当余英男拖着疲惫的身躯回到竹林木屋时，晨曦微露。绿袍竟倚坐在门框上，脸色苍白如纸，唇色泛紫，唯独那双眼睛，锐利如昔，死死盯住她从林间走来的方向。
“你去哪了？”他语气虚弱，却带着惯有的审慎与一丝不易察觉的、压抑的焦躁。他伤势远未痊愈，这般强撑起身，已是极限。
余英男脚步未停，晃了晃手中装满草药的竹篮：“采药。”声音平静，听不出破绽。篮中草药下，那包未用的毒药被她袖底巧妙遮掩。
他目光如炬，显然不信。重伤让他无力深究，更让他不得不直面这种可耻的依赖。他抿紧薄唇，未再追问，只是看着她熟练地生火、烧水，将草药投入瓦罐。苦涩的药香渐渐弥漫开来，冲淡了屋內残留的血腥气。
日子在一种近乎凝滞的沉默中流淌。绿袍伤势稍有好转，能勉强自行下榻。他开始在屋外静坐，看余英男挺着肚子忙碌：生火，煮粥，晾晒洗净的衣物。他试图运功调息，却发现元气大伤，经脉滞涩如枯井，往昔澎湃魔功十不存一。一股前所未有的烦躁与恐慌攫住了他——失去力量，他绿袍还是绿袍吗？
“砰！”他一掌拍在泥地上，却只激起些许微尘，连个像样的掌印都未曾留下。
余英男冷眼旁观，将一碗清粥放在他面前的矮几上：“命是捡回来的，还想轻易送掉？”
绿袍猛地瞪向她，眼底翻涌着屈辱与暴戾。她却已转身，留给他的只是一个淡漠的背影。他看着那碗寡淡的清粥，心中五味杂陈。他绿袍老祖，竟也落得如此田地，需要靠一个他深深伤害过的女人的怜悯，才能苟活。
转折发生在一个雨夜。山间寒气侵体，绿袍旧伤引发高烧，浑身冰冷，即使在厚被下亦瑟瑟发抖，牙关紧咬。昏沉中，他只觉一具温暖的身体从后贴近，温热掌心轻柔却坚定地覆上他冷汗涔涔的额头。他本能地向那热源偎去，如同濒死之人抓住唯一的浮木，紧紧抓住那片衣角，汲取着微薄的暖意。那温暖未曾离开，伴他颤抖的身躯，直至天明。
次日他清醒，烧已退去大半。见余英男在灶边默默熬药，眼下泛着淡淡的青黑。他喉头干涩，挣扎半晌，终是挤出一句低不可闻的：“……多谢。”
她搅动药匙的手未曾停顿，背影却几不可察地微顿了一下，没有回应。
共同生活，成了一种无声的拉锯，也在细微处悄然改变着惯性。绿袍体力稍复，开始尝试做些力所能及之事。他沉默地修补漏雨的屋顶，将屋后水缸挑满，甚至依稀有记忆，用笨拙到近乎可笑的手艺，打造了一把略显粗糙却打磨光滑的竹摇椅。
“给孩子。”他将椅子推到她面前，神情别扭，目光移向别处，仿佛只是随手丢出一件无关紧要的物事。
余英男怔住，抚过竹椅上光滑的扶手，没有拒绝，也没有道谢。这是绿袍第一次，主动表现出对未来的、一丝微弱的期待。她将椅子放在窗边，阳光洒上，落下斑驳竹影。
他不再提及江湖事，也不再整日徒劳地试图冲开闭塞的经脉。更多时候，他只是静静看着余英男准备婴孩的衣物，或凝望竹林深处，不知在想些什么。魔功的衰退，似乎也带走了部分盘踞在他体内的暴戾，沉淀下一些更为晦暗难明的东西。他学会了长久地等待，学会了在她因孕吐或疲惫不适时，递上一杯温水，动作依旧僵硬，却不再带有命令与压迫。
余英男的话依然不多，但眉宇间冻结的冰霜，似乎在日复一日的烟火气中，融化了些许棱角。她开始指使他：“添些柴火。”“把那边簸箕拿过来。”语气平淡，如同使唤一个伙计。他默默照做，偶尔会因为她的指令流露出一丝怔忡，仿佛不习惯这种平淡的日常。
有时，她会感受到他长久停留在她腹部的目光，那目光复杂难明，有探究，有茫然，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、极其微弱的牵念。
一夜，她因胎动频繁而梦中不安，惊醒时，发现绿袍不知何时守在榻边，黑暗中，他的轮廓模糊，唯有呼吸声清晰可闻。
“吵到你了？”他问，声音沙哑。
“没有。”她重新躺下，背对他。屋内重归寂静，只闻彼此交织的呼吸，和窗外风吹竹叶的簌簌声。许久，她轻声开口，似自语，似询问，声音飘忽得如同夜雾：“若那日，我未能及时毒杀他们……”
“没有若。”绿袍声音低沉，在黑暗中异常清晰，带着他固有的、斩钉截铁般的冷酷，却又似乎蕴藏着别的意味，“你做了，便够了。”
这是他首次间接承认知晓她所做之事，也是一种……沉默的认可。余英男心中那堵冰墙，在那夜溪边裂开缝隙后，于此刻，又悄然剥落了一小块。她仍未言原谅，但在日常琐碎的消磨与生死边缘的相互依存间，悄然扎根，缓慢生长。
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