暗金与赤红交织的晶体躺在首领粗糙的掌心，光芒流转，仿佛有自己的呼吸。林白星能感觉到，自己体内的“源质”能量正与它产生强烈的共鸣，像两块磁石相互吸引。
但他没有立刻去接。
“钥匙？”他用手指了指晶体，又指了指自己，用最基础的手势询问，“做什么的钥匙？”
语言不通，沟通只能依靠最原始的肢体语言和能量感应。
首领似乎理解了他的困惑。他示意林白星跟上，转身走向殿堂深处。其他土著默默让开道路，眼神复杂。
殿堂后方，是一面几乎完整的墙壁，由那种黑曜石般的材料构成。墙壁表面光滑如镜，但在中央位置，有一个凹槽，形状与首领手中的晶体完全吻合。
首领走到墙前，将晶体嵌入凹槽。
“嗡——”
低沉的共鸣声响起，晶体光芒大盛。墙壁表面泛起水波般的涟漪，紧接着，一副巨大的、立体的影像缓缓浮现，占据了整面墙壁。
影像中呈现的，不再是焦土的荒芜。
那是一个生机勃勃的世界。天空是清澈的湛蓝，大地覆盖着翠绿的植被，河流如银带蜿蜒，奇异的建筑高耸入云，闪耀着柔和的光芒。空中飞行着流线型的载具，地面上的人们穿着精致的服饰，脸上带着安宁的笑容。
这景象美好得不真实，与林白星经历过的任何一个世界都截然不同。
影像开始变化，展示了这个文明的高度发达：他们驾驭能量，改造环境，创造艺术，探索星空……画面流畅而壮丽。
但渐渐地，影像的色调开始转变。
湛蓝的天空蒙上阴霾，翠绿的大地出现枯黄，河流变得浑浊。一种暗红色的、如同血管般的纹路开始在地表蔓延。人们脸上的笑容消失了，取而代之的是焦虑、恐惧，然后是……疯狂。
影像加速。暗红纹路侵蚀一切，植物异化，动物变异，建筑崩塌。那些先进的能量技术开始失控，引发爆炸和灾难。天空中出现了裂缝，如同林白星在“蜂巢”见过的幽蓝“源质”，但更加狂暴、污浊的能量从中倾泻而下。
文明在崩塌。幸存者们在废墟中挣扎，与异化的怪物战斗，环境急剧恶化，最终变成了林白星眼前这片焦土的雏形。
影像最后定格在几个画面上：一群穿着防护服的人，在文明彻底崩溃前，启动了某个巨大的装置；装置的核心，就是那块晶体；装置启动后，释放出庞大的能量，形成了一道屏障，将最后一片相对完好的区域——就是这座废墟及其周边——保护了起来，隔绝了外界最可怕的侵蚀。
但屏障也在不断消耗晶体的能量，并且无法完全阻挡侵蚀。残存的幸存者们，在屏障内艰难求生，逐渐变成了现在的遗民。
影像结束，墙壁恢复光滑。
首领取下已经黯淡了一些的晶体，捧到林白星面前，眼中是沉甸甸的期待，还有深藏的绝望。
林白星明白了。
这块晶体，是维持这片废墟最后屏障的“钥匙”，也是能源核心。但它的能量在漫长的岁月中不断消耗，已经快要枯竭。一旦晶体能量耗尽，屏障消失，外界的完全侵蚀将瞬间吞没这里最后的幸存者。
这些遗民之所以对他展示这些，之所以将晶体称为“钥匙”并交给他看，是因为他展现出的能量——那种幽蓝与暗金交织的力量，与晶体、与这个文明曾经掌控的某种能量，有着相似之处。
他们希望他能补充晶体的能量，或者……找到新的希望。
林白星看着首领手中光芒流转的晶体，又看了看周围遗民们眼中混合着希冀与麻木的眼神，心情复杂。
他不是救世主。他自己还在为生存挣扎，体内两股力量冲突未平，身后还有“蜂巢”主人的威胁。这块晶体涉及的能量层级极高，远不是他现在能轻易触碰的。
但他也无法转身离开。
那个女性遗民——后来他得知她叫“烬”，是这个部族中少数还能微弱感应并引导环境中残存能量的人——走上前。她用手势比划着，指了指晶体，又指了指林白星手上的幽蓝光芒，然后双手合十放在胸前，做了一个“祈求”的动作。
她的眼神清澈而坚定，没有卑微的乞求，只有一种近乎认命的、但依旧不愿放弃最后尝试的执着。
林白星沉默了许久。
最后，他伸出手，但没有去接晶体，而是轻轻触碰了一下晶体的表面。
一瞬间，庞大的信息流如同决堤的洪水，顺着指尖冲入他的脑海！那不是语言，不是影像，而是更直接的、关于这种能量本质的碎片化感知，以及……这个文明最后时刻，注入晶体中的、那股不惜一切也要保存火种的悲壮意志。
同时，他体内的“源质”能量剧烈沸腾，与晶体产生更深层次的共鸣。系统界面疯狂闪烁：
【检测到高等文明遗存能量核心（严重损耗）！】
【能量性质分析：与“源质”存在37%相似度，与宿主已吸收“源质”存在未知亲和反应！】
【警告：强行链接或尝试补充可能引发不可预测后果！宿主现有状态无法承受高负荷能量交互！】
林白星闷哼一声，猛地收回手，后退两步，脸色发白。仅仅是触碰，信息的冲击和能量的躁动就让他差点失控。
首领和烬的眼神黯淡了一瞬，但似乎并不意外。他们见过太多次希望燃起又熄灭。
林白星喘了几口气，平复翻腾的气血和脑海中的信息余波。他看向烬，又指了指晶体，然后摇了摇头，摆手示意自己现在做不到。
但接着，他指向自己，又指向外面的焦土，做了一个探索的手势。
烬和首领对视一眼，似乎明白了他的意思。
他无法立刻解决晶体的问题，但他可以去探索这个世界，寻找可能的方法，或者……至少帮他们争取更多时间。
首领点了点头，将晶体重新放回石台的凹槽中。他走到林白星面前，用粗糙的手拍了拍林白星的肩膀，力度很重，带着一种沉重的托付。
然后，首领从自己腰间解下一个皮囊，递给林白星。里面装着的不是食物，而是一些晒干的、散发着微弱能量波动的植物，以及几块颜色奇特的矿石。烬也从自己脖子上取下一枚用兽皮绳穿着的、小小的骨片吊坠，上面刻着与墙壁上某些纹路相似的符号，递给林白星。
这是他们的礼物，也是信物。
林白星郑重接过，放入怀中。
他没有多做停留。在烬的指引下，他了解到，在这片焦土的更深处，据说还有类似废墟的遗迹，甚至可能存在其他残存的部族。而晶体能量衰减的主要原因之一，是维持屏障需要消耗，另一个原因，则是外界环境中，某些强大的“吞噬者”在不断汲取大地的能量，加速了整个世界的死亡。
想要帮助遗民，或许需要从源头入手。
林白星离开了废墟。这一次，他有了更明确的目标。
不再是单纯的生存或逃亡。
他要探索这片焦土，寻找可能的答案，应对可能的威胁。
以及……验证那个随着信息流冲入他脑海的、模糊的直觉：
这个焦土世界，与“蜂巢”中那些被提纯的“源质”，与深蓝存在口中的“摇篮”和“收割”，似乎存在着某种他尚未完全理解的、深层的联系。
手中的骨片吊坠微微发烫，仿佛在指引方向。
【生命时长：96:18:05】
时间依然紧迫，但道路已然不同。
他抬头望向焦土深处那更加浓稠的暗红色天幕，迈开了脚步。
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