时光在家庭课堂规律而充实的节奏中悄然滑过，两个孩子如同汲取了充足养分的幼苗，以令人惊叹的速度成长着。格斗课上的凌卿，拳脚日渐凌厉，眼神中的野性与掌控欲愈发不加掩饰；计算机前的谢凛，指尖流淌的代码早已超越了启蒙范畴，开始尝试构建简单的防御程序，沉默的侧影下是日益深邃的思维宇宙。

他们以为日子会一直这样下去，在彼此触手可及的陪伴下，探索这个对他们而言越来越广阔的世界。然而，在他们九岁生日过后不久的一个傍晚，平静被打破了。

那是在一次两家例行的家庭聚餐之后。餐厅里弥漫着红茶与甜点的余香，落地窗外暮色四合。凌父与谢父交换了一个眼神，放下了手中的骨瓷茶杯，清脆的磕碰声让正凑在一起用平板研究某种新型机械锁结构的凌卿和谢凛同时抬起了头。

“卿卿，小凛，”凌父的声音温和，却带着一种不容置疑的郑重，“有件事，需要告诉你们。”

谢父接口，语气同样平稳：“你们已经九岁了，基础打得很牢。接下来，该去见识一下更广阔、也更真实的天地了。”

凌卿眨了眨眼，放下手中的平板。谢凛则坐直了身体，目光沉静地落在两位父亲脸上。

“从下个月开始，每年的寒暑假，你们将不再完全留在家里。”凌父缓缓说道，“你们会被送到一个特殊的训练基地。在那里，你们会接触到更接近实战的格斗、战术、野外生存，以及……真实世界运行的另一套规则。”

“国际佣兵组织，‘蚀骨’的初级训练营。”谢父说得更直接一些，目光扫过两个孩子瞬间变化的神情，“那是筛选强者、磨砺爪牙的地方。很苦，也很危险。但你们必须去。”

空气仿佛凝固了一瞬。

凌卿的眼睛，在听到“实战”、“危险”几个字时，非但没有恐惧，反而骤然亮起一种近乎灼热的光芒，像是沉寂已久的火山嗅到了硫磺的气息。她的小手无意识地攥紧了，指节微微发白。那是兴奋，是渴望，是对新挑战的本能向往。

而谢凛，在最初的怔愣之后，第一反应是侧过头，看向了凌卿。他看到她那灼亮的眼神，心脏像是被什么轻轻攥了一下。他不是害怕基地本身的艰苦或危险，他所有的不安，都源于那两个字——“离别”。寒暑假，不再完全留在家里。这意味着，将有很长一段时间，他无法像现在这样，每日与她呼吸着同一片空气，触手可及。

他放在膝上的手指，微微蜷缩起来。

“我们必须一起去吗？”凌卿开口，声音清脆，问题直指核心。

“当然。”凌父点头，“你们会作为一个小队进入。基地允许，甚至鼓励这种自幼培养的搭档组合。信任，在那种地方，比黄金更珍贵。”

谢凛紧绷的下颌线，几不可察地放松了一毫米。只要不分开，去哪里，面对什么，似乎都可以接受。

“我们会准备好。”凌卿挺直了小身板，语气里带着一种与其年龄不符的沉稳决断，更像是一种宣告。

谢凛没有看她，只是对着两位父亲，清晰而简短地吐出两个字：“明白。”

接下来的几周，家庭课堂的内容陡然加重。李教官的训练强度提升，增加了更多对抗性项目和耐力锤炼；陈老师则开始灌输基础的国际情报知识、地理人文，甚至是一些简单的密码学。两个孩子以惊人的适应力全盘接收，凌卿在体能和战术理解上进步神速，谢凛则迅速将新学的密码知识与他的代码世界融会贯通，开始尝试编写一些简单的信息加密小程序。

出发的日子，在一个寒风料峭的冬日清晨到来。

私人机场的停机坪上，一架小型喷气式飞机已经准备就绪，引擎发出低沉的嗡鸣。风很大，吹得人衣袂翻飞。

凌卿和谢凛都换上了方便活动的深色训练服，外面套着同款的短款羽绒服，各自背着一个小小的、却装满了必要物品的行囊。凌母和谢母眼眶微红，却强忍着没有落泪，只是不断地为他们整理其实早已十分妥帖的衣领和背带，絮叨着要注意安全、要互相照顾。

凌父和谢父站在稍远处，神情严肃。他们最后叮嘱的不是注意身体，而是：“记住你们学到的。观察，判断，生存。以及，永远相信彼此的后背。”

终于，登机的时间到了。

凌卿深吸了一口冰冷的空气，率先转身，朝着舷梯走去。她的步子迈得不大，却异常坚定，小小的背影在晨光中显得单薄，却挺直如松。

谢凛跟在她身后半步的距离，一如往常。

就在凌卿踏上舷梯第一级的时候，她忽然停了下来，转过身。

她看向站在不远处、被寒风吹乱了头发的母亲，又看了看神色凝重的父亲，最后，目光落在了谢凛身上。

谢凛也停下了脚步，抬头看着她。

没有预演，没有约定，在两家父母和随行人员的注视下，凌卿朝着谢凛，伸出了她的手。

不是以往那种习惯性的、勾住食指的小动作。而是五指张开，掌心向上，是一个清晰的、等待交握的姿势。

她的眼神清澈而平静，带着一种不容拒绝的力量。

风将她额前的碎发吹起，露出光洁的额头。

谢凛的瞳孔微微收缩。他几乎没有丝毫犹豫，立刻上前一步，将自己的右手，稳稳地、紧紧地，放入了她的掌心。

两只戴着同款黑色半指战术手套的小手，在空中紧紧相握。

肌肤隔着一层织物紧密相贴，温度与力量瞬间传递。比以往任何一次牵手都要正式，都要用力。仿佛这不是一次简单的携手登机，而是一个仪式，一个在奔赴未知与危险前，对彼此盟约的无声重申。

凌卿收紧手指，牢牢握住他的手，然后，拉着他，转身，一步步，稳稳地登上舷梯。

没有再回头。

谢凛任由她牵着，目光只落在两人交握的手上，以及她挺直的背影。外界的一切——呼啸的风，父母的凝视，飞机的轰鸣——似乎都在这一刻远去。他的世界里，只剩下掌心传来的温度和前方那个引领他的身影。

舷梯收起，舱门缓缓关闭，将两个小小的身影与外面的世界隔绝。

飞机在跑道上滑行、加速，最终昂首冲入铅灰色的云层。

机舱内，气氛安静。随行的是一位表情刻板、目光锐利的基地联络官，他简单交代了几句注意事项后，便不再言语。

凌卿和谢凛并排坐在靠窗的位置。直到飞机平稳飞行，凌卿才松开了握着谢凛的手。但下一秒，她的手并没有收回，而是向下滑落，再次习惯性地，勾住了谢凛的食指。

谢凛的手指动了动，顺势将她的小手整个包裹进自己掌心。

两人谁都没有说话，一同望向窗外翻涌的云海。

未知的基地，严酷的训练，真实世界的獠牙……都在前方等待着他们。

但此刻，指尖相缠的温暖，胜过千言万语。

离别不是断开，而是将他们之间的纽带，拉向更遥远却也更坚韧的彼方。他们的征途，自此，才真正开始。而他们，将携手同行，直至世界尽头。

第七章