崇祯十七年三月二十四，子时。

没有月亮，只有北风卷着沙粒，抽在人脸上像细小的刀。

北京德胜门外，一百零七名灰布军排成两列，背囊里塞满炸药包、手榴弹、煤油瓶，腰间别着刺刀与短枪。

队尾，三十名青袍书生混在其中，有人腿肚子打颤，却死死攥着刚发下的汉阳造，枪口用布条扎紧，防沙。

沈云阶站在队首，左臂吊着绷带，右手拎一把缴获的满人弯刀——刀背厚重，刀锋在星光下闪冷光。

"检查表尺，上刺刀。"

金属碰撞声压过风声，像一串冰棱断裂。

"目标：昌平清营火药库；距离：七十里；战法：穿心、掏膛、点火；归路：没有归路。"

他声音不高，却随风钻进每个人耳鼓，"记住，我们不是在偷营，是在给历史点火——点着了，就别让它灭。"

丑正，沙河堤岸。

队伍像一条沉默的灰蛇，沿结冰的河床蜿蜒。

前方探手回来，低声："鞑子哨骑，三名，距两百步，烤火。"

沈云阶抬手，身后立刻伏倒一片。

他侧头，看向身旁少年——那个拾弹壳的孩子，如今编在工兵班，外号"铁头"。

"会爬吗？"

铁头咧嘴，露出缺了半颗的门牙："比老鼠还快。"

三分钟，铁头一人一刀，雪地匍匐前行，像一道无声的影子。

火堆旁，一名清兵刚举酒囊，喉间已多一条血线；另两人尚未回头，被刺刀从下颌贯入，直抵脑干。

火焰跳了两下，熄灭，只剩冷风卷着灰烬。

寅正，昌平驿。

清营连绵三里，龙纛高悬，篝火成列，像一条卧在平原的火龙。

中军后侧，三座牛皮大帐呈"品"字，外围用马车围成墙，车上覆湿毡——火药库。

沈云阶举起望远镜：

"守兵约三百，火绳枪兵一半，刀盾一半，无炮；马厩在东侧，点火必乱。"

他回头，目光扫过那三十名书生，"怕吗？"

为首者，国子监监生顾绛（注：顾炎武本名），拱手：

"夫子曰：朝闻道，夕死可矣。学生不才，愿闻火药之道。"

沈云阶点头：

"好。你们十人一组，专管点火；点完就撤，不许恋战。活着回去的，给我写今天的事，让后人知道，书也可以用火药用血写。"

卯初，火龙入睡。

换岗号角刚落，营中鼾声四起。

灰蛇分成三股：左、中、右。

左路，赵荣率四十人，摸向东侧马厩；

右路，林淮带三十人，潜至西侧辕门，准备炸辎重；

中路，沈云阶亲率三十七人，直奔火药库。

雪掩盖了脚步声，也掩盖了死亡气息。

火药库外，两名哨兵抱枪打盹，被工兵从背后割喉，血喷在毡墙上，像两幅泼墨红梅。

沈云阶抬手，三箱炸药包被码成"品"字，导火索用清军自己的火绳续接；

铁头把最后一枚拉火管插进药包，抬头，眼睛亮得吓人："旅座，够把昌平掀上天。"

"点火！"

五

"轰——"

第一声爆炸来自马厩，煤油瓶砸进草垛，火借风势，瞬间卷成巨柱，受惊战马嘶鸣着冲破围栏，像决堤的黑色洪流，踏着熟睡清兵的身体狂奔。

紧接着，西侧辎重车"嘭嘭"连爆，火球腾空，照得雪地一片赤红。

中军火药库尚未来得及反应，导火索已燃至尽头——

"轰隆隆——！"

大地猛地跳起，仿佛巨人在地底翻了个身。

牛皮大帐瞬间被撕成碎片，火光直冲十丈高，冲击波把周围马车像纸牌一样掀翻，残肢、铁片、木屑混着火雨，铺天盖地砸落。

沈云阶被气浪掀得滚出两丈，耳膜嗡鸣，嘴里全是土。

他摇摇晃晃站起，左臂伤口崩裂，血透绷带，却咧嘴笑了：

"钟龙咆哮，不过如此。"

爆炸惊醒了整个清营，也惊醒了多尔衮。

中军帐内，他赤足冲出，只见南方夜空被火球照得通红，像一轮提前升起的太阳。

"王爷，昌平火药库——完了！"

副都统满脸是血，"粮草、弹丸、炮药……全没了！"

多尔衮站在寒风中，貂裘未披，脸色却比雪更冷：

"好，好得很！本王倒要看看，一群偷鸡摸狗的尼堪，能翻多大浪！"

他抬手，马鞭指向北京方向，"传令——各旗合围，明日午正，全线攻城！本王要他们把血，一滴一滴还回来。"

七

归途。

爆炸火光为百人小队指明方向，也引来追兵。

清军骑兵从侧翼包抄，火绳枪在夜色里闪出点点星火。

"分三组，交替掩护！"

沈云阶一声令下，士兵们边打边撤，汉阳造射速虽慢，却胜在射程远，两百步外一枪一个，追兵不敢近逼。

至沙河堤，冰面因白日升温变薄，人踩上去"咔嚓"作响。

铁头自告奋勇，带两名工兵，把仅剩的三箱炸药塞进冰层，点燃导火索——

"轰！"

冰面崩塌，碎冰与河水齐飞，形成三十丈宽缺口，把追兵隔在对岸。

清军骑兵勒马，隔着水雾咆哮，却无可奈何。

铁头回头，冲沈云阶咧嘴笑，缺了半颗的门牙在火光里格外白。

下一秒，一颗流弹击中他胸口，少年晃了晃，像被风折断的芦苇，缓缓倒在冰水里。

沈云阶扑过去，把他拖上岸，却只来得及听见一句：

"弹壳……留给我娘……"

少年手心，那枚从正阳门拾来的铜弹壳，被体温捂得发热，血浸上去，像镀了一层暗红漆。

三月二十五，辰初，德胜门。

残军入城，一百零七人出去，回来八十九人，书生折了四名，却带回一个消息：

清军火药库灰飞烟灭，至少半月之内，大将军炮成了哑炮。

百姓自发聚在城门，无声注视这支衣衫褴褛的队伍。

没有人欢呼，也没有人下跪，只有风卷起纸钱般的灰烬，在脚边盘旋。

沈云阶抱着铁头的尸体，一步步走上城头。

他把少年平放在垛口，让他面对北方——那里，多尔衮的龙纛仍在飘扬，却暂时失去了獠牙。

"你看，"沈云阶轻声，像对熟睡的孩子，

"我们点着的火，还没灭。"

他抬手，枪口指天——

"砰！"

枪声滚过晨雾，惊起一群黑鸦，掠过金色屋脊，掠过血色朝霞，掠过一座古老帝都尚未合拢的伤口。

夜袭昌平