林白星伏在岩石后，目光锐利如鹰隼。
那些暗红色的“人”大约二十几个，正从废墟中拖拽出一些扭曲的金属部件，动作熟练，配合默契。他们搬运时格外小心，避开某些发光的纹路——那是残骸表面仍在微弱闪烁的能量脉络。
队伍里有老有少，甚至能看到几个身形明显矮小的身影。所有人都瘦骨嶙峋，颧骨高耸，但眼神却像这片焦土一样坚韧。他们腰间挂着皮囊，里面鼓鼓囊囊，偶尔会取出一些干瘪的块茎状食物咀嚼。
一个首领模样的人站在高处，皮肤是更深的铁锈色，左脸有三道平行的疤痕。他手握一柄用怪物獠牙和金属片绑成的长矛，警惕地扫视着盆地外围。
林白星注意到，这些人尽管生活简陋，但营地周围布置得很讲究——岩石堆成简单的哨塔，地面挖着浅沟，沟里埋着削尖的骨刺。他们对这片区域了如指掌。
突然，盆地西侧的岩壁传来碎石滚落的声音。
所有人瞬间绷紧。首领抬起手，所有人都放下手中的活计，迅速拿起武器，退到废墟的阴影中。动作干净利落，没有一丝慌乱。
几只刚才追杀过林白星的骨刺猎犬从岩壁上跃下，嘶吼着冲向营地。
土著们没有硬拼。首领吹了声尖锐的口哨，营地四周的地面突然翻开几块伪装板，露出浅沟。冲在最前的两只猎犬掉进沟里，被骨刺扎穿，发出凄厉的哀嚎。
其余猎犬绕开陷阱，但速度已慢。废墟高处，几个手持粗糙投石索的土著站了出来，甩动绳索，拳头大的石块呼啸飞出，精准地砸中猎犬的关节和眼睛。
首领这才带着近战队伍冲出，三人一组，配合默契。一人用骨盾格挡，一人用长矛戳刺，第三人持短刃专攻下盘。不过几分钟，这几只猎犬全部毙命。
战斗结束得很快，甚至没人受重伤。土著们熟练地剖开猎犬尸体，取走某些器官，把剩下的拖到营地外围的固定区域丢弃。整个过程沉默高效。
林白星心中评估：这些遗民战力不俗，纪律严明，对环境的利用达到了极致。他们绝不是原始愚昧的野蛮人。
正思索间，变故再生。
盆地另一侧，地面突然隆起，一只体型远比猎犬庞大的怪物破土而出。它形似巨大的蠕虫，头部是旋转的、布满利齿的口器，身体覆盖着厚厚的甲壳。
土著们脸色大变。首领急促地发出指令，所有人迅速向废墟深处撤退，显然知道这不是能正面抗衡的对手。
巨虫蠕动着冲向营地，所过之处岩石崩裂。眼看就要碾过那些简陋的窝棚——
一道身影从废墟更高处跃下。
那是个年轻的女性土著，皮肤是更浅的灰褐色，长发用骨簪束起。她手中没有武器，只有双手掌心相对，虚抱成球。
林白星瞳孔骤缩——他感觉到了能量波动！
女性土著低喝一声，双掌间骤然亮起暗红色的光芒，那光芒并不耀眼，却带着灼热的气息。她将光球猛地推向巨虫！
“轰！”
光球击中巨虫头部，炸开一团火焰。巨虫吃痛，疯狂扭动，甲壳上留下一片焦黑的痕迹。
但这一击显然消耗巨大。女性土著脸色苍白，踉跄后退，被同伴扶住。巨虫虽然受伤，却更显狂暴，加速冲向废墟！
林白星知道，一旦废墟被毁，这些遗民将失去最后的庇护所。
他没有时间权衡利弊。
体内那股冰冷的“源质”能量在危机刺激下自行涌动，幽蓝的光芒从他指缝间渗出。他抓起脚边一块尖锐的岩石，将幽蓝能量灌注其中，从藏身处一跃而出！
“咻——”
岩石如炮弹般射出，在空中拖出一道幽蓝尾迹，精准地命中巨虫口器与甲壳的连接处——那是他观察到的相对薄弱点！
“噗嗤！”
灌注了“源质”能量的岩石威力远超寻常，深深嵌入血肉。幽蓝光芒如同活物般向巨虫体内蔓延，所过之处，甲壳发出“滋滋”的腐蚀声。
巨虫发出震耳欲聋的尖啸，整个身体疯狂翻滚，暂时放弃了废墟。
所有土著都惊呆了，齐刷刷看向这个突然出现的、穿着怪异破烂衣服的陌生人。
林白星落地，站在废墟边缘，与土著们隔着几十米距离对峙。他摊开双手，示意自己没有敌意，但全身肌肉紧绷，随时准备应对任何攻击。
首领紧握长矛，眼神惊疑不定。那个能使用能量的女性土著被同伴搀扶着，死死盯着林白星手上尚未完全消散的幽蓝光芒。
短暂的死寂后，首领用沙哑的声音说了句什么，语速很快，林白星完全听不懂。
林白星摇头，指了指自己的耳朵和嘴巴，示意语言不通。
首领皱眉，与身边几个年长者快速交谈。林白星注意到，他们在说话时，目光不时瞥向巨虫尸体——此刻那具尸体正在幽蓝能量的侵蚀下加速腐烂。
最终，首领做了个手势，示意林白星可以靠近，但要求他放下武器。
林白星犹豫了一下，将手中的钢筋轻轻放在地上，然后慢慢走向废墟。每一步都很小心，保持着自己能被对方清楚观察到的姿态。
距离缩短到十米时，首领抬手让他停下。
女性土著在同伴搀扶下走上前，她盯着林白星，突然抬起手，掌心再次泛起暗红色的微光，但这次没有攻击性，更像是在……探查？
林白星能感觉到一股微弱的、灼热的能量扫过自己身体。女性土著的表情从警惕逐渐变为惊讶，最后是深深的困惑。
她转头对首领急促地说了一番话，指着林白星，又指了指巨虫尸体，最后指向废墟深处。
首领的眉头皱得更紧，但眼中的敌意明显减退了一些。他做了个“跟我来”的手势，转身走向废墟。
林白星深吸一口气，跟了上去。
他被带到了废墟内部一处相对完整的空间。这里似乎是曾经的殿堂，高耸的穹顶上还有残缺的、意义不明的浮雕。中央有一处石台，石台上供奉着一块拳头大小、不断变幻着暗金与赤红光芒的晶体。
晶体散发出的能量波动，让林白星体内的“源质”能量都产生了共鸣。
首领指着晶体，又指了指林白星手上的幽蓝光芒，说了一个词，重复了几遍。
林白星猜，那可能是“能量”、“力量”或者“同类”的意思。
女性土著走上前，她的脸色依然苍白，但眼神很亮。她伸出食指，在空中缓慢地画出一个复杂的符号。符号成型瞬间，暗红色的光芒一闪而过。
然后她看向林白星，示意他重复。
林白星明白了，这是某种测试，或者说……交流的方式。
他凝神，尝试调动体内的能量。不是系统基底的力量，也不是纯粹的“源质”，而是这些天他艰难摸索出的、两者勉强平衡后的一丝可控能量。
幽蓝与暗金交织的光芒在他指尖亮起，他模仿着对方画出的符号轨迹，在空中勾勒。
当他完成最后一笔时，符号骤然亮起，光芒比女性土著画出的更加耀眼，带着一种冰冷的灼热感。
整个殿堂都安静了。
所有土著，包括首领，都怔怔地看着那个悬浮在空中的能量符号，眼中涌动着林白星无法完全理解的复杂情绪——有震惊，有敬畏，还有……某种深藏的悲伤。
首领深吸一口气，走到石台前，对着那块晶体深深鞠躬，然后用双手小心地取下它。
他转身，将晶体双手捧到林白星面前，说了一个词。
这一次，林白星听懂了那个词的重量。
那是——“钥匙”。
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