轩辕王的御书房内，气氛凝重得几乎能拧出水来。

玱玹端坐在御案后，面沉如水，手指无意识地敲击着光润的紫檀木桌面，发出沉闷而规律的声响。他面前站着刚从涂山府回来的内侍总管，正低声禀报着防风意映方才在偏殿提出的“建议”。

“……涂山夫人说，涂山氏与防风氏同气连枝，愿全力襄助陛下，稳固中原，抗衡五王七王余孽。”内侍总管小心翼翼地措辞，“只是……夫人希望，陛下能全了她一桩心事，以显两家与王室联姻之好，永固盟约。”

玱玹的敲击声停了。

“什么心事？”他的声音听不出情绪。

内侍总管将头垂得更低：“夫人说……她兄长防风峥早逝，二哥防风邶虽为庶子，但人品才干俱佳，只是因出身所限，一直未能成家立业。她身为妹妹，又是涂山主母，希望能为二哥求一门好亲事，以慰防风氏先祖，也安防风氏族人之心。”

玱玹的眉心几不可察地跳了一下。

“她看中了哪家闺秀？”

内侍总管咽了口唾沫，声音更小了：“夫人说……久闻小夭王姬殿下风姿卓越，医术通神，心性纯善。她二哥虽身份不高，但对王姬殿下仰慕已久，若蒙陛下赐婚，防风氏与涂山氏上下，定感念陛下天恩，誓死效忠。”

话音落下，御书房内死一般寂静。

内侍总管额角渗出冷汗，大气不敢出。

良久，一声冷笑打破了沉寂。

“呵。”玱玹缓缓抬起眼，眸光锐利如冰锥，直刺人心，“好一个防风意映。好一个……永固盟约。”

他站起身，踱步到窗前，背对着内侍总管，肩背绷得紧紧的。窗外是秋日高远的天空，却无法驱散他心头的阴霾和……怒火。

他需要涂山氏和防风氏的支持吗？需要。尤其是在登基未久、五王七王虽败却仍有暗流、朝中各方势力仍需平衡的当下，这两大中原世家的态度至关重要。防风意映显然看准了这一点，才敢如此直白地提出交换条件。

用他妹妹的婚姻，来换取权力支持。

何其相似的一幕。只是上一次，提出交易的是涂山璟；这一次，换成了他的“遗孀”。

而更让玱玹感到一种被扼住咽喉般窒息愤怒的是——防风邶？那个浪荡不羁、游手好闲、除了皮相一无是处的防风家庶子？他怎么敢？防风意映怎么敢！

小夭是他捧在手心里的妹妹，是他宁可自己受伤也要护其周全的至亲，是他心底深处连自己都不敢触碰的隐秘之光。如今，却要被他亲手……许配给那样一个人？

指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心口的憋闷与刺痛。

可他不能拒绝。

防风意映不是涂山璟，她身后站着的是掌控涂山氏的实际权力，是防风氏全族的意愿，是中原世家对他这个新王支持度的一块试金石。拒绝，可能意味着将这两大势力推向不可知的方向，甚至可能让之前的努力功亏一篑。

帝王之路，步步荆棘，处处掣肘。他早已明白，却从未像此刻这般，感到如此无力与……憎恶。

“陛下……”内侍总管试探着开口。

“告诉她，”玱玹的声音恢复了平静，却冷得没有一丝温度，“此事……朕需问过小夭的意思。让她先回去。”

“是。”

内侍总管如蒙大赦，躬身退下。

御书房内，再次只剩下玱玹一人。他望着窗外，许久，猛地一拳砸在厚重的窗棂上，发出沉闷的巨响。

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消息传到小夭耳中时，她正在药房里整理从宫外新送来的几味草药。

听完阿璃有些愤愤不平又带着担忧的转述，小夭手中的药杵停在了半空，脸上闪过一丝错愕。

防风意映主动提出，要玱玹将她许配给防风邶？

这绝非相柳的手笔。他若想娶她，绝不会用这种近乎胁迫交易的方式，更不会将防风意映牵扯进来。那么，是防风意映自己的主意？为何？

小夭快速思索着。防风意映刚凭借儿子掌控涂山氏，正需要稳固地位，向玱玹示好、寻求联盟是情理之中。但联姻的对象为什么是防风邶？那个在防风家并不受重视的庶子？而且还指名要她？

除非……防风意映知道了什么？

小夭想起之前与防风意映合作对付涂山璟时，两人之间的默契与试探。防风意映是个极其聪明且敏锐的女人。她是否察觉了自己与防风邶之间不同寻常的关系？提出这个要求，是示好，是试探，还是……另一种形式的牵制或示警？

但无论如何，这个提议对此刻的小夭而言，却像一道突如其来的曙光。

嫁给防风邶——以轩辕王姬高辛玖瑶的身份，光明正大地嫁给防风邶。

这曾是她不敢奢望的未来。毕竟防风邶明面上只是防风家一个不成器的庶子，而她是两国王姬，身份悬殊。即便玱玹再宠爱她，也很难同意这样一门在外人看来极不匹配的婚事。

可现在，防风意映将这件事变成了政治交易的一部分，玱玹出于大局考虑，同意的可能性大大增加。而一旦婚事落定，她就能名正言顺地和防风邶在一起。至于防风邶的另一个身份……只要小心遮掩，未必不能长久。

这简直是……天上掉下来的机会。

“姐姐？姐姐你怎么了？”阿璃见她发呆，担忧地晃了晃她的手臂，“你可千万别答应！那个防风邶，整天吊儿郎当的，哪里配得上你！哥哥肯定是迫不得已才来问你的，你只要说不愿意，哥哥一定有办法推掉的！”

小夭回过神，看着妹妹气鼓鼓的脸，心中暖流涌动，却又有些复杂。她不能告诉阿璃真相，不能告诉她防风邶就是相柳，不能告诉她这或许是自己唯一能走向心爱之人的途径。

“阿璃，”她握住妹妹的手，轻轻拍了拍，“这件事……让我自己想想，也听听哥哥怎么说。”

正说着，宫人来报，陛下驾到。

玱玹走了进来，脸上带着惯常的温和，但细看之下，眉眼间藏着一丝难以消散的郁色和疲惫。他挥手让阿璃和其他人退下，独自面对小夭。

兄妹二人相对而坐，一时无言。

“防风意映的话……你都知道了？”玱玹率先开口，声音有些干涩。

“嗯，阿璃告诉我了。”小夭点点头，为他斟了一杯茶。

玱玹接过茶杯，却没有喝，只是握在手中，指尖用力得有些发白。他抬眼看着小夭，眼神复杂：“小夭，哥哥……对不起你。”

小夭心中一酸：“哥哥别这么说。我知道你的难处。”

“你若不愿，哥哥拼着得罪涂山防风两家，也绝不答应。”玱玹说得斩钉截铁，眼中闪过一丝狠厉，“我的妹妹，绝不能成为政治交易的筹码。”

这话他说得真心实意。若非万不得已，他绝不愿走到这一步。

小夭看着哥哥眼中真切的痛苦和挣扎，想起他从小到大对自己的呵护，心中既感动又愧疚。她利用了哥哥的爱护和当下的困境，来达成自己的私心。

“哥哥，”她轻声开口，打断了玱玹的话，“我……愿意。”

玱玹猛地一震，手中的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴。他难以置信地看着小夭：“你说什么？”

“我说，我愿意嫁给防风邶。”小夭迎上他的目光，语气平静而坚定。

“小夭！你知道你在说什么吗？”玱玹急了，“防风邶他……”

“我知道。”小夭打断他，“我知道他是防风家庶子，名声不好，看似一事无成。但是哥哥，”她顿了顿，眼中流露出恰到好处的、少女般的羞涩与坚持，“我认识他很久了。他……没有外人说的那么不堪。他待我很好，尊重我，理解我。而且……”

她抬起头，看着玱玹的眼睛：“哥哥需要涂山氏和防风氏的支持，不是吗？如果我的婚事能帮到哥哥，能稳固轩辕的江山，那我……心甘情愿。”

这话半真半假，却正好戳中了玱玹心中最矛盾最柔软的地方。他看着妹妹“懂事”而“牺牲”的模样，心中剧痛无比，那份因自己无能而让妹妹受委屈的愧疚感几乎要将他淹没。

“小夭，你不必为了哥哥……”

“不全是为了哥哥。”小夭微微摇头，露出一抹浅笑，“我也……确实觉得他还不错。哥哥，你就当是成全妹妹一点小小的私心，好吗？”

玱玹沉默了。他审视着小夭，想从她脸上找出丝毫勉强或委屈，却只看到平静和一丝……期待？这让他更加困惑，也更加痛苦。难道小夭真的对那个防风邶……？

不可能。他立刻否定了这个念头。小夭眼光何等之高，怎么会看上那样的人？一定是她为了不让自己为难，才故意这么说。

这个认知让他心如刀绞，却也让他无法再开口拒绝。因为他确实……需要那两家的支持。而小夭的“自愿”，成了压下他心中最后一丝负罪感的稻草，尽管这稻草本身也令他痛苦万分。

良久，玱玹仿佛用尽了全身力气，才缓缓吐出一口气，声音沙哑得厉害：

“……好。既然这是你的意愿，哥哥……答应你。”

他闭上眼，遮住眼底翻涌的剧烈情绪。

“谢哥哥成全。”小夭垂下眼帘，心中一块大石落地，却也涌起对哥哥深深的愧疚。

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圣旨很快下达。

“奉天承运，皇帝诏曰：高辛王姬玖瑶，柔嘉维则，淑德含章……今有防风氏子邶，品性端良……特赐婚二人，择吉日完婚，以示天家恩泽，永固邦谊。钦此。”

旨意传出，举世哗然。

谁也没想到，身份尊贵、备受宠爱的高辛王姬，竟会下嫁给防风家一个声名狼藉的庶子。虽然圣旨上用了“品性端良”这样冠冕堂皇的词，但谁都清楚这背后是政治联姻。

有人感慨王姬为国牺牲，有人嘲笑防风氏攀上高枝，也有人暗中揣测轩辕新王与中原世家之间微妙的关系。

而此刻，刚刚结束一场小规模冲突、正在清水镇附近营地休整的防风邶——或者说相柳，接到密报时，整个人都僵住了。

他看着那简短的消息，反复确认了好几遍，才敢相信上面的内容。

玱玹下旨，赐婚小夭与他，防风邶。

不是试探，不是计谋，是明发天下的圣旨。

怎么会……

震惊过后，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。有惊喜，有难以置信，有对小夭如何做到这一切的疑惑，更有一种……前所未有的、灼热而真切的期盼。

他终于可以，光明正大地，走向她了吗？

以防风邶的身份，娶她为妻。

这个念头一旦升起，便如野火燎原，再也无法遏制。他握紧了手中的玉简（小夭之前给他的传讯法器），注入灵力，第一次主动传去了讯息，只有两个字，却重逾千斤：

“等我。”

而此刻轩辕宫中，小夭抚摸着微微发热的玉简，感受着上面传来的熟悉灵力波动和那两个字背后蕴含的万千情绪，嘴角缓缓扬起一抹安心的、充满期待的笑容。

风波或许未止，前路依旧未知。

但至少，他们有了一个可以并肩同行的、名正言顺的开始。

防风邶迎娶高辛王姬的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正迅速扩散至整个大荒，将无数人的命运，再次紧密地交织在一起。

意外的赐婚