烛火摇曳，映着桌上那片红叶、松枝、铜钱，和那张写着地址时辰的油纸。林微澜独坐灯下，指尖冰凉。
明晚子时，城隍庙后街，枯井旁。字迹与画上题字如出一辙，“山外闲人”终于亲自现身。
是陷阱吗？很可能是。
但不去，她永远不知道“山外闲人”是谁，不知道谢知非是生是死，不知道那“不止一本”的账册在何处。
去了，也许能拨开迷雾，也许……是自投罗网。
她将油纸凑近烛火，细细观察。纸张普通，墨迹微洇，字迹工整中带着一丝不易察觉的急促。写这纸条的人，似乎并非从容不迫。
地址选在城隍庙后街枯井旁——那是京城有名的偏僻荒凉之地，夜间罕有人迹，确是密会的好地方，也是杀人灭口的好地方。
她需要准备。但绝不能大张旗鼓。
萧玦的人在暗中盯着她，太子妃的耳目或许也在。任何异常的举动，都可能打草惊蛇。
思忖片刻，她唤来拂云，低声吩咐：“明日我要去绣坊核对一批新到的丝线颜色，可能会晚些回来。”
“若有人问起，便说我在绣坊留宿了。”这是她惯用的借口，苏云晚那边早已默契。
拂云担忧地看着她：“小姐，明日……可是要去……”
“不该问的别问。”
林微澜打断她，语气不容置疑“你只需记住，若我明晚亥时未归，你便去找父亲，将我留在他那里的那封信打开。”
那封信里，写着她若出事，父亲该如何应对，以及一些关键线索的隐藏地点。
拂云脸色一白，重重跪下：“小姐！让奴婢跟您去吧！好歹有个照应！”
“不行。”
林微澜扶起她，声音放缓，“你跟着我，目标太大。放心，我会小心。”
她从妆匣深处取出一个小瓷瓶，里面是系统兑换的【强效迷魂散】，又取出一把藏在笔筒夹层里的锋利小刀。
这些东西，她早已备下，只是从未想过真有用上的一天。
次日，一切如常。
上午她去给林瀚请安，陪他说了会儿话，言语间皆是绣坊琐事，并无异样。
午后，她如言乘马车前往绣坊，一路上能感觉到若有若无的视线跟随——是萧玦的人，还是太子的人？或许都有。
在绣坊与苏云晚核对丝线、商讨图样，待了近两个时辰。
其间她借更衣之机，悄然从绣坊后门溜出，那里早有苏云晚安排好的一辆不起眼的青布小车等候。
车夫是个哑巴老汉，是苏云晚从老家带来的可靠人。
“去西城，绕两圈，确定无人尾随，再去城隍庙附近。”林微澜低声道，塞给老汉一块碎银。老汉点点头，沉默地驾起车。
马车在狭窄的巷道中穿行，时快时慢。林微澜透过车帘缝隙紧张地观察着后方，确认那几条尾巴确实被甩掉后，才稍稍松了口气。
但她不敢放松，对方若真有备而来，未必没有后手。
天色渐渐暗下来，街市华灯初上。林微澜换上了一身半旧的灰布衣裙，头发用最普通的木簪绾起，脸上略施黄粉，遮掩了原本白皙的肤色，看上去像个寻常的市井妇人。
这是她跟苏云晚学的易容术，虽粗浅，但在夜色掩护下，足以蒙混一时。
子时将近，城隍庙后街一片死寂。这里远离主街，年久失修，房屋破败，几无人烟。
只有远处城隍庙大殿隐约透出长明灯的光芒，和风吹过残破窗棂发出的呜咽声。
枯井位于后街尽头一处废弃的宅院中。林微澜让老汉将马车停在两条街外，自己徒步摸黑前行。
脚下是破碎的砖石和疯长的野草，鼻尖萦绕着潮湿的霉味和淡淡的腐气。她握紧了袖中的小刀和迷魂散，每一步都走得极其小心。
枯井旁，月光被高大的槐树遮挡，投下浓重的阴影。井台残破，井口黑洞洞的，深不见底。四周除了风声虫鸣，再无其他声响。
林微澜躲在院墙的阴影里，屏住呼吸，等待着。时间一点点流逝，子时已过，却不见任何人影。
难道被耍了？或是对方发现了异常，取消了会面？
就在她心中疑窦渐生，准备撤离时，枯井方向忽然传来一声极轻的咳嗽声。
不是从井里，而是从井旁那株半枯的老槐树后。
林微澜心头一紧，握刀的手又紧了紧。她缓缓从阴影中走出，压低声音：“山外闲人？”
槐树后，一个身影慢慢转出。他穿着深灰色的粗布短打，头上戴着斗笠，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸。
但林微澜还是一眼认出了那双眼睛——沉静，疲惫，带着书卷气，正是谢知非！
他没死！他真的没死！
“林小姐，果然守信。”
谢知非的声音有些沙哑，比上次见面时憔悴了许多，但眼神依旧清明锐利。
他警惕地扫视四周，确认无人后，才上前两步，低声道：“时间不多，长话短说。”
“谢郎中……”林微澜心潮起伏，一时竟不知从何问起。
“那日茶寮，多谢小姐示警。”
谢知非语速很快，“若非小姐提醒，谢某早已是刀下亡魂。救我之人，是旧日故交，可信。”他简单解释了“鹰眼”的身份，但并未细说。
“那本册子……”林微澜最关心这个。
“假的。”
谢知非言简意赅，“我给萧玦的那本，是誊抄本，关键之处做了手脚。真本，还在我手里。”
他看着林微澜，目光复杂，“林小姐将假册子交给萧玦，暂时取得了他的信任，但也将自己置于险地。萧玦生性多疑，一旦发现册子有假，你我皆死无葬身之地。”
林微澜后背一凉。
果然！萧玦那么容易放过她，是因为拿到的是假证据！一旦他核实……
“真本在哪里？”她急问。
谢知非没有直接回答，而是反问：“林小姐可知，三年前那批军械，最终流向了何处？”
林微澜摇头。
“不在北境边军。”
谢知非一字一句道，“而是在京城以北三百里，一个叫‘黑石峪’的地方。那里表面上是个废弃的矿场，实则……是一个秘密的兵器作坊和屯兵点。”
黑石峪！兵器作坊！屯兵点！林微澜倒吸一口冷气。
私造兵器，私蓄兵马，这是谋逆大罪！远比贪墨漕银严重百倍！
“是谁？”她声音发颤。
谢知非沉默片刻，缓缓吐出两个字：“不止一方。”
林微澜瞳孔骤缩。不止一方？
什么意思？难道除了萧玦，还有别人？
“账册真本里，不仅记录了军械的流向、数量，还有经手人的暗记，以及……部分资金来自江南盐税的线索。”
谢知非声音压得更低，“牵涉之广，远超你我想象。这也是为何我不得不假死脱身，暗中调查。”
“那你为何找我？”林微澜不解，“我只是一个闺阁女子，无权无势。”
“因为你是林瀚的女儿，是萧玦目前‘信任’的人，更是……唯一一个在那晚之后，还在追查真相，且有可能接触到核心的人。”
谢知非看着她，眼神坦荡，“我需要一个身在局中，却未必全然是局中人的帮手。林小姐，你与令尊不同，你并非自愿卷入，且……你似乎，并不想完全受制于萧玦。”
他说中了林微澜的心思。她确实不甘为棋。
“你想让我做什么？”林微澜直接问道。
“两件事。”
谢知非从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小册子，只有巴掌大，厚约半寸，“第一，帮我保管这个。这是真本的摘要和部分关键证据的拓印，比原本更安全。”
“放在你这里，比放在我身上或任何其他地方，都更不容易被怀疑。”
林微澜看着那油布包，如同看着一块烧红的烙铁。
接，便是与谢知非彻底绑在一起，风险倍增。不接，可能永远失去扳倒萧玦、甚至自保的机会。
她伸出手，接过了油布包。入手沉甸甸的，仿佛有千斤重。
“第二件事，”
谢知非见她接过，眼中闪过一丝欣慰，继续道，“我需要你利用绣坊和贵妃的关系，帮我查一个人。”
“谁？”
“户部侍郎，刘敏之。”
谢知非道，“他是江南盐税调拨的关键人物之一。贵妃寿辰在即，他夫人必定会进宫贺寿。”
“我要你接近刘夫人，设法查探刘敏之近期的动向，尤其是……他与江南盐商的往来。”
刘敏之？林微澜脑中飞快搜索。
此人并非萧玦明面上的党羽，亦非太子心腹，在朝中似乎一直保持中立。竟也牵扯其中？
“我如何能接近刘夫人？”林微澜问。刘夫人深居简出，并不在贵妇圈中活跃。
“刘夫人笃信佛教，每月十五必去大相国寺进香。三日后便是十五。”
谢知非显然已调查清楚，“我会安排人，制造你与她在寺中‘偶遇’的机会。剩下的，就看林小姐的本事了。”
林微澜默然。这又是一步险棋。
但事已至此，她已无退路。
“好。”她将油布包贴身藏好，沉声应下。
谢知非点点头，从怀中又取出一物，递给她：“这个你拿着。若遇紧急情况，或需联络我，可去城南‘济世堂’药铺，将此物交给掌柜，说‘抓一副治风寒的桂枝汤，要三碗水煎成一碗’。自会有人接应你。”
那是一枚古朴的青铜令牌，正面刻着云纹，背面是一个模糊的“影”字。
林微澜接过令牌，触手冰凉。
“林小姐，”
谢知非看着她，郑重道，“前路凶险，你我如今是同舟共济。望你……千万保重。”
说完，他不再停留，转身迅速消失在槐树后的阴影里，如同从未出现过。
枯井旁重归寂静。林微澜独自站在月光照不到的暗处，手中紧握着那枚青铜令牌和藏在怀中的油布包，心脏仍在狂跳。
今夜所得信息，太过惊人。私造兵器，屯兵谋逆，牵扯江南盐税……这已不是简单的党争，而是动摇国本的惊天大案！
萧玦在其中扮演了什么角色？太子是否知情？还有那“不止一方”，究竟指哪些势力？
她感到一阵窒息般的压力。知道的越多，便越危险。
如今的她，就像抱着一捆点燃的炸药，行走在悬崖边缘。
她不敢久留，按照原路小心翼翼退出废宅，回到青布小车停靠的地方。哑巴老汉一直在等候，见她回来，默默驾车绕路返回绣坊。
回到绣坊时，已近丑时。苏云晚一直未睡，在等她，见她安然归来，才松了口气。
“小姐，可还顺利？”
林微澜摇摇头，没有多说，只道：“云晚，准备一下，三日后我要去大相国寺进香。另外，想办法打听一下户部侍郎刘敏之夫人的喜好、忌讳，越详细越好。”
苏云晚虽疑惑，但见林微澜神色凝重，也不多问，点头应下。
林微澜在绣坊简单休息了两个时辰，天刚蒙蒙亮，便换上原来的衣裳，乘坐来时的马车回了林府。
一切仿佛什么都没发生过。
然而，就在她踏入微澜阁，准备换下外衣时，拂云脸色苍白地跑进来，手中拿着一封信：“小、小姐……刚才门缝里塞进来的……”
林微澜接过信，信封上空无一字。
她拆开，里面只有一张纸条，上面写着：
“枯井之会，颇有趣味。林小姐交友广阔，令人佩服。”
没有落款。但字迹，林微澜认得。
是沐风的笔迹。
她浑身血液瞬间冻结。
昨夜枯井之会，竟被发现了！是沐风亲自跟踪，还是萧玦的耳目无处不在？
他知道了多少？看到了谢知非吗？还是只看到了她？
纸条上那句“颇有趣味”，是调侃，还是警告？
林微澜捏着纸条的手指，因为用力而泛白。她缓缓走到烛台边，将纸条点燃，看着它化为灰烬。
窗外，天色将明未明，一片灰蒙蒙的混沌。
前路，似乎更加晦暗难测了。
林微澜强迫自己冷静下来。沐风送来纸条，而非直接带人来抓她，说明事情尚有转圜余地。
或许他并未看到谢知非，只是发现她深夜秘密出行，故而出言警告。
但这也意味着，她的一举一动，仍在严密监视之下。今后的每一步，都必须更加如履薄冰。
她藏好令牌和油布包，换了家常衣裳，唤拂云准备早膳，一切如常。
仿佛昨夜枯井边的惊心动魄，和今晨这封警告信，都未曾发生。
早膳后，她如约去给林瀚请安，闲聊几句家常。林瀚似乎并未察觉任何异常，只叮嘱她注意身体，莫要太过操劳绣坊事务。
回到微澜阁，她铺开纸笔，开始认真描摹新的绣样，神情专注，仿佛只是个一心扑在女红上的闺阁小姐。
只有她自己知道，平静的外表下，是汹涌的暗流。
三日后的大相国寺之行，必须成功。刘敏之这条线，可能是揭开整个谜团的关键。
而沐风那边……她需要找个合适的时机，去“解释”昨夜之事。
正思忖间，门外忽然传来急促的脚步声，紧接着是拂云惊慌的声音“小姐！宫里又来人了！这次……这次是皇后娘娘宫里的人！
“说皇后娘娘凤体欠安，听闻小姐擅调香，特宣您即刻入宫，为娘娘调制安神香！”
林微澜手中的笔，“啪”地一声掉在纸上，染污了刚刚画好的缠枝莲纹。
皇后娘娘？！
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