县太爷来得极快，步履匆匆、额角沁汗，一见到朱盛茂便忙不迭地躬身作揖、点头哈腰，姿态之谦卑，神情之恭谨，直教人误以为眼前这位不过是个寻常乡绅的朱盛茂，竟是位手握生杀大权、威震一方的朝廷重臣。

“王大人，这便是下官先前向您禀报的——那两个胆大包天、竟敢冒充皇室贵胄的狂徒！”

王志远闻言，面色骤然一沉，方才还堆满谄笑的脸瞬时阴云密布。他挺直腰背，下巴微扬，目光如刀，倨傲而轻蔑地扫过二人，声音里裹着不容置疑的官威：“就是你们？胆敢假托天家名号，欺瞒百姓，惑乱纲常？”

夏慕雅却未动怒，只将双臂悠然环于胸前，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，眸光清冽而玩味，仿佛在看一出拙劣至极的滑稽戏。

——终于，等到了这幕后的罪魁祸首。

她缓步上前半步，裙裾微漾，声线清越如冰泉击玉，字字如刃，直刺人心：“王志远，身为朝廷命官，食君之禄，不思报国，反纵容奸佞、构陷良善、助纣为虐……你，该当何罪？”

“呵！”王志远冷笑一声，面露讥诮，眼神轻蔑至极，“臭丫头，也不照照镜子，凭你也配审本官？便是当今圣上亲临，也未曾如此咄咄逼人！”

话音未落，一道玄色身影已如疾风掠至——夏梓枫眸色沉冷，周身戾气翻涌，却将怒火尽数压于喉底，只踏前一步，声线低哑却极具压迫感：“是么？王大人这官威，倒比龙椅上的金銮殿还要高几分。”

“哼！来人——给我拿下！”

数名如狼似虎的衙役应声而动，铁链铿锵、皂隶怒喝，气势汹汹扑将上来。然而未及近身三步，便被夏梓枫袖袍一振、掌风一荡，齐齐掀飞而出，重重撞在青砖照壁之上，哀嚎不绝。

满堂哗然，鸦雀无声。众人惊愕失色，僵立原地，连呼吸都屏住了。

而夏慕雅却恍若未见，转身踱至紫檀雕花圆桌旁，从容落座，素手执壶，茶汤澄澈，水声潺潺，自斟自饮，眉目间一片云淡风轻。

“伤我阿姐者——死。”

冰冷二字落地，如霜雪覆地。余下差役面面相觑，再不敢上前半寸，只仓皇结阵，刀锋微颤，将夏梓枫团团围困，却连脚步都不敢挪动分毫。

夏梓枫冷冷环视一圈，目光所及之处，人人垂首避让，宛如一群跳梁小丑，在他眼中不过蝼蚁般可笑。他正欲出手，忽而身形一顿，似有所感，薄唇微抿，冷哼一声，旋即转身，步履沉稳地走向她身侧。

就在此时——

“都给我住手！”

一声威严沉喝自门外炸响，如惊雷劈开凝滞空气。

朱家众人闻声悚然回望，只见朱漆大门外，一位身着绯色官袍、腰悬玉带的中年官员负手而立，面容肃穆，气度凛然——正是巡抚李明！

王志远心头一喜，以为救星驾到，立刻趾高气扬地扬声讥讽：“瞧见没？巡抚大人亲至！尔等死期已至，还不跪地求饶？！”

可那两人却纹丝不动，甚至连眼皮都未抬一下，依旧闲适饮茶，仿佛他不过是一只聒噪的苍蝇。

更令他魂飞魄散的是——李巡抚竟径直越过他，快步上前，撩袍、屈膝、伏首，动作干脆利落，毫无迟疑：“下官李明，叩见睿王殿下！瑞嘉公主殿下！”

“大人！您……您是不是认错了？他们怎可能是——”

王志远话音未落，一道黑影如鬼魅般闪现，耳光清脆响亮，他整个人已被扇得横飞出去，重重砸在阶下，嘴角渗血，满口碎牙。

卓影收手而立，冷眸如电：“李巡抚，这就是你治下之官？目无王法，草菅人命，颠倒黑白，肆意构陷——好一个‘父母官’！”

李明面色涨红，羞惭难当，额角青筋微跳——平日里王志远在他面前何曾如此跋扈？分明是仗着自己疏于察访，才愈发胆大妄为！

“是下官失察失职，御下不严，请公主殿下责罚！”

夏慕雅放下青瓷茶盏，指尖轻叩杯沿，声调平静却不容置喙：“责罚自然有。罚你三月俸禄，即刻彻查王志远经手所有刑狱卷宗——凡冤案错案，一并昭雪；其本人，依律满门抄斩，籍没家产。至于朱家——勾结官府、构陷皇亲、欺压良善，家产充公，阖族流放三千里！”

“臣……领旨。”李明俯首叩拜，声音微颤。

真相既明，满堂噤若寒蝉。王志远挣扎欲起，刚张嘴哀求，便被两名黑衣暗卫如拎鸡犬般拖拽而去，连惨叫都未及发出。

轮到朱家时，夏慕雅目光微凝，落在角落里那个形容枯槁、泪痕未干的朱夫人身上。方才混乱之中，唯她一人挺身而出，颤声为己求情……她心中微动，忽而明白：这女子，怕是早被逼至绝境，身不由己。

“朱夫人。”夏慕雅缓步上前，语气温和却不容置疑，“本宫准你与朱盛茂和离。自此之后，你不再是朱家人，亦不必再受其桎梏——你，自由了。”

朱夫人浑身一震，怔怔望着她，仿佛不敢相信自己的耳朵。和离之念，她早已千百次辗转于心，却始终被朱盛茂以家规、以孝道、以性命相胁，压得喘不过气。

此刻泪如雨下，她踉跄上前，重重跪倒在青砖地上，额头触地，声音哽咽却坚定：“民妇……谢公主殿下成全！”

夏慕雅亲手将她扶起，指尖温热，笑意清浅：“你是个好人，不该为这般人渣，葬送一生芳华。”

言罢，她微微倾身，在朱夫人耳畔低语数句。朱夫人先是一怔，继而眼眸微亮，似有星火悄然燃起，欲再叩首谢恩，却被夏慕雅轻轻按住手背，止住了动作。

大局已定，尘埃落定。

夏梓枫悄然上前，朝她颔首示意——该归程了。

夏慕雅淡然一笑，裙裾轻扬，从容绕过满堂呆若木鸡的朱家人，缓步踏出朱府大门。

“阿枫。”

“阿姐放心，卓影已先行一步，密奏皇叔，陈明始末。”

“嗯。”

二人并肩行于华坪县青石长街。此处民风淳朴，邻里守望，孩童嬉闹于巷口，老妪纳鞋于檐下，炊烟袅袅，鸡犬相闻——本是一方祥和乐土，却因官吏贪墨、豪强横行，生生被压得喘不过气来。

夏梓枫侧眸，一眼便洞悉她心底波澜。

“阿姐莫忧。明日我便具折上奏，请皇叔钦点一位清正爱民、体恤黎庶的好官赴任——还这方水土以朗朗乾坤。”

“嗯。”她轻应一声，唇角微扬。

话音未落，前方街角，一抹素白身影静静伫立，衣袂随风轻扬，如松如竹，如画中谪仙。

夏慕雅眸光骤亮，笑意瞬间漫溢眼底，足尖一点，如雀跃春燕，奔向那人怀中——

“洛哥哥～”

洛尘张臂将她稳稳接住，宽厚手掌温柔抚过她乌发，嗓音低沉宠溺：“玩儿够了？”

她仰起小脸，眼波流转，带着狡黠与期待：“若我说……还没玩够呢？你能放我走？”

“不能。”他答得毫不犹豫，语气笃定如山。

“哼！”她佯装恼怒，却悄悄攥紧他衣襟，才肯松开怀抱。

夏梓枫适时上前，语气温和却意味深长：“阿姐，再过几日，便是爹爹生辰了。摄政王千秋，莫离山庄设宴，群贤毕至……你，真不回？”

一句话，如清风拂过心湖，漾开层层涟漪。

——是啊，再过几日，便是大清摄政王、莫离山庄庄主，她最敬最爱的爹爹夏宸希的寿辰。

若缺席此宴，恐又是一年杳无音信，山高水远，归期难料。

她垂眸片刻，终是轻轻颔首：“回吧。”

三人相视而笑，暖意融融，踏着斜阳余晖，缓步归去。

……

三日后，莫离山庄。

巍峨山门矗立云雾之间，飞檐斗拱，气势恢宏，一如往昔庄严静穆。

只是——

风过林梢，空谷寂寂，唯余松涛阵阵。

山庄深处，却似少了一抹熟悉的身影，少了一种喧闹的生气。

夏慕雅驻足山门前，轻叹一声，抬步欲入，忽见两道矫健身影自廊柱后闪电掠出，左右一挟，竟将她凌空架起！

“夏天锡！夏少轩！你们两个混世魔王，快放开我！”

“阿姐莫挣扎啦——”夏天锡笑嘻嘻道，“我与二哥可是奉爹爹严令，在此恭候多时！”

“对不住啦阿姐，”夏少轩挠头憨笑，“爹说，今儿您若不进门，咱兄弟俩就别想吃饭！”

双脚离地，裙裾飞扬，她徒劳蹬踹，转头向身后求助——却见夏梓枫与洛尘双双摊手，一脸“爱莫能助”的无奈。

夏慕雅终于放弃抵抗，任由二人架着，一路穿过九曲回廊、碧水亭台，直抵山庄深处的听松亭。

亭中，一人独坐。

玄衣广袖，墨发如瀑，指间一盏清茶氤氲着淡淡白雾。他眉目如画，俊美无俦，岁月未在他脸上留下丝毫痕迹，唯有周身气息沉敛如渊，令人望而生畏，不敢轻易靠近。

“回来了。”

声音不高，却如古钟轻叩，震得人心微颤。

夏慕雅敛去所有顽劣，垂眸敛睫，一步步走上前，声音轻软如幼鸟：“爹爹……”

夏宸希抬眸，目光落在她脸上——那眉、那眼、那鼻梁弧度，皆与记忆中那人如出一辙。他喉结微动，训斥的话终究卡在唇边，化作一声悠长叹息。

“回来就好。安心在家待着，哪儿也别去了。”

她瘪嘴点头，乖顺应下。

他凝望着她，目光深邃而复杂。时光荏苒，当年那个揪着他衣角哭闹的小女孩，早已长成亭亭玉立、锋芒内敛的瑞嘉公主。可越是相似，越让他不敢久视——怕一抬眼，便撞进那场永难愈合的旧梦里。

他缓缓放下青瓷茶盏，起身离去，玄色衣摆划出一道孤寂弧线。

夏慕雅静立原地，望着那道渐行渐远的背影，眼底浮起一层薄薄水光。

娘亲离世后，爹爹便再未展露过真正笑意。他将整座山庄打理得井井有条，却把自己关进一座名为“怀念”的牢笼。她懂——每次相见，他都在她身上看见娘亲的影子，于是沉默，于是回避，于是用距离，筑起一道不敢逾越的墙。

天下儿女，谁不想承欢膝下？可她宁愿流浪天涯，也不愿成为父亲心口那根反复撕扯的刺。

洛尘悄然走近，伸手将她轻轻揽入怀中，下颌轻抵她发顶，声音温润而坚定：“小小，留下吧……师傅，真的很担心你。”

她听见了，也懂得。可有些疼，不是时间能抚平的；有些爱，需要以退为进，以远离成全。

她轻轻推开他，指尖微凉，转身走向自己那座掩映在修竹深处的小院。

风过竹林，沙沙作响，仿佛一声悠长而温柔的叹息。

第二章