月色如钩，凄冷地悬在阴山群峦之上，将嶙峋山石染成一派森然。绿袍觉得自己几乎要化作这山间又一具无人问津的骸骨了。左胸的剑创是丁引留下的，溃烂发黑，随着他每一次微弱的心跳，挤压出腐臭的脓血，浸透早已破碎的玄色衣袍。他几乎是凭着本能，一点一点向着那片记忆中的竹林爬行。意识早已浑浊，唯有一念清明，如同淬毒的针，反复刺穿他濒死的神经：回去，死也要死在她面前。
这一生，他杀人如麻，弑父弑母，欺师灭祖，武林中人人得而诛之。他自认早已斩断软肋，绝情绝爱，可当丁引的剑锋真正洞穿他肺腑的刹那，眼前闪过的，竟是余英男那双含恨又含悲的眼，和她微隆的小腹——那里有他在这世上唯一的，却也最不堪的血脉延续。
“英男……”他干裂的唇瓣翕动，吐出的不是忏悔，而是执念。
竹林近了。夜风穿过叶隙，发出沙沙轻响，比起阴山的鬼哭狼嚎，此地几近仙境。他曾将她劫至此处，名为囚禁，却实则给了她乱世中唯一一处不受侵扰的安身之所——竹林小筑。而今，他却像条丧家之犬，拖着残躯，回来乞求一个了断。
木屋的轮廓在月光下静立。他用尽最后力气，撞向那扇薄薄的竹扉，沉重地倒在熟悉又陌生的气息里，再动弹不得。
——
吱呀一声，门开了。
余英男素衣而立，腹部已然明显隆起。她看着脚下血污狼藉的男人，脸上瞬间褪尽了血色，唇瓣抿成一条苍白的直线。眼中先是掠过一丝本能般的惊悸，随即冻结成一潭深不见底的寒冰。这眼神，比丁引的剑更刺骨，比阴山的风更凛冽。
她记得他是如何毁了她。家破人亡，委身魔头，清白被夺，桩桩件件，都刻在骨头上，溶在血液里。此刻，只需转身，关门，任由他自生自灭，便是最痛快的报复。
“……英男……”他挤出声息，带着浓重的血沫。
她沉默着，身影在门框内凝固成一尊冰冷的雕像。时间仿佛停滞，只有夜虫不知疲倦地鸣叫。最终，她转身回屋，门未关。良久，她提了一桶清水出来，动作僵硬地蹲下身，用棉布浸了水，一言不发地为他清理伤口。布帛触及翻卷的皮肉，他浑身肌肉骤然紧绷，喉间溢出压抑的痛哼。
她眼神空茫，仿佛在擦拭一件无感的旧物，一件与她毫不相干的兵器。唯有偶尔掠过他苍白面容时，眼底深处会闪过一丝极快、极复杂的挣扎。
“不必……救我……”他气若游丝，试图维持最后的尊严，或者说，是惯有的、用以伪装虚弱的方式。
她手下未停，声平如水，听不出半分波澜：“你死活，与我无干。但孩子，”她顿了顿，手下力道无意中加重，引得他一阵痉挛，“不能没有父亲收尸。”
绿袍猛地阖上眼。剧痛与高热如同潮水，淹没了他残存的意识。那些原本计划好的、用以激怒她或试探她的临别之言，此刻却因中气不足，失了往日的狠戾与算计，只余下破碎的、近乎本能的真诚：“我……绿袍一生，负尽天下……独独……不想负你……往日种种……皆因……怕……怕自己有软肋……”
余英男指尖微不可察地一顿。怕有软肋？这竟是这个纵横魔道、不可一世的男人，最贴近肺腑的剖白？她想起初遇时，她一句“你是好人”，便让他手下留情。原来，他从那时起，就在恐惧。恐惧温情，恐惧牵绊，恐惧自己坚硬外壳下，那一点点未曾泯灭的、对光的渴望。
她依旧沉默，用尽全力将他沉重的身躯拖回屋中，安置在那张曾有过短暂温存、更多却是屈辱记忆的草榻上。
——
此后数日，木屋被一种死寂的张力笼罩。一个在剧痛与高热的深渊里浮沉，一个在恨意与责任的刀尖上行走。
绿袍昏沉时，会死死攥住她递来药碗的衣袖，喃喃呓语：“别走……”或是骤然厉声嘶吼：“不准背叛！”那声音虚弱，却带着他骨子里的偏执。余英男只是面无表情地，一根根掰开他冰冷的手指，力道决绝，神色疏离如常。
她喂他汤药，他吞咽困难，药汁顺着嘴角滑落，她便用布巾擦去，动作机械，不带一丝温情。她为他擦身，换药，目光刻意避开他身体上那些新旧交错的伤疤——那是一部写满了他血腥过往的史书。偶尔，在无人看见的角落，她会盯着自己日益隆起的腹部，眼神里交织着难以言喻的痛苦与一丝渺茫的冀望。
那夜，绿袍伤势稍稳，陷入沉眠。余英男立于榻前，月光透过竹窗，映照她愈见清瘦却异常坚毅的脸庞。她轻抚着腹中胎动，眼中闪过玉石俱焚般的决绝。
有些事，必须了结。为了孩子，也为了……斩断那不断试图从心底滋生的，不该有的柔软。
她走到屋角，搬开一块松动的地砖，取出一个隐藏的粗陶小罐。里面是她早已备好的数包剧毒。配制这些毒物的知识，源于绿袍昔日冷笑着的“教导”：“控制水源，便控制了所有人的命。” 如今，她用他授予的技艺，去肃清他留下的阴影。
最后回望一眼榻上那个在睡梦中依旧紧蹙眉头的男人，她将毒药贴身藏好，悄然融入浓稠的夜色。
——
阴山总坛，昔日魔焰嚣张之地，如今只剩颓败与压抑。大统领烈火虽凭借武力暂时掌权，却难服众心，派系倾轧，暗流涌动。
余英男如鬼魅般潜回这片她曾挣扎求生、受尽屈辱，也曾被绿袍强推着登上高位的地方。她熟悉此地的每一处暗道，每一口井眼。仇恨与求生欲，早已将这里的格局刻入她的骨髓。
她冷静地计算着时辰，在黎明前最黑暗的时刻，将无色无味的毒粉精准投入水井与酒窖。动作轻盈，眼神却冷冽如霜。这不是她第一次杀人，却是第一次，为了“守护”而进行如此大规模的屠戮。
三日后，阴山核心骨干陆续毒发。症状酷烈，呕血抽搐，药石罔效。烈火暴跳如雷，彻查内奸，却只揪出几个替死鬼，真正的源头如同凭空出现，恐慌如同瘟疫般蔓延。曾经盘踞一方的阴山势力，在无形的毒杀中分崩离析，烈火成了光杆司令，再也构不成威胁。
余英男隐在暗处，冷眼看着这场由她亲手导演的死亡盛宴。没有快意，只有空茫。她用绿袍教她的手段，斩断了与过去最后的牵连。手中最后一包未用的毒药，她迟疑片刻，终究没有丢弃，而是仔细收起，仿佛收起一枚可能在未来引爆的雷火。
她回到暂居的隐蔽山洞，在冰凉的溪水中用力搓洗双手，直至皮肤泛红，仿佛要洗去的不仅是污秽，还有那深入骨髓的血腥与罪孽。她想起临行前绿袍沉睡中仍不安的眉眼，想起他破碎的告白，心中那堵冰墙，悄然裂开一道细微的缝隙。
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