八个人影晃了晃，最后叠成了一个模糊的轮廓，像一座孤坟，立在昏黄的光里。