惠娴皇贵妃的出殡之礼，办得极尽隆厚，堪称京中一时之最。
那日，京城上空飘着细碎的雨丝，灰蒙蒙的天色，像是染上了化不开的悲戚。街道两侧的商铺尽数歇业，家家户户门前挂起素色纸幡，百姓们自发地立在雨幕中，看着那支浩浩荡荡的送葬队伍缓缓行过。明黄的引魂幡在前引路，其后是百余名手持法器的高僧与道长，诵经声与道乐声交织在一起，低沉肃穆，响彻街巷。再往后，是载着棺椁的金丝楠木灵柩车，棺椁上覆盖着明黄色的织锦缎面，绣着繁复的云纹与凤凰图案，由十六名健壮的轿夫抬着，稳稳前行。灵柩车两侧，是身着孝服的宗室子弟与文武百官，永琪与尔康一身素白孝衣，腰系麻绳，走在队伍前列，神色凝重地督办着各项事宜，目光扫过每一处细节，不敢有丝毫懈怠。
乾隆并未亲自送葬，他身着玄色龙袍，站在紫禁城的角楼上，遥遥望着那支队伍消失在街巷尽头。雨丝打湿了他的鬓发，微凉的触感贴着肌肤，他却浑然不觉。风卷起他的袍角，猎猎作响，他的目光悠远而沉郁，仿佛透过漫天飞舞的纸钱与雨雾，看到了许多年前，那个站在桃花树下，对他巧笑嫣然的少女。那时的她，眉眼弯弯，眼底盛着星光，一身浅粉色的衣裙，衬得她如同春日里最明媚的一抹光。
“皇上，风大雨凉，仔细着凉。”身后的李玉撑着油纸伞，低声劝道，手里捧着一件厚厚的披风。
乾隆没有回头，只是轻轻摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清：“朕没事。”
他在角楼上站了许久，直至送葬队伍的身影彻底消失，直至雨势渐渐停歇，天边透出一抹昏沉的亮色，才缓缓转过身，步履蹒跚地朝着养心殿走去。那背影，竟比往日又佝偻了几分，透着说不尽的孤寂与落寞。
葬礼过后，紫禁城的喧嚣渐渐平息，一切似乎又回到了往日的模样。宫墙依旧高耸，朱红的宫门依旧晨启暮闭，太监宫女们依旧步履匆匆，各司其职。只是，细心的人会发现，乾隆的话变少了许多，常常会对着御花园里的那几株兰草发呆，一坐就是大半天。他偶尔会想起清瑶，想起潜邸时的岁月，想起她为他研墨铺纸的模样，想起她在灯下为他缝补衣裳的温柔，想起两人一同在桃花树下放风筝的笑语。每当这时，他的嘴角会不自觉地牵起一抹笑意，可转瞬之间，那笑意便会被浓浓的怅惘取代，眼底漫上一层不易察觉的湿意。
他也会时常去延禧宫。
令贵妃的宫殿里，总是暖融融的，带着淡淡的花香与奶香味。十五阿哥永琰刚满周岁，正是咿呀学语、蹒跚学步的年纪，小小的身子裹着锦缎小袄，跌跌撞撞地扑到乾隆的怀里，奶声奶气地喊着“皇阿玛”，软糯的声音，总能让他紧绷的神经，稍稍松弛几分。
令贵妃坐在一旁的软榻上，亲手为乾隆沏了一杯温热的参茶，柔声说道：“皇上这些日子，怕是累着了。永琰这孩子调皮，吵着您了吧？您若是心烦，便让乳母带他去偏殿玩。”
乾隆摇了摇头，将永琰抱在怀里，轻轻抚摸着他柔软的头发，眼底泛起一丝久违的暖意：“无妨，有这孩子在，朕心里倒踏实些。”
他低头看着怀里的永琰，小小的脸蛋红扑扑的，一双眼睛像极了令贵妃，清澈而明亮。恍惚间，他竟想起了十二阿哥永璂，想起永璂小时候，也是这般黏着清瑶，母子俩常常在坤宁宫的庭院里嬉戏，那时的清瑶，脸上总是带着温柔的笑意，眼底的光芒，比星辰还要璀璨。
“皇上，您在想什么？”令贵妃察觉到他的失神，放下手中的茶盏，轻声问道。她的声音温婉柔和，带着恰到好处的关切，却又不过分探问。
乾隆回过神，淡淡一笑，伸手揉了揉永琰的小脑袋，语气平淡地说道：“没什么，只是想起了一些旧事。”
他没有多说，令贵妃也没有多问。她知道，有些事，是皇上心底的秘密，是旁人无从触碰的过往。她只是安静地陪着他，听着永琰咿咿呀呀的声音，看着夕阳透过窗棂，洒在三人身上，织就一幅温馨而宁静的画面。这样的时光，平淡而安稳，却也最能抚平人心底的褶皱。
日子一天天过去，永琪与苏燕樱的生活，依旧过得平静而安稳。荣亲王府里，时常能看到两人相携散步的身影，或是在书房里，一人临帖看书，一人挑灯刺绣，岁月静好，现世安稳。
只是偶尔，苏燕樱会看着窗外的桃花树发呆，想起清瑶，想起那个一生都被情爱与荣华困住的女人，忍不住轻叹一声。
这日，紫薇带着几样亲手做的点心，来荣亲王府做客。苏燕樱亲自迎了出去，两人手挽着手，走进庭院里的紫藤花架下。春日的阳光和煦，紫藤花簌簌落下，淡紫色的花瓣飘在石桌上的茶盏里，透着淡淡的清香。
“这几日天气好，我做了些桂花糕和绿豆酥，想着你定然喜欢，便送来了。”紫薇笑着说道，将食盒推到苏燕樱面前。
苏燕樱拿起一块桂花糕，放进嘴里，软糯香甜的滋味在舌尖化开，她笑着点了点头：“还是你手艺好，比府里的厨子做的还要好吃。”
两人相视一笑，坐在石凳上，慢慢品茶闲聊。聊着聊着，话题便不自觉地转到了惠娴皇贵妃的身上。
苏燕樱端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在不远处的桃花树上，轻声说道：“说起来，距离皇贵妃下葬，也有些时日了。那日的雨，下得可真大，像是天也在为她难过。”
紫薇闻言，端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝怅惘：“是啊，那般风光的葬礼，终究是给她这一生，画上了一个句号。只是，不知道她九泉之下，是否真的能安息。”
“她走的时候，是安详的。”苏燕樱轻轻叹了口气，放下茶盏，声音里带着几分唏嘘，“临终前，皇上一直陪着她，两人说了许多潜邸时的旧事。她握着皇上的手，说这辈子能和皇上再续一段缘分，她知足了。”
紫薇沉默了片刻，轻声说道：“我还记得，第一次见她的时候，她还是皇后，高高在上，眉眼间带着几分威严，让人不敢轻易靠近。那时的我，对她是畏惧的，后来……后来发生了许多事，我对她，便多了几分怨恨。”
她想起大逃亡的那些日子，想起那些追杀他们的刺客，想起那些颠沛流离的时光，眼底泛起一丝复杂的情绪：“那时我总觉得，她心狠手辣，半点没有国母的气度，恨不得离她越远越好。可如今想来，她也不过是个可怜人。”
“可怜？”苏燕樱微微一怔，随即点了点头，“是啊，她是真的可怜。潜邸时，她是最得皇上宠爱的侧福晋，那时的她，何等明媚张扬。后来做了继皇后，统摄六宫，看似风光无限，可谁又知道，她心里的苦？”
她顿了顿，继续说道：“深宫之中，女子的荣宠，全凭皇上的心意。她爱得太深，也太执着，总想牢牢抓住皇上的心，总想守住皇后的尊位，可到头来，却落得个郁郁而终的下场。她临终前说，不想再顶着皇后的名号下葬，想来，是对这个位置，也厌倦了吧。”
紫薇听着，心里泛起一阵酸涩：“她这一生，都在为别人而活。为了皇上的宠爱，为了皇后的尊位，为了十二阿哥的前程，唯独没有为自己活过一天。若是当初，她没有嫁入皇家，只是做个寻常的宗室福晋，或许，会过得更快乐些。”
“或许吧。”苏燕樱轻声说道，眼底满是惋惜，“只可惜，人生没有如果。她入了这宫门，便再也没有回头路了。”
两人正说着，永琪从书房走了出来，手里拿着一卷书，听到两人的谈话，缓步走了过来，坐在石凳上，沉声说道：“皇阿玛这些日子，常常去坤宁宫看看。那里的陈设，还保持着皇贵妃生前的模样，连她最喜欢的那盆兰草，都还在窗台上摆着。”
“皇阿玛心里，终究是念着她的。”紫薇轻声说道。
“念着又如何？”永琪轻轻叹了口气，“人已经不在了，再多的念想，也换不回从前了。皇阿玛这一辈子，坐拥天下，享尽荣华，可到头来，还是留不住自己想留的人。”
他想起那日在角楼上，看到的皇阿玛的背影，那般孤寂，那般落寞。他忽然明白，帝王的情爱，终究要隔着江山社稷，隔着朝堂纷争，隔着太多的身不由己。
苏燕樱握住永琪的手，轻轻摇了摇头：“至少，她临终前，与皇阿玛冰释前嫌了。这对她来说，已是最好的结局了。”
永琪看着她，点了点头，眼底泛起一丝暖意。他握紧了苏燕樱的手，心里暗暗想着，此生能与她相守，平淡安稳，便是最大的福气。
紫薇看着两人相视而笑的模样，嘴角也露出一抹温柔的笑意。她想起尔康，想起两人一路走来的点点滴滴，心里满是庆幸。或许，平凡的幸福，才是最珍贵的。
夕阳渐渐西斜，将三人的影子拉得很长很长。紫藤花依旧簌簌落下，空气中弥漫着淡淡的花香与茶香。
惠娴皇贵妃的去世，就像一颗投入湖面的石子，在他们的心里，惊起了一圈小小的波澜。波澜过后，湖面又恢复了平静，只是，那圈涟漪，却永远地留在了每个人的心底，成为了一段难以忘怀的记忆。
日子依旧在继续。乾隆依旧会时常去延禧宫，陪着令贵妃与永琰，只是，他的书房里，多了一个锦盒，里面放着一枚褪色的香囊，绣着并蒂莲的纹样，那是清瑶当年亲手绣给他的。每当夜深人静的时候，他总会拿出那个香囊，轻轻摩挲着，眼底满是思念。
永琪与苏燕樱依旧相濡以沫，偶尔会进宫，看望乾隆。紫薇与尔康也依旧恩爱，时常一同在京城里走走停停，看遍人间烟火。
紫禁城的红墙依旧高耸，朱门依旧紧闭，里面的故事，还在继续上演。只是，再也不会有一个叫乌拉那拉·清瑶的女子，在桃花树下，巧笑嫣然。
再也不会了。
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