女儿的降生，如同在绿袍荒芜冷硬的心田投下了一颗充满生命力的种子，并以肉眼可见的速度破土、抽枝、展叶，焕发出他从未想象过的柔软与生机。他为女儿取名“绿竹”，取其竹之坚韧清雅，亦是对那段竹林岁月、以及与余英男关系转折的纪念。
余英男开始了俗称“坐月子”的调养期。绿袍因着生产前后跑前跑后，被孙稳婆耳提面命，竟也将女子月子里诸多禁忌与讲究记了个七七八八。他变得异常严格，甚至有些苛刻。
“不准下榻！”见余英男试图起身倒水，他立刻从门外闪入，语气是不容置疑的命令，同时已将温水递到她唇边。
“不准碰冷水！”她只是想拧个布巾擦擦脸，被他一把夺过，用内力迅速温热了水，再仔细为她擦拭。
“不准吹风！”窗户只准开一条细缝透气，但凡风大些，他立刻严丝合缝地关上，仿佛外面的不是秋风，而是淬了毒的利刃。
余英男起初还有些不习惯，甚至觉得他小题大做，过于紧张。她虽曾是余家小姐，但家变后颠沛流离，后来在阴山更是吃苦耐劳，何曾被人如此精细地养护过？但看着他紧蹙的眉头，眸中那份不容错辨的担忧与坚持，她终究将反驳的话咽了回去，默默接受了他这份笨拙却实在的呵护。
除了严守禁忌，绿袍更在“进补”一事上费尽了心思。孙稳婆开的食补方子，他反复研看，确认无误后，便亲自去镇上有名的酒楼，花了远超菜价本身的加工费，让酒楼里手艺最好的厨子，严格按照要求，将乌鸡、鲫鱼、猪蹄等物，或炖或熬，做成汤色奶白、滋味醇厚的补品，再用保温的食盒仔细装好，快步提回小院。
当他将那一盅盅精心烹制的汤羹端到余英男面前时，总是沉默地看着她，直到她拿起汤匙，开始饮用，他紧抿的唇线才会略微松弛。有时余英男胃口不佳，吃得少了，他那张本就没什么表情的脸会沉得更厉害，周身散发出低气压，虽不言语，却让余英男莫名感到一丝压力，只得在他固执的注视下，再多喝几口。
“不必如此靡费，”一次，余英男看着他带回的、明显价格不菲的血燕，忍不住开口道，“寻常饮食便可。”
绿袍正将血燕小心地放入橱柜，闻言动作未停，只淡淡道：“你需要。”语气平淡，却带着一种不容置疑的认定。他转过身，目光扫过她依旧苍白缺少血色的脸颊，又落在榻上安睡的绿竹身上，补充了一句，“你们需要。”
余英男看着他玄色的背影在灶间忙碌，虽依旧是那副冷硬模样，却为了她们母女，甘愿沾染这人间最平凡的烟火气，心中那处最柔软的地方，再次被轻轻触动。
日子便在这样细致到近乎琐碎的照料中缓缓流淌。小院里时常弥漫着药膳与补汤的香气，混合着婴孩特有的奶香。绿袍话依旧不多，但行动却将这个小院填充得满满当当。他包揽了所有家务，洗衣（虽然依旧洗得不甚干净，但至少不会再洗破）、做饭（在多次实践和余英男远程指导下，已能做出勉强入口、至少不会焦糊的饭菜）、打扫，以及……照顾女儿。
他抱孩子的姿势从一开始的僵硬笨拙，到后来的熟练稳妥；他学着给绿竹换尿布，动作从一开始的如临大敌，到后来的迅速精准；他甚至会在夜深人静，绿竹因小孩子晚上啼哭不止时，抱着她在院子里慢慢踱步，用他那算不得温柔、甚至有些生硬的低沉嗓音，哼唱着不知名的、或许是他幼时模糊记忆里的调子。
余英男靠在榻上，看着窗外月光下，那个高大挺拔、曾令江湖闻风丧胆的男人，此刻正为一个嘤嘤啼哭的小婴儿焦头烂额却又耐心无比地来回走动，心中充满了一种奇异的感觉。恨吗？似乎早已在日复一日的相依为命中模糊了界限。爱吗？她不敢深想，那太过复杂，掺杂了太多不堪的过往与现实的温暖。但至少，此刻，她是安心的。
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