续篇

坤宁宫的烛火，不知何时已燃得只剩下半截烛芯，跳跃的火光将乾隆的影子拉得颀长而孤寂，映在斑驳的墙壁上，竟透着几分凄惶。

殿外的灵钟，忽然悠悠荡荡地响了起来。

“咚——”

第一声钟响，沉郁顿挫，像是一块巨石，狠狠砸在紫禁城的上空，惊得檐角的铜铃都停止了摇曳。乾隆抱着清瑶的手，猛地收紧，指节泛白，他的脸颊贴着清瑶冰冷的额头，身子微微发颤，却固执地不肯抬头。

“咚——”

第二声钟响，比先前更沉，更闷，像是从地底深处传来的呜咽，穿透了厚重的宫墙，传遍了皇宫的每一个角落。养心殿的太监宫女们纷纷跪倒在地，大气不敢喘一口；各宫的妃嫔也都闻声而起，脸上满是惊疑不定。唯有坤宁宫，依旧死寂，只有那钟响，一声声，敲在乾隆的心上，敲得他五脏六腑都跟着疼。

“咚——”

第三声钟响落下时，乾隆的身子剧烈地颤抖了一下，滚烫的泪水，再次从眼眶里涌了出来，滴落在清瑶的发间，晕开一小片深色的痕迹。他死死地抱着清瑶，像是要将她揉进自己的骨血里，仿佛这样，就能留住她渐渐消散的温度。

“清瑶……”他的声音沙哑得不成样子，嘴唇贴着她冰冷的耳廓，一遍遍地呢喃，“你只是睡着了……只是累了，想歇一会儿……对不对？”

他不敢去碰她的脉搏，不敢去探她的鼻息，他怕，怕自己一伸手，就会彻底确认那个残酷的事实。他宁愿自欺欺人，宁愿守着这个虚无缥缈的念想，也不愿相信，那个曾经在桃花树下对他笑的姑娘，那个陪他走过雍亲王府岁月的侧福晋，那个与他纠缠了半生的皇后，就这样撒手人寰，弃他而去。

“朕还有好多话没对你说……”他的声音哽咽着，带着浓浓的悔意，“朕还没来得及告诉你，朕有多后悔……后悔这些年冷落了你，后悔让你受了那么多委屈，后悔没有早点来看你……”

他想起这些日子的相伴，想起她靠在他怀里，说着王府旧事时的温柔模样，想起她喝药时皱着眉的乖巧样子，想起她看着窗外兰草时，眼底闪过的光亮。那些画面，明明就在昨日，却已经成了遥不可及的奢望。

“朕还没来得及恢复你的皇后名分……还没来得及让你重新住进修葺一新的坤宁宫……还没来得及，好好地重新爱你一回……”他的声音越来越轻，越来越低，像是在哀求，“清瑶，你醒醒……好不好？朕等你醒过来，哪怕是一天，一个月，一年，十年……朕都等你……朕这辈子，都等你……”

苏燕樱跪在一旁，看着乾隆这副失魂落魄的模样，心像是被针扎一样疼。她的眼泪早已流干，嗓子也沙哑得说不出话来，只能看着他，看着他抱着清瑶的身体，像个迷路的孩子，一遍遍地呢喃，一遍遍地哀求。

她缓缓站起身，脚步踉跄地走到床边，看着乾隆颤抖的背影，声音沙哑得几乎听不清：“皇阿玛……你节哀吧。”

这一声“皇阿玛”，带着浓浓的悲戚，也带着几分小心翼翼的劝慰。

乾隆的身子，猛地一僵。

他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛看向苏燕樱，眼底的痛苦与绝望，像是要将人吞噬。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里堵得厉害，一个字也说不出来。

“娘娘她……走得很安详。”苏燕樱看着他，泪水又忍不住涌了上来，“她最后，是笑着的。她能在走之前，与皇阿玛冰释前嫌，能陪着皇阿玛，重温那些美好的时光，她……应该是知足的。”

知足？

乾隆在心里苦笑。

她知足了，可他呢？他一点也不知足。他还没陪她看够春日的桃花，还没陪她放够夏日的风筝，还没陪她赏够秋日的明月，还没陪她踏够冬日的白雪。他还有那么多的时光，想和她一起度过，她怎么能就这样，一声不吭地走了？

他低下头，看着怀中人恬静的睡颜，轻轻抚摸着她苍白的脸颊，指尖的冰凉，让他的心，一点点沉入谷底。

“朕知道……”他的声音轻得像一缕青烟，却带着浓浓的无力感，“朕知道……她走了……她不会再回来了……”

他抱着清瑶，缓缓躺倒在床上，将她紧紧搂在怀里，仿佛这样，就能留住最后一丝属于她的气息。殿内的烛火，终于燃尽了最后一截烛芯，“噗”的一声，熄灭了。

黑暗，瞬间吞噬了整个坤宁宫。

只有窗外的月光，透过窗棂，洒落进来，淡淡的，凉凉的，照在两人紧紧相拥的身影上，透着几分凄美的寂静。

与此同时，荣亲王府。

永琪正陪着尔康和紫薇，坐在庭院的石桌旁说话。桌上的茶，早已凉透，几人却都没有心思去碰。他们聊着宫里的事，聊着十二阿哥的功课，聊着那些无关痛痒的家常，气氛却总带着几分沉闷。

毕竟，这些日子，宫里的气氛实在太过压抑。皇上日日往坤宁宫跑，废后娘娘的身子时好时坏，这些消息，像一块沉甸甸的石头，压在每个人的心上。

“也不知娘娘的身子，如今怎么样了。”紫薇轻轻叹了口气，眼底满是担忧，“前几日燕樱姐姐进宫回来，说娘娘的脸色好了些，本以为是好事，可……总觉得心里不踏实。”

尔康握住她的手，轻轻拍了拍，安慰道：“别担心，太医们都在尽心尽力地医治，皇上也日日陪着，娘娘定会吉人天相的。”

永琪也点了点头，眉头却紧紧蹙着：“但愿如此吧。皇阿玛这些日子，憔悴了太多。从前批阅奏折到深夜，都不见他有半点疲惫，如今不过是日日去坤宁宫坐一会儿，回来便累得倒在椅子上就睡。”

他说着，轻轻叹了口气：“说到底，皇阿玛心里，终究是放不下娘娘的。”

就在这时，远处传来的钟响，悠悠荡荡地飘了过来。

“咚——”

第一声钟响落下时，三人都是一愣，下意识地抬起头，看向皇宫的方向。

“这是什么声音？”紫薇的眉头蹙得更紧了，“听着……像是宫里的灵钟？”

永琪的脸色，微微变了变：“宫里的灵钟，除非是有重要的人物薨逝，否则绝不会轻易敲响。这……”

他的话还没说完，第二声钟响，便再次传来。

“咚——”

这一声，比先前更沉，更闷，像是敲在了几人的心上。尔康的脸色，也渐渐凝重起来：“不对……这灵钟的响声，沉郁顿挫，绝非寻常。难道是……”

他的话没说完，第三声钟响，骤然落下。

“咚——”

三声钟响，连成一片，像是一道惊雷，炸响在荣亲王府的上空。

永琪猛地站起身，脸色瞬间惨白，他死死地盯着皇宫的方向，声音颤抖着：“不好！这灵钟响了三声！宫里一定出大事了！”

紫薇也跟着站起身，手心里全是冷汗，声音带着浓浓的惊慌：“难道是……皇阿玛？皇阿玛他出事了？”

这个念头一出，几人的心，瞬间沉到了谷底。

皇上这些日子，本就憔悴不堪，若是再受了什么刺激，万一……

不敢想，也不能想。

尔康的脸色凝重到了极点，他一把抓起桌上的披风，递给永琪：“快！我们立刻进宫！去看看究竟发生了什么事！”

永琪接过披风，胡乱地披在身上，脚步踉跄地朝着府门外跑去：“对！进宫！我们现在就进宫！”

紫薇也顾不得多想，跟着尔康，快步朝着府门外跑去。她的心里，像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气来。

马车早已备在府门外，三人匆匆上了马车，车夫扬起马鞭，狠狠一甩，马车便朝着皇宫的方向，疾驰而去。

车轮滚滚，碾过青石板路，发出急促的声响。车厢里，一片死寂。

永琪紧紧地攥着拳头，指节泛白，眼底满是焦急与不安。他一遍遍在心里祈祷，祈祷皇阿玛千万不要出事，祈祷宫里只是虚惊一场。

紫薇靠在尔康的怀里，身子微微发颤，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢落下。

尔康紧紧地抱着她，目光凝重地看着窗外飞逝的街景，心里却早已乱成了一团麻。

三声灵钟，响彻紫禁城。

这一夜，注定是一个不眠之夜。

皇宫的方向，灯火通明，却透着一股浓浓的悲戚。马车越驶越近，那股悲戚的气息，也越来越浓，浓得让人喘不过气来。

永琪、尔康和紫薇的心，也越来越沉。

他们隐隐有种预感，这一次，宫里发生的事，绝非小事。而那个让灵钟敲响三声的人，或许，就是他们最不愿想起的那个。

晚来风急：三响灵钟断清瑶