晨光透过窗棂上的明纸，在室内地面投下斑驳的光影。

纪伯宰离开已有一刻钟，廊道里彻底安静下来，只有远处庭院偶尔传来的鸟鸣。明意站在窗前，淡青色的裙裾在微光中显得沉静。她脸上昨夜残存的柔媚与今晨刻意维持的温婉早已褪尽，只剩下一片冰雪般的冷静。

目光落在斜对面那扇紧闭的房门上。

纪伯宰离开时，她亲眼看着他落锁，用的是外司统一配发的、带有简易禁制的铜锁。这种锁防君子不防小人，对她而言形同虚设，但破开禁制必然留下痕迹，不符合她当前“柔弱舞姬”的身份，也容易打草惊蛇。

更重要的是，正如纪伯宰所说，他将那“黄粱梦”随身带走了。就算房间里有其他线索，价值也大打折扣。

明意收回目光，指尖无意识地抚过窗棂。木质粗糙的纹理摩擦着皮肤，带来细微的实感，让她纷杂的思绪稍稍沉淀。

下一步该如何走？

被动等待纪伯宰归来，再找机会接近、探查？时间不等人，离恨天之毒如同悬颈之剑，多拖延一刻，便多一分变数。

主动出击？这外司暂驻之地看似宽松，实则监控严密。昨夜屋顶的窥探便是明证。贸然行动，风险极高。

或者……创造一个“意外”的、合理的契机，让纪伯宰自己将“黄粱梦”带回来，并提供一个相对安全的探查环境？

念头如电光石火般闪过脑海。

一个模糊的计划雏形渐渐成型。需要细节，需要时机，更需要一点……运气。

她轻轻吐出一口气，决定先按兵不动，收集更多信息。

推开门，廊道里空无一人。晶石灯在白天自动黯淡，光线主要来自庭院。她沿着廊道缓步而行，姿态闲适，如同一个初来乍到、对一切都感到好奇的舞姬。

外司的这片客舍区域不大，呈“回”字形分布，中央是个小型庭院，栽种着些耐寒的灌木和几株叶已落尽的古树，景致颇为萧瑟。有几间客房门口晾晒着衣物，显示还有其他暂住的“客人”，但此刻大多房门紧闭，不知是未起还是已外出。

庭院一角有口古井，井轱辘上缠绕着粗麻绳。另一侧的回廊通向膳堂方向，隐约传来锅碗瓢盆的声响和食物气味。

明意看似随意地踱步，目光却将周围环境、可能的监视点、撤退路线一一记在心中。她走到井边，拿起搁在一旁的木桶，作势要打水洗漱。

水桶沉入井中，冰冷的井水被提上来，水面晃荡，映出她此刻淡雅却难掩绝色的容颜，也映出头顶一小块灰蒙蒙的天空。

就在她俯身，指尖即将触及冰冷井水的刹那——

“咻！”

一道极其细微、却尖锐无比的破空之声，毫无征兆地从侧面庭院矮墙外的方向袭来！

目标，并非直取她要害，而是她提着水桶的右手手腕！

时机、角度、力道，都拿捏得极其刁钻！快如闪电，狠辣精准！且不带丝毫杀意，仿佛只想让她“失手”，而非夺命。

电光火石之间，明意瞳孔骤缩！

身体的本能快于思考。在擂台千锤百炼出的反应让她几乎立刻就要侧身、卸力、反击——

不行！

硬生生止住！

她是“明意”，一个除了舞姿曼妙、手无缚鸡之力的柔弱舞姬！

仓促之间，她只来得及将身体反应压制到最低，顺着那力道的方向，做出一个惊慌失措、踉跄后退的姿势。

“啊！”一声短促的惊呼，她“被迫”松开了提着水桶的手。

沉重的木桶脱手，带着半桶冰凉的井水，狠狠砸在井台边缘！

“砰！”一声闷响，水花四溅！

与此同时，那道袭击之物——一枚边缘磨得异常锋利的铜钱，“叮”的一声，擦着她的袖口掠过，深深嵌入她身后廊柱之中，入木三分，尾端犹在微微震颤。

明意“惊魂未定”，踉跄着向后跌退两步，后背撞在冰冷的廊柱上，才勉强稳住身形。右手手腕处传来一阵火辣辣的疼痛，低头看去，袖口被划开一道寸许长的口子，露出的白皙皮肤上，一道细长的血痕迅速浮现，渗出血珠。

伤口不深，但足够显眼。

她左手捂住右手手腕，抬头望去，脸上恰到好处地布满了惊恐、茫然和无助，目光迅速扫向铜钱袭来的方向——矮墙之外，是另一片更荒僻的、堆放杂物的区域，此刻空无一人，只有枯草在寒风中瑟缩。

是谁？

典狱司的试探？还是昨夜窥探之人按捺不住的进一步行动？抑或是……其他对“纪伯宰身边突然出现的舞姬”感兴趣的力量？

目的呢？警告？敲打？还是单纯制造混乱，观察反应？

无数念头在脑中飞转，但她的表演没有片刻停滞。身体微微发抖，眼圈迅速泛红，泪水要落不落，一副被吓坏了的模样，目光求助般地望向四周。

这里的动静不大，但木桶砸地的闷响和她的惊呼，还是引来了注意。

附近两间客房门开了，探出两张疑惑的脸。膳堂方向也跑出一个系着围裙的杂役，手里还拿着勺子。

“怎么回事？”杂役喊道，快步走了过来。

“有……有暗器……”明意声音带着哭腔，指向那枚嵌入廊柱的铜钱，又抬起受伤流血的手腕，泫然欲泣，“奴家只是想打些水……不知从何处飞来……”

杂役和那两位住客顺着她指的方向看去，看到了那枚深入木头的铜钱，脸色都变了变。

能在这么远的距离，用一枚铜钱打出如此力道和准头，绝非寻常人！

“快去禀报守卫！”一位住客反应快，对杂役喊道。

杂役不敢怠慢，扔下勺子就朝前院跑去。

消息很快传开。

典狱外司这片原本平静的客舍区域，顿时变得有些喧闹起来。两名身着黑甲、气息沉凝的守卫迅速赶到，仔细检查了现场——井台、木桶、铜钱、廊柱上的痕迹，以及明意手腕上的伤口。

伤口很浅，确实是利器划伤，出血不多，但配上她苍白惊惶的脸颊和泪眼盈盈的双眸，足以让人心生怜惜，更对那偷袭者感到愤怒。

“姑娘可看清是何人出手？”一名守卫沉声问道，目光锐利地扫视着矮墙外的区域。

明意摇摇头，身体还在微微颤抖，声音细弱：“没……没看清。只听到破风声，然后……东西就飞过来了。”她恰到好处地强调了自己的“柔弱”与“无辜”。

另一名守卫小心地拔出那枚铜钱，放在掌心仔细端详。铜钱是市面上最常见的“通宝”制式，边缘被刻意打磨得锋利，除此之外，没有任何标记。是最难追查的凶器。

“看来是有人蓄意滋事，或是对纪……对青乙三七的客人不满。”守卫低声对同伴道。纪伯宰白日撞赢太子，虽得了赏赐，却也惹了不少眼红和非议。有人想教训一下他身边的人，以此警告或泄愤，并非不可能。

这个推测合情合理，迅速被在场众人接受。

“姑娘受惊了。”守卫转向明意，语气缓和了些，“此事我们会上报，加强巡查。姑娘伤势可需医治？”

“不……不用劳烦大人，只是皮外伤。”明意低下头，用未受伤的左手轻轻按住伤口，睫毛上还挂着泪珠，显得楚楚可怜，“只是……只是这地方，奴家有些害怕……”她抬起眼，琉璃色的眸子里盛满了不安，“纪公子又不在……”

守卫对视一眼，都有些为难。按规矩，他们只能加强护卫，却不能擅离职守，更不可能专门保护一个舞姬。可眼前这女子毕竟是纪伯宰带来的客人，刚得了赏赐，风头正劲，若在他离开期间出了什么差池，他们也不好交代。

就在此时，一个略显急促的脚步声由远及近。

纪伯宰回来了。

他手里拿着几卷文书和一枚新的、泛着淡淡青铜光泽的身份符牌，脸上原本带着些办理完手续的轻松，却在看到庭院中聚集的人群、尤其是被围在中间、手腕带伤、眼含泪光的明意时，脸色瞬间变了。

“明意姑娘！”他几步冲了过来，甚至顾不上和守卫打招呼，目光死死盯在她手腕那道渗血的伤口上，语气里充满了焦急和难以置信，“这是怎么回事？谁干的？！”

他的反应快而真实，那份焦急不似作伪，甚至因为奔跑而气息微乱。

明意抬起泪眼，看到他，仿佛找到了主心骨，一直强忍的泪水终于滑落下来，哽咽着将事情经过简单说了一遍，自然略去了自己对袭击的瞬间判断。

“……奴家也不知道得罪了谁……”她抽泣着，肩膀微微耸动，“纪公子，这里……这里太危险了，奴家……奴家害怕……”

纪伯宰的脸色变得十分难看，他转头看向守卫，语气带上了几分压抑的怒气：“两位大人，此事必须给个交代！光天化日，在外司重地，竟有人行凶伤人！若非明意姑娘运气好，岂非……”

他没说下去，但话里的意思很明显。守卫脸上也有些挂不住。

“青乙三七放心，此事我们定当严查！”一名守卫保证道，“定会给姑娘一个交代。只是眼下……”他看了一眼惶惶不安的明意，又看了看纪伯宰，“姑娘受惊不小，伤势也需处理。你看……”

纪伯宰深吸一口气，似乎强压下怒火，看向明意，眼神里带着关切和自责：“是我疏忽了。不该留姑娘一人在此。”他顿了顿，像是下定了某种决心，转向守卫，语气恳切却又带着不容置疑，“两位大人，明意姑娘是因我而受此无妄之灾。她孤身在此，又受了伤，我实在不放心。可否……容我照顾姑娘几日？待此事查明，姑娘安心，再作打算？”

他这话说得合情合理，将责任揽到自己身上，又提出了一个“照顾伤者”的正当请求。

守卫沉吟起来。按规矩，客舍区域虽不禁往来，但男女有别，长期共处一室不合规矩。但眼前情况特殊，这舞姬明显吓坏了，纪伯宰又是苦主兼“责任方”，他提出的请求似乎也无可厚非。况且，多一事不如少一事，将这烫手山芋交给纪伯宰自己处理，他们也省心。

两人交换了一个眼神。

“这……倒也未尝不可。”一名守卫斟酌着开口，“只是须得注意分寸，莫要惹人闲话。另外，”他看向纪伯宰手中的文书和符牌，“你的脱籍手续既已办妥，按例今日便可搬离外司，前往外门弟子聚居区了。”

纪伯宰立刻道：“外门弟子聚居区想来人多眼杂，更不安全。不如……我先在此照顾明意姑娘，待她伤势好转，再一同搬去？烦请大人通融一二，暂缓几日。”

理由充分，态度诚恳。

守卫想了想，终于点头：“也罢。便准你在此多留三日。三日后，无论姑娘伤势如何，都需搬离。”

“多谢大人！”纪伯宰连忙躬身道谢。

守卫又叮嘱了几句加强戒备、有事速报之类的话，便带着那枚作为证物的铜钱离开了。其他看热闹的住客也渐渐散去，庭院恢复了平静，只留下一地水渍和破损的木桶。

纪伯宰这才转过身，面对明意。

他脸上的怒色和焦虑已经褪去，取而代之的是深深的歉疚和后怕。他几步上前，想查看她的伤口，手伸到一半又顿住，似乎觉得不妥，改为虚扶她的胳膊，声音放得极轻，带着小心翼翼的安抚：“姑娘，先进屋。我看看你的伤。”

明意顺从地点点头，任由他半扶半引着，回到自己的房间。

房门关上，隔绝了外面的视线。

纪伯宰扶她在床边坐下，自己则快步走到桌边，拿起昨日李医师留下的药箱——那药箱本是为他准备，如今正好派上用场。他打开药箱，有些笨拙却迅速地找出金疮药和干净的纱布。

“可能会有点疼，姑娘忍一下。”他拿着药和纱布走回床边，蹲下身，视线与她受伤的手腕齐平。

明意伸出右手，衣袖滑落，露出那道寸许长的伤口。血已止住，但皮肉翻开，看着有些狰狞。

纪伯宰的眉头紧紧皱起，眼中闪过清晰的心疼和怒意。他动作却异常轻柔，用干净的布巾蘸了温水，小心翼翼地擦拭伤口周围的血迹。他的手指修长，指腹有薄茧，触碰到她手腕的皮肤时，带着温热的、略微粗糙的质感。

明意垂眸看着他专注的侧脸。年轻的男子眉头微蹙，嘴唇抿紧，鼻尖甚至沁出细密的汗珠，似乎比她这个伤者还要紧张。他的动作有些生疏，却极尽耐心和细致，生怕弄疼她分毫。

一种极其陌生的感觉，悄然划过心头。

作为尧光山太子，她自幼被严格要求，受伤流血是家常便饭，自有随行医官处理，何曾有人如此……如此小心翼翼地对待过她一道小小的划伤？更何况，还是以这样一副全然发自内心关切的模样。

她扮演的“明意”应该感动、依赖、或许还有些害羞。

事实上，她此刻心中也确实泛起了一丝微澜，只是并非感动，而是一种混合着警惕、审视和一丝莫名烦躁的复杂情绪。

他的反应太快，太自然，太……恰到好处了。

从突然归来，看到现场，到向守卫提出照顾她的请求，再到此刻处理伤口……一气呵成，没有丝毫犹豫或破绽。

巧合吗？

还是……

“疼吗？”纪伯宰抬起头，猝不及防地对上她审视的目光。他愣了一下，随即像是误解了她眼神中的含义，脸上浮现出窘迫和自责，“我……我手笨。姑娘要是疼，就说一声。”

他的眼神清澈见底，映着她此刻带着泪痕、略显苍白的脸，只有满满的担忧。

明意心头那丝疑虑，被这过于“干净”的眼神晃了一下。她迅速垂下眼帘，摇了摇头，声音低柔：“不疼。公子……处理得很好。多谢公子。”

“姑娘千万别这么说。”纪伯宰低下头，继续处理伤口，声音闷闷的，“都是我不好。若我不留姑娘一人在此，若我早点回来……”他语气里的自责无比真切。

金疮药粉洒在伤口上，带来清凉的刺痛。纪伯宰用干净的纱布，动作轻柔却稳固地开始包扎。他的指尖偶尔不可避免地触碰到她手腕其他地方的皮肤，带着温热的暖意。

明意能感觉到自己脉搏在他指尖下跳动。她控制着自己的呼吸和心跳，维持着“柔弱伤者”应有的频率。

“对了，”纪伯宰像是突然想起什么，一边包扎，一边说道，“方才我去典狱司，本想将那‘黄粱梦’存到保管处。可那里的执事说，保管处的阵法这几日正在维护，暂不接收贵重物品。我只好又带回来了。”他语气里带着无奈和担忧，“本想着存那里稳妥，谁知……唉，看来还是得随身带着，或者找个更稳妥的地方藏好。”

他顿了顿，抬眼看了看明意，又补充道：“方才见姑娘受伤，我心都乱了，竟忘了这茬。那盒子我现在就带在身上，总归是不放心。姑娘，你说……我该藏在哪里才好？”

话题，自然而然地，又引回了“黄粱梦”上。

而且，是“被迫”带回了身边，并且主动向她询问存放建议。

明意长长的睫毛轻轻颤动了一下。

计划，似乎比她预想的，推进得更加顺利。

顺利得……让她心中那缕不安，再次悄然滋生。

她抬起未受伤的左手，轻轻按了按太阳穴，脸上适时地露出些许疲惫和惊魂未定后的脆弱：“公子……此事容后再议吧。奴家……奴家现在心里乱得很，只想静一静。”

以伤为链