“重生”草图得到了方薇和卓智轩极高的评价，认为它极大地提升了“竹语”系列的精神内涵和艺术价值，决定将其作为发布会的压轴作品重点宣传。虽然制作工期紧张，但在沈宗年特批的资源和工坊老师傅们的全力配合下，推进速度惊人。
陈夏的生活被高强度的工作填满，但心境却与之前截然不同。那种焦虑和不确定感消失了，取而代之的是一种沉静的、充满力量的状态。她知道，这种改变很大程度上源于那晚沈宗年看向“重生”草图时，那双深邃眼眸中的激赏与触动。
他没有明确的表示，但她能感觉到，他们之间那层看不见的薄冰，正在缓慢而坚定地消融。
这天，陈夏收到了一份来自沈氏集团基金会的邀请函——一场年度慈善拍卖晚宴。这类活动通常是海市名流云集的场合。
随邀请函附上的，还有沈宗年的一条简短信息：“方便做我的女伴吗？”
不是命令，而是询问。却比任何命令都更让陈夏心跳加速。
做他的女伴？这意味着，她将不再仅仅是以“设计师”的身份出现在他身边，而是以一种更私人、更亲密的关系，暴露在所有人的目光之下。
她握着手机，指尖微微发烫。她知道这意味着什么。一旦答应，就等于向那个圈子，也向她自己，承认了他们之间非同寻常的关系。
她犹豫了整整一个下午。
最终，她回复了一个字：“好。”
晚宴当晚，沈宗年派车来接她。陈夏选了一条沈宗年之前让品牌送来的、深海蓝色的抹胸长裙，款式简约优雅，面料在灯光下流淌着细微的光泽，如同暗夜中的星河。她将长发挽起，露出优美的脖颈线条，只佩戴了“竹语”系列中那对尚未公开的“风吟”耳饰的样品，钛金属与钻石的冷光与她清冷的气质相得益彰。
当她挽着沈宗年的手臂出现在宴会厅门口时，瞬间吸引了全场的目光。
沈宗年穿着一身量身定制的黑色礼服，气质冷峻矜贵。而他身边的陈夏，不再是那个需要被维护的合作方，她从容、美丽，带着一种经过岁月沉淀的自信与锋芒，与他站在一起，竟有种奇异的和谐与登对。
窃窃私语声在人群中蔓延。
“那是谁？沈总的女伴？”
“好像是‘竹语’系列的设计师，叫陈夏。”
“陈家那个很多年没露面的女儿？”
“她怎么会和沈总在一起……”
各种探究、惊讶、甚至带着些许敌意的目光落在陈夏身上，但她始终保持着得体的微笑，脊背挺得笔直。她能感觉到沈宗年手臂传来的沉稳力量，像一种无声的支持。
谭又明、卓智轩他们早已到场，看到他们，谭又明立刻吹了个无声的口哨，被卓智轩用手肘警告了一下。秦兆霆举杯示意，眼神带着玩味的笑意。连赵声阁都远远地看了他们一眼，眼神复杂，但并未上前。
沈宗年似乎完全不受外界目光影响，从容地带着陈夏与几位重要的商业伙伴和长辈打招呼。他的介绍很简单：“陈夏，我的女伴。” 或者，“陈夏，‘竹语’的设计师。”
没有过多的解释，却足以表明他的态度。
拍卖环节，沈宗年以高价拍下了一幅当代艺术家的画作，善款将用于资助贫困地区的艺术教育。
当一件十九世纪的古董钻石项链被呈上拍卖台时，灯光下，项链璀璨夺目，引来不少女士的惊叹。
“喜欢吗？”沈宗年忽然侧头，在陈夏耳边低声问。温热的气息拂过她的耳廓，带来一阵微麻的战栗。
陈夏看着那条华丽无比的项链，摇了摇头，轻声说：“很美，但不适合我。” 她更欣赏能够承载情感与故事的设计，而非单纯的炫目。
沈宗年看了她一眼，没说什么，最终没有举牌。
晚宴进行到后半段，陈夏去洗手间补妆。在走廊里，她遇到了周恒宇。
周恒宇的脸色不太好看，显然之前的损失让他元气大伤。他看到陈夏，眼神阴鸷，扯出一个假笑：“陈小姐，真是士别三日，刮目相看啊。攀上沈宗年这棵大树，感觉如何？”
陈夏停下脚步，平静地看着他，眼神里没有一丝畏惧：“周公子，与其关心别人的感觉，不如多想想自己接下来的路该怎么走。”
周恒宇脸色一变，语气变得尖刻：“你以为沈宗年对你有多真心？不过是因为你和陈家的那点关系，让他觉得有利可图罢了！等他玩腻了，你……”
“周恒宇。”
一个冰冷的声音打断了他。
沈宗年不知何时出现在走廊尽头，迈步走来，面色沉静，眼神却锐利如刀，周身散发出的低气压让周恒宇瞬间噤声，脸色发白。
沈宗年走到陈夏身边，姿态自然地揽住她的腰，目光落在周恒宇身上，语气平淡，却带着令人不寒而栗的警告：“看来周家的教训，还不够深刻。”
周恒宇嘴唇哆嗦了一下，一句话也不敢再说，灰溜溜地快步离开。
沈宗年低头看向怀里的陈夏，眉头微蹙：“没事吧？”
陈夏摇了摇头，靠在他坚实的手臂上，闻着他身上熟悉的冷冽香气，刚才因为周恒宇的话而产生的那一丝细微的动摇，瞬间烟消云散。
“他说的，我不在乎。”她抬起头，看着他的眼睛，轻声说。
沈宗年深邃的眼眸凝视着她，揽在她腰间的手微微收紧。
“我在乎。”他低沉的声音在她耳边响起，带着一种不容置疑的坚定。
那一刻，陈夏清晰地听到了自己心动的声音。
晚宴结束，沈宗年送陈夏回家。
车子停在公寓楼下，陈夏解开安全带，低声道：“今晚，谢谢你。”
谢谢他邀请她做他的女伴，谢谢他在众人面前的维护，谢谢他让周恒宇闭嘴。
沈宗年看着她，车厢内灯光昏暗，他的眼眸却异常明亮。
“陈夏，”他叫她的名字，声音低沉而缓慢，“我不想再听到你说谢谢。”
陈夏的心猛地一跳，抬头看他。
他的脸在阴影中看不真切，但那双眼睛，却像磁石一般牢牢吸住了她。
“那……你想听什么？”她听到自己的声音带着一丝微不可查的颤抖。
沈宗年没有回答，而是缓缓倾身过来。
他的气息逐渐靠近，带着淡淡的酒气和属于他的冷冽味道，将她完全笼罩。
陈夏屏住了呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。她能感觉到他温热的呼吸拂过她的脸颊，他的唇近在咫尺。
就在她以为他会吻上来的那一刻，他却停住了，只是用指腹，极其轻柔地擦过她因为紧张而微微抿起的唇角。
“我想听的，”他的声音沙哑，带着一种蛊惑人心的魔力，“等你真正想清楚的那一天，亲口告诉我。”
说完，他直起身，拉开了距离，仿佛刚才那片刻的暧昧与靠近从未发生。
“上去吧，早点休息。”
陈夏晕乎乎地下了车，直到回到公寓，靠在门板上，还能感觉到心脏在疯狂地跳动，被他指尖擦过的唇角，仿佛还残留着那灼热的触感。
他想要她亲口说什么？
说她也想清楚了吗？说她也……喜欢他？
陈夏捂住发烫的脸颊，滑坐在地上。
沈宗年。
你这个……狡猾的男人。
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