“暗影行者号”的主控室内，是一方极致的科技殿堂。
无数悬浮的光屏环绕着中央指挥区，上面流淌着瀑布般的星空坐标、能量读数和舰体状态参数，寂静无声，却蕴含着庞大的信息流。
整个空间开阔、冰冷，充满了未来主义的疏离感，唯一的温度，似乎都汇聚在了中央那张符合人体工学的指挥官座椅上。
亚伯正坐在这张主座上，姿态却放松而独占。
锁清秋被他以一种绝对保护的姿态侧抱在怀中，娇小的身子几乎完全陷在他的胸膛与臂弯之间。
她身上依旧穿着那件淡紫色的蕾丝睡裙，但此刻，一件属于亚伯的、面料昂贵的白色礼服外套，如同毯子般将她严实地包裹起来，只露出一张陷入沉睡的小脸和几缕墨黑的发丝。
女孩睡得似乎并不安稳，长睫如同蝶翼栖息般静静垂着。因为姿势的缘故，她饱满的胸脯随着呼吸微微起伏，不可避免地、软软地贴合在亚伯坚实的胸膛上， 透过薄薄的衣料传递着温热的触感。
脸颊泛着熟睡时自然的红晕，粉嫩的唇瓣微张，吐出均匀温热的气息，整个人像一件被精心收藏、易碎又诱惑的艺术品，在冰冷科技背景的衬托下，美得惊心动魄，也脆弱得令人心颤。
不远处，该隐斜倚在操控台边，修长的手指正漫不经心地把玩着那枚从锁清秋发间取下的银色蝴蝶发卡。
他融金般的眼眸时而扫过光屏上的数据，更多时候，则是带着毫不掩饰的兴味，落在哥哥怀中的那抹娇影上。
就在这时，女孩在亚伯怀里轻微动了动，似乎是姿势有些不舒服。
她秀气的眉头微微蹙起，如同初生小猫般发出无意识的、细弱的哼唧声，迷迷糊糊地调整了一下脑袋的位置，在亚伯的颈窝处蹭了蹭，便又安静下来，似乎准备再次沉入梦乡。
这副全然不设防、甚至带着点依赖的娇憨情态，让兄弟二人都有些失神。
该隐首先低笑出声，打破了寂静：“心可真大，明天便是帝国出兵的日子，你倒是在我们这里睡得香。” 他话中带着明显的暗示。
这句话像是一根细针，轻轻刺破了锁清秋朦胧的睡意。
她纤长的睫毛剧烈颤动了几下，终于缓缓睁开。那双澄澈的杏眼还蒙着一层未散的水雾，迷茫地眨了眨，意识逐渐回笼。
明天……出征日！大哥、二哥他们……
她猛地清醒过来，意识到自己身在何处，身处何境。但出乎兄弟二人意料的是，她并没有首先表现出对自身处境的恐惧。
反而是仰起小脸，看向亚伯，那双清澈的眸子里带着一丝真实的忧虑，声音软糯却急切：“我们……会遇到星兽潮吗？航线安全吗？”
该隐像是听到了什么有趣的笑话，嗤笑一声，走上前，姿态潇洒地拍了拍身旁冰冷的操控台：
“担心这个？小可爱，看看你脚下的是什么？这是联邦最新一代的‘幽灵级’星舰，拥有最顶尖的隐形技术和空间跃迁稳定性。那些没脑子的星兽，连我们的能量尾迹都捕捉不到。” 他语气中充满了对联邦科技的自豪感。
亚伯低头，看着怀中人儿那不自觉流露出的担忧，手臂微微收紧，语气带着一种掌控一切的淡然：
“星兽潮主要肆虐在帝国边境的‘裂痕’星域，我们选择的航道远离那片区域。更何况……”他顿了顿，指尖轻轻拂过她的发丝，“联邦的星舰，不是那些笨重的帝国战舰可比的。”
锁清秋似乎稍稍安心，但眼中的忧虑并未完全散去，她轻轻咬了下唇，像是无意识地低语：“那就好……我只是……有点担心……”
“担心你那些正忙着准备和星兽拼命的哥哥们？”该隐精准地点破她的心思，金眸中闪烁着恶劣的趣味，
他俯身，靠近她的脸颊，几乎能感受到她的呼吸，“猜猜看，当他们发现精心守护的宝贝不见了，会不会发疯一样地找你？会不会影响明天的出征呢？真是想想就让人觉得……期待。”
锁清秋娇躯几不可察地僵硬了一瞬。
她抬起眼帘，眸光水润，身上还裹着男人的外套，墨发披散，更衬得小脸莹白，目光在亚伯和该隐脸上流转了一圈，竟缓缓漾开一个极浅、极软，带着点无奈和认命般的笑容。
“我为什么要担心自己呢？”她的声音依旧软软的，带着点刚睡醒的鼻音，语气却透着一股天真又笃定的娇憨，
“你们费这么大力气把我带来，怎么会舍得……伤害我呢？对吧？”
她说着，还故意歪了歪头，眼神纯净得像林间小鹿，却又分明是在撒娇，在利用自己的柔弱与美丽作为最有效的武器。
这副情态，配上她此刻被男人外套包裹、依偎在男人怀中的模样，形成了一种极致的反差，瞬间击中了兄弟二人心中最隐秘的角落。
该隐喉结滚动了一下，声音都有些哑了：“小东西，你倒是会说话。”
锁清秋的目光这时落在了该隐手中把玩的蝴蝶发卡上，她伸出纤细的手指，软软地要求：“那个，是我的。可以还给我吗？”
见该隐挑眉，她补充道，语气带着自然的娇气，“帮我戴上。”
该隐嗤笑一声，似乎觉得她这要求有些得寸进尺，但动作却顺从地走上前，小心地将那枚发卡，重新别回了她鬓间墨色的发丝中。
蓝宝石的微光在她发间闪烁，与她清澈的眼眸交相辉映。
“谢谢。” 女孩弯起眼睛，唇角漾开一抹极浅的涟漪，那笑容仿佛月光穿透云层时洒落的清辉，连发间那枚蝴蝶发卡的碎光都沦为了这笑意的陪衬。
她将那丝对哥哥们的担忧完美地隐藏在了这令人目眩神迷的笑容之下。然后，她像是才想起什么重要问题，仰头看向抱着她的亚伯，声音依旧软糯，带着恰到好处的好奇，
“我们现在……是要去哪里呀？”
她乖巧地蜷缩在敌人的怀里，披着敌人的外套，刚刚经历过对亲人的担忧，转眼又能对着敌人软语撒娇，询问着目的地。
这份快速的情绪转换和镇定，让抱着她的亚伯，和站在一旁的该隐，心底同时涌起一种前所未有的、混合着极度兴奋与强烈占有欲的暗流。
他们知道，这次捕获的，绝非一只仅仅拥有美丽外表的金丝雀，而是一个更加复杂、更加迷人的猎物。
“带你去联邦，我亲爱的小鸟儿。让你见识见识，什么才是真正的文明世界，可不是你们帝国那种……还残留着贵族封建腐气的野蛮之地能比的。”
该隐闻言，线条优美的下颌微微扬起，他唇角勾起一抹兼具少年恣意与掌权者骄矜的弧度，融金般的眼眸在纤长睫毛下流转着星辰碎屑般的光点，带着几分炫耀般的口吻回答道。
亚伯低头，看着怀中少女清澈中带着一丝好奇的眼眸，难得耐心地补充，声音低沉而富有磁性：“联邦共和国，建立在自由、理性与进步的基石之上。没有世袭的爵位和生来的阶级，每一位公民的价值都由其才华和对社会的贡献决定。”
“听起来……很公平。”锁清秋轻声应和，长长的睫毛扇动了一下，像是认真思考着这句话。
“当然，”该隐伸手在空中一挥，一道全息影像便在旁边展开，展现出一座座悬浮在云端的、充满几何美感的纯白城市，空中是穿梭不息的流线型飞行器，
“看看我们的首都‘新雅典’，没有帝国那种笨重的巨石建筑和浮夸的金色装饰，每一处线条都遵循最优函数，是智慧与美的结合。”影像切换，展现出绿意盎然的生态穹顶，奇异的荧光植物在模拟的夜色中摇曳生辉，
“我们的自然公园，依靠最尖端的生态科技维持，每一片树叶的舒展都经过计算，确保最美的观赏体验。你会喜欢的，那里可比帝国那些需要精心打理、还动不动就枯萎的花园有趣多了。”
亚伯注意到她听得专注，继续用他那能蛊惑人心的声音说道：“在联邦，个体的意愿得到最大程度的尊重。你可以自由选择想学习的知识，想探索的领域，而不是像在帝国，一位贵族小姐的人生似乎从出生起就被限定在联姻和繁衍里。”
他的指尖无意地卷起她一缕发丝，语气带着一丝不易察觉的诱惑，“在那里，你的美丽将不再是家族的政治筹码，而是属于你自身的、可以被尽情欣赏和赞颂的艺术品。”
锁清秋安静地听着，脸上适时地露出向往的神色，仿佛真的被这“自由”、“理性”、“美丽”的描述所打动。
她轻轻拽了拽亚伯的衣袖，声音带着一点憧憬的怯意：“那……那里的人，都会像你们一样……‘友好’吗？”
这句意有所指的问话，配上她纯真无邪的眼神，让兄弟二人同时笑了起来。
“当然，我亲爱的，”该隐凑近，几乎能感受到她温热的呼吸，“尤其是对你这样…独一无二的珍宝。”他的目光灼热，带着毫不掩饰的占有欲。
亚伯则收紧了环住她的手臂，将她更深地按入自己怀中，下巴轻蹭她的发顶，动作亲昵却带着不容置疑的宣告：
“你会成为联邦最耀眼的星辰，清秋。而我们，会确保你永远在最适合你的轨道上运行。”
锁清秋顺从地依偎着，没有再问，只是将脸颊轻轻贴在他胸膛，仿佛在倾听他沉稳的心跳，也仿佛在掩藏自己眼底深处一闪而过的、与柔弱外表截然不同的冷静盘算。
星舰在寂静的宇宙中高速航行，正将她带往一个完全陌生的、由“理性”与“自由”包装下的未知世界。
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