风暴中心

“岂有此理！”

女性保护协会会长玛格丽特夫人猛地一掌拍在冰冷的合金会议桌上，发出的闷响在肃穆的厅堂内回荡。

她锐利的眼睛此刻已燃满怒火，胸膛因极致的愤怒而微微起伏：“在帝国首都，皇室的眼皮子底下，一位最高贵族家的嫡系千金，竟在重重保护中被人掳走！这是对帝国法度的践踏，是对所有女性安全的赤裸裸挑衅！！”

话语如同重锤，砸在每一个与会者的心头。会议厅内的气氛瞬间降至冰点，先前关于出征的肃杀被一种更尖锐的恐慌和愤怒取代。

锁丞鹈在听到妹妹失踪消息的瞬间，脸色已是一片骇人的苍白，但他强大的自制力让他没有失控。

他几乎在玛格丽特夫人话音落下的同时，双手已在个人光脑上飞速操作，指尖快得带起残影。锁抚荥也立刻凑近，兄弟二人的目光死死锁定在光屏上。

“定位信号……还在帝国境内！”锁抚荥急促地说道，声音带着一丝希望的颤抖，

“在……在‘灰岩星’附近！” 灰岩星，一个位于帝国边缘、近乎废弃的矿业星球，环境恶劣，人烟稀少。

众人闻言，刚松了半口气，锁丞鹈冰冷的声音便再次响起，带着沉重的压力：“信号位置……没有移动。一直停留在坐标点，超过十分钟了。”

不移动的定位信号！这瞬间让所有人的心再次沉入谷底——这极可能是一个陷阱！

“里昂！”皇太子谢孤鸿反应极快，碧眸中寒光凛冽，“立刻派遣一支皇家快速反应小队，乘坐最快的侦查舰，前往灰岩星坐标点！要快！”

“是，殿下！”近侍里昂领命，立刻转身传达命令。

锁抚荥则已经接通了与二哥锁藜晏的紧急通讯频道，语速极快地将情况说明。“……定位在灰岩星，信号静止！藜晏，你的驻地距离那里最近！”

通讯那端传来锁藜晏几乎要炸裂的声音：“我马上带亲卫队过去！妈的，别让老子知道是谁——！”

通讯被急促的行动声和引擎轰鸣切断。

会议厅内陷入了煎熬的等待。时间一分一秒流逝，仿佛被无限拉长。玛格丽特夫人面沉如水，周身的气压低得吓人，她的沉默比之前的斥责更令人不安，那是一种积蓄着风暴的平静。

终于，加密通讯再次接入，是锁藜晏。

全息影像中，他站在一片荒芜的红色砂石地上，背景是呼啸的风，他脸色铁青，手中捏着的，只有一枚孤零零的闪烁着微光的定位芯片，而周围，空无一人。

“只有这个！”他的声音压抑着狂暴的怒火，像受伤的困兽，“除了这鬼东西，什么都没有！我们被耍了！”

希望彻底破灭。

谢孤鸿猛地站起身，周身散发出骇人的气势：“立刻封锁帝国全境所有星港！关闭所有非军事跃迁通道！启动一级警戒……”

他的命令尚未完全下达，军部的一位官员已经艰难地开口：“殿下！明日便是出征日，所有主力舰队都集结星港已完成最终封锁和自检，所有民用及非必要军事航道已在三小时前彻底关闭，强行为单一事件重启全局……会打乱整个出征部署，甚至可能引发舰队混乱！星兽潮不等人啊！”

“那我的妹妹就可以等吗？！”

锁丞鹈第一次在正式场合失态，他霍然转身，平日沉稳冷静的面具彻底碎裂，眼中是赤红的血丝与不顾一切的疯狂，

“我们兄弟三人存在的意义就是为了守护她！若她都不在了，我们在前线为谁而战？这军功、这职责，于我而言，有何意义？！”

锁藜晏的影像也低吼道：“没错！找不到乖乖，我这军团指挥官不当也罢！”

玛格丽特夫人也冷声施压：“殿下，若帝国连最基本的女性人身安全都无法保障，前线将士的士气何在？民心何在？”

一方是迫在眉睫、关乎国运的战争，另一方是至亲下落不明、以及足以动摇帝国根基的政治压力。

谢孤鸿站在风暴眼中心，俊美的脸上肌肉紧绷，瞳孔中的理智与情感疯狂交织。他不能因为一己之私而葬送整个战役，但他同样无法承受失去锁清秋带来的终身的痛苦与折磨。

就在这僵持不下、空气几乎要凝固爆炸的时刻，一个沉稳如山岳的声音响起，打破了致命的僵局。

“今日，” 凛夜公爵谢玄烬缓缓开口，他深褐近黑的眼眸扫过全场，最终落在谢孤鸿身上，声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，

“似乎是联邦那位双生子执政官，离开帝国的日子。”

一句话，如同惊雷，在众人脑海中炸开。

他继续不疾不徐地分析，每一个字都敲在关键点上：“他们的官方离港航线报备，是前往联邦边境的‘天鹅座’星门，与我们明日出征的‘裂痕’方向完全相反。但……如果利用高权限的隐形舰只，在离开监控范围后进行二次跃迁，”

谢烬玄顿了顿，继续开口“理论上，完全可以在不触发我军用警报系统的情况下，抵达‘灰岩星’这类帝国监控的盲区，放下一个……小小的诱饵。”

他的分析条理清晰，瞬间将矛头直指最可能的元凶，也解释了为何定位信号会出现在那里，又为何静止不动——

那是一个精心设计的、拖延时间的幌子！

“公爵的意思是……” 锁丞鹈立刻抓住了关键，强迫自己冷静下来。

谢玄烬的目光扫过焦急的锁家兄弟，再看向脸色极其难看的谢孤鸿，提出了一个冷酷却可能是唯一可行的 “折中方案”：

“殿下，出征计划不容更改，帝国舰队必须准时启航。这是底线。”

“但锁小姐，也必须找。”

“因此，我建议：锁藜晏将军的突击军团，按原计划作为先锋出发。但在抵达‘裂痕’星域外围后，可派遣一支由他亲自率领的、规模小但绝对精锐的特种分队，凭借其高机动性，沿‘灰岩星’至联邦边境的潜在航线进行秘密侦查。此举可对外宣称为‘战术侦查’或‘侧翼安全保障’，既不违背主要作战任务，也能实际执行搜寻。”

“同时，帝国情报部门全部暗线启动，全力在联邦境内搜寻锁小姐下落。而我们……”

他看向谢孤鸿，“在正面战场，用最快的速度，以碾压之势击溃星兽潮。只有帝国展现出无可动摇的强大，我们后续的任何行动——无论是施压、谈判，还是……武力交涉，才会有足够的底气。”

这个方案，将国家责任与个人情感、军事行动与秘密搜寻艰难地结合在一起。

它没有完美的解决方案，充满了不确定性，却是在残酷现实下，唯一能同时兼顾各方诉求的路径。

它要求锁家兄弟必须在履行军人职责的同时去寻找妹妹，也要求皇太子必须忍耐焦灼，先赢下战争。

会议厅内一片死寂，所有人都看向锁丞鹈和全息影像中的锁藜晏，也看向最终的决定者——皇太子谢孤鸿。