绿袍的伤势进入了胶着的恢复期。每日的药汁依旧浓黑，他的脸色却不再如最初那般死白，偶尔能在屋外站立稍久一些。但力量的流失如同抽走了他大半的魂魄，那双眼睛里沉淀下的阴鸷，比以往任何时候都更沉、更冷。他不再徒劳地尝试运功，转而将一种近乎自虐的精力投注到改造这片竹林上。
他开始用那柄卷了刃的柴刀，一下下砍伐着屋后过于茂密的竹丛。动作迟缓，效率低下，汗水很快浸透了他单薄的衣衫。余英男在晾晒婴孩的襁褓布，目光掠过他因用力而微微颤抖的臂膀，没有出声。她知道，他需要这种体力上的消耗来确认自己并非完全的废人，更需要借此压下内心深处对于失去力量的恐慌与暴戾。
这日午后，余英男在溪边清洗野菜。水声潺潺，映着她日渐沉重的身子。忽然，林鸟惊飞，一阵带着腥臊气的风掠过。她神色一凛，迅速起身，指尖已扣住袖中暗藏的匕首——清理阴山时，她并非全然干净利落，总有几条漏网之鱼。
果然，两道黑影从竹林深处窜出，刀锋直指她而来。招式不算精妙，却带着阴山底层教徒特有的亡命与狠辣。他们显然是循着蛛丝马迹追踪至此，或许是为复仇，或许是为那虚无缥缈的圣火令。
余英男腹中沉重，动作不免滞涩，格挡间已落下风。一枚竹箭带着凄厉的破空声袭来，力道不算刚猛，却精准地钉入一名刺客持刀的手腕！
那刺客惨叫一声，兵刃脱手。
余英男压力骤减，匕首划出寒光，逼退另一人。她喘息着回头，见绿袍倚在十步开外的竹丛边，脸色煞白，呼吸急促，手中还握着简陋的竹弓。他显然是用尽了力气才走到这里，那一箭几乎抽干了他残存的气力。
“留活口……”他声音嘶哑，带着剧烈喘息后的空洞。
余英男没有犹豫，趁势反击，终将两名刺客制住，用麻绳捆缚结实。她走到绿袍身边，伸手欲扶。
“滚开！”他猛地挥开她的手，自己却因这动作踉跄一步，后背重重撞在竹竿上，震下片片落叶。那双眼睛里燃烧着屈辱的火焰，比刀刃更刺人。
余英男收回手，神色淡漠：“我去审。”
绿袍背过身，扶着竹子稳住身形，指节因用力而泛白。
审问并未花费太多时间。这两人不过是阴山派系斗争后的残渣，被烈火旧部煽动，前来碰碰运气，想着若能杀了这叛徒或夺得圣火令，便能在新崛起的势力中分一杯羹。他们甚至不知道阴山如今已彻底分崩离析。
得到想要的信息，余英男眼神微冷。她不会留下后患。手起刀落，干脆利落，结束了这两条微不足道的性命。
她回到屋前时，绿袍仍站在原地，望着山谷间弥漫的暮霭，背影僵硬如石。
“清理干净了。”她平静告知。
绿袍没有回头，喉间挤出一声模糊的嗤笑，不知是在笑那些蝼蚁的不自量力，还是在笑此刻只能倚仗她来清除威胁的自己。
夜里，余英男因白日的搏斗和紧张，胎动得厉害，腹中一阵阵抽紧，难以安枕。她在榻上辗转，冷汗濡湿了额发。
黑暗中，绿袍的声音突兀地响起，带着一丝不易察觉的紧绷：“……伤了？”
余英男抚着躁动的腹部，低声道：“没有。只是……动了。”
那边沉默下去。油灯早已熄灭，只有月光透过竹窗，洒下清辉。过了许久，久到余英男以为他不会再开口，才听到他极低的声音传来，仿佛隔着千山万水，带着一种陌生的、近乎笨拙的滞涩：
“……名号……‘余明’如何？”
余英男浑身一震。
明。光明？明日？还是……明白？
这不像他会取的名字。没有杀伐之气，没有阴鸷诡谲，只是一个简单、甚至带着些许期许的字眼。是为孩子取的。他第一次，如此明确地，参与到这个即将到来的生命之中，不是作为血脉的提供者，而是……父亲？
她没有回答，心脏却在胸腔里剧烈地跳动起来，撞击着那些坚硬的、由恨意筑成的壁垒。黑暗中，她仿佛能感受到他同样不平稳的呼吸。
这一夜，竹影摇曳，风声呜咽。那横亘在两人之间的坚冰，并未融化，却因这意外而来的袭击，和这黑暗中一句突兀的、关于名字的问询，被凿开了一道更深、更难以忽视的裂隙。光，似乎正从这裂隙中，艰难地透入。
京公网安备11010502036362号