秋苑藏锋：燕归安澜

秋兰苑的朱门被欣荣猛地推开，她踉跄着冲进寝殿，后背重重撞在门板上，发出一声沉闷的响动，震得廊下的铜铃乱颤，细碎的声响在寂静的庭院里格外刺耳。此时的她早已没了往日的端庄华贵，鬓边的珠花歪斜，旗装的裙摆沾了些许草屑，脸色惨白如纸，嘴唇却因过度紧张而泛着不正常的红，眼底翻涌着后怕与狠厉交织的情绪，胸口剧烈起伏，大口大口喘着粗气，连指尖都在不受控制地颤抖。

方才池塘边那一幕反复在脑海中回放，苏燕樱倒在血泊里的模样、青草被鲜血浸染的颜色，还有石头砸在头骨上那声沉闷的响动，像无数根针，密密麻麻扎在她的心上，既让她生出几分隐秘的快意，更多的却是深入骨髓的恐慌。“不行，不能慌，绝对不能让人查到是我做的。”欣荣咬着下唇，用力掐了自己的手心一把，尖锐的痛感让她稍稍清醒了几分，她强迫自己冷静下来，目光飞快扫过殿内，确认四下无人后，才缓缓松了口气。

她快步走到梳妆台前，借着铜镜的光仔细打量自己——衣衫还算整洁，只是袖口处沾了一点不易察觉的泥土，她连忙抬手拂去，又低头检查双手，指尖干净，没有沾染半点血迹，这才稍稍放下心来。可她依旧不敢掉以轻心，伸手将头上的凤钗、耳环一一取下，放在妆镜旁的描金托盘里，一枚枚清点：赤金镶红宝石的凤钗、珍珠耳坠、翡翠步摇，还有母亲留给她的贴身玉佩，一样都不少。接着，她又翻出腰间的绣帕，展开来看，帕子上的缠枝莲纹样依旧清晰，没有遗失；颈间的银质项链，吊坠上的祥云纹路完好无损，也牢牢戴在颈间。

她甚至将随身带的荷包也倒了过来，里面的碎银、香料包、小巧的胭脂盒滚落出来，她一一数过，确认所有随身物品都在，没有一样遗落在案发现场，悬着的心才彻底落下大半，长长舒了一口气，瘫坐在梳妆台前的锦凳上，后背已经被冷汗浸湿，贴在身上冰凉刺骨。

“来人！”欣荣定了定神，朝着殿外喊了一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却刻意装得镇定威严。片刻后，贴身丫鬟碧云快步走了进来，她是跟着欣荣陪嫁入宫的，自小一同长大，忠心耿耿，平日里对欣荣的心思大多能猜透几分，此刻见欣荣神色不对，心中虽有疑惑，却不敢多问，只是躬身行礼：“主子，您唤奴婢？”

欣荣抬眸看向碧云，眼神锐利如刀，示意她把门关上。碧云连忙上前，轻轻合上殿门，又转身走到欣荣身边，低声问道：“主子，可是出了什么事？您脸色这般难看。”欣荣没有直接回答，而是伸手拉开梳妆台的抽屉，从最底层取出一个绣着缠枝牡丹的锦缎荷包，荷包沉甸甸的，里面装着不少成色上好的银子，她将荷包递到碧云手中，语气严肃，带着不容置疑的命令：“碧云，你拿着这些银子，去寻几个平日里嘴稳、又常在御花园附近走动的宫女太监，让他们帮我做个伪证。”

碧云接过荷包，指尖触到冰凉的银子，心中的不安愈发强烈，她隐约猜到方才定是发生了大事，可她深知欣荣的性子，若是自己多嘴追问，定会惹来不快，甚至可能招来祸端，便只能压下心中的疑惑，低声道：“主子，您想让他们说些什么？奴婢都记下来，定不会出半点差错。”

欣荣走到窗边，掀开窗帘一角，警惕地看了看外面的动静，确认庭院里空无一人后，才转过身，压低声音，一字一句道：“你告诉他们，今日辰时前后，从未在御花园深处的池塘边见过我，就说我最近待在秋兰苑的寝殿里，要么看书，要么刺绣，后来又在院子里打理花草，自始至终都没离开过秋兰苑半步。无论谁来问，都要一口咬定这个说法，不能有丝毫含糊，更不能露出半点破绽。”

碧云心中一惊，辰时前后，正是苏主子出事的时辰，主子这话的意思，难道……她不敢再往下想，只能用力点头，语气坚定道：“奴婢明白了，主子放心，奴婢这就去办，定不会让任何人看出端倪。那些人都是宫里的老人，平日里收些好处便会守口如瓶，奴婢会叮嘱他们，此事若是泄露半句，不仅拿不到银子，往后在宫里也别想有好日子过。”

欣荣满意地点了点头，又补充道：“此事事关重大，若是办砸了，不仅是你，连我、连整个观保家都会遭殃，你务必小心谨慎，避开旁人的耳目，别让人抓住把柄。事成之后，我再赏你一对赤金镯子，保你往后在宫里衣食无忧。”“奴婢遵命，定不负主子所托。”碧云躬身行了一礼，紧紧攥着手中的荷包，快步朝着殿外走去，脚步匆匆，神色间带着几分紧张，路过庭院时，还特意绕开了巡逻的侍卫，沿着僻静的角门离开了秋兰苑。

欣荣看着碧云的身影消失在视线里，才缓缓放下窗帘，走到床边坐下，双手紧紧攥着锦被，眼底闪过一丝得逞的狠厉。苏燕樱，要怪就怪你挡了我的路，抢了本该属于我的一切，这是你自找的，就算你是昭宁国的公主，今日也只能认栽。只要没人查到证据，谁也奈何不了我，永琪终究是我的，五阿哥嫡福晋的位置，日后的太子妃、皇后之位，也都只能是我的。

与此同时，御花园的池塘边，尔康正带着侍卫们仔细勘察现场。地上的血迹早已凝固，呈深褐色，与枯黄的青草交织在一起，触目惊心；散落的鱼食被风吹得四处都是，有些还沾着血迹，池塘里的锦鲤早已没了踪影，水面恢复了平静，却透着一股死寂。那块沾着血迹的石头被侍卫小心地装在锦盒里，石头表面粗糙，边缘锋利，显然是作案的凶器，除此之外，再也找不到任何有用的线索。

“大人，附近巡逻的侍卫、负责打理御花园的宫女太监，还有路过御花园的宫人，都已经传唤过来了，都在那边等着您问话。”一名侍卫统领走上前，躬身禀报，语气恭敬。尔康点头，沉声道：“带他们过来，我一个个问，仔细些，不要放过任何一点细节。”

很快，十几名宫女太监排成一列，站在尔康面前，神色都有些紧张，低着头，双手紧紧攥着衣角，不敢与尔康锐利的目光对视。尔康走到第一个宫女面前，她是负责打理御花园东侧花草的，平日里经常会路过池塘边附近，尔康语气严肃地问道：“今日辰时前后，你是否在御花园深处的池塘边见过什么人？或是听到了什么异常的动静，比如争吵声、打斗声，或是重物落地的声音？”

那宫女连忙摇头，声音细细的，带着几分胆怯，眼神闪烁着不敢看尔康：“回……回尔康大人，奴婢今日辰时前后，一直在东侧的牡丹园打理花草，从未去过深处的池塘边，也没听到任何异常的动静，周围安安静静的，和往常一样。”尔康盯着她的眼睛看了片刻，见她神色慌张，却始终不肯松口，便又问道：“你确定？今日辰时，你当真从未靠近过池塘边？有没有见过什么可疑的人，比如神色匆匆、或是衣衫不整的人？”

宫女依旧摇头，语气比之前坚定了几分，却还是带着明显的慌乱：“大人，奴婢当真没去过，也没见过可疑的人，您若是不信，可以问旁边的姐姐们，她们今日都和奴婢一起在牡丹园做事，能为奴婢作证。”旁边的几名宫女也连忙点头，纷纷附和道：“大人，今日辰时，她确实一直在牡丹园，没离开过，我们都能作证。”

尔康皱了皱眉，又走到旁边的一名太监面前，他是负责给各宫送早膳的，每日辰时前后，都会路过御花园的西侧小路，尔康继续问道：“你今日送早膳时，路过御花园，有没有看到什么异常？比如有人在池塘边停留，或是看到谁从池塘边匆匆离开？”那太监也连忙摇头，语气恭敬，却不敢抬头：“回大人，奴才今日送早膳时，走的是西侧小路，离池塘边还有很远的距离，没看到有人在池塘边停留，也没看到谁神色匆匆地离开，一切都很正常。”

接下来，尔康又一一询问了剩下的宫女太监，无论是巡逻的侍卫，还是负责清扫的宫人，甚至是偶尔路过御花园的杂役，所有人的说法都大同小异，要么说没去过池塘边，要么说没见过可疑的人，更没听到任何异常的动静，仿佛今日辰时的御花园深处，除了苏燕樱，再没有第二个人出现过。

尔康越问，眉头皱得越紧，心中的疑惑愈发强烈。这池塘边虽偏僻，却也并非完全无人问津，每日辰时，会有宫女来打理附近的花草，有太监路过送东西，还有巡逻的侍卫定时经过，怎么可能恰好没人看到任何情况？而且这些宫女太监的神色都很不对劲，要么眼神闪躲，要么语气慌乱，显然是在刻意隐瞒什么，可无论他怎么追问、怎么施压，众人都一口咬定没看到任何异常，语气坚定，看不出半点破绽。

尔康心中清楚，这些人定是被人收买了，或是被人威胁了，才不肯说实话。能在短时间内买通这么多宫人，还能让他们统一口径，背后之人定不简单，要么有权有势，要么出手阔绰，而在这宫里，对苏燕樱心怀怨恨，又有能力做到这一点的人，屈指可数，欣荣侧福晋的身影，不由自主地浮现在尔康脑海中。

之前侍卫统领便禀报过，辰时左右，欣荣的贴身丫鬟碧云曾来过御花园附近，说是来找欣荣，后来又匆匆离开，这本身就透着可疑。欣荣素来对苏燕樱心存嫉妒，因为苏燕樱的出现，她从嫡福晋变成了侧福晋，失去了永琪的宠爱，心中早已积满怨恨，她有足够的动机对苏燕樱下手，可眼下没有任何证据，这些被收买的宫人又不肯说实话，想要查证，无疑是难上加难。

“你们都退下吧，”尔康沉声道，语气中带着几分疲惫，也带着几分威严，“若是日后想起什么线索，无论是多么细微的事情，都要立刻前来禀报，不得隐瞒，若是敢知情不报，一旦查实，定从重处置！”宫女太监们连忙躬身应下，一个个快步离开了御花园，走的时候，神色都有些匆匆，像是生怕多待一秒，就会露出马脚，甚至有人离开时，还悄悄回头看了一眼，眼神中满是慌乱。

侍卫统领走到尔康身边，轻声道：“大人，这些人明显是被人叮嘱过，或是收了好处，根本不肯说实话，咱们现在线索断了，只剩下一块带血的石头，想要找到凶手，怕是不容易。”尔康抬手揉了揉眉心，语气凝重：“我知道，可苏主子受了这么重的伤，昏迷不醒，五阿哥心急如焚，咱们就算再难，也必须找出凶手，为苏主子讨回公道。你再派人去秋兰苑附近仔细排查，问问秋兰苑的宫人，今日辰时前后，欣荣侧福晋是否真的一直在秋兰苑中，有没有离开过，另外，再去查查碧云今日辰时的行踪，她来找欣荣，到底是为了什么，又为何匆匆离开。”

“是，大人，奴婢这就去办，定仔细排查，不遗漏任何一点线索。”侍卫统领躬身应下，立刻带着几名侍卫朝着秋兰苑的方向走去。尔康站在池塘边，看着地上凝固的血迹，眼底满是凝重，他隐隐觉得，这件事背后定有隐情，而欣荣，绝对脱不了干系，可没有证据，一切都只是猜测，他只能耐心等待后续的排查结果。

景阳宫内，气氛压抑得让人喘不过气。永琪守在苏燕樱的床边，寸步不离，他坐在床边的锦凳上，轻轻握住苏燕樱冰冷的手，指尖紧紧攥着，仿佛只要一松开，苏燕樱就会离他而去。苏燕樱躺在床上，脸色苍白如纸，毫无血色，后脑勺缠着厚厚的纱布，纱布上隐隐渗出淡淡的血迹，气息微弱得几乎让人察觉不到，眉头微微蹙起，像是在承受着巨大的痛苦，又像是在做什么沉重的噩梦。

殿内燃着安神的熏香，淡淡的香气萦绕在鼻尖，却丝毫缓解不了永琪心中的焦虑与自责。他一遍遍地摩挲着苏燕樱的手背，声音沙哑地在她耳边呢喃：“燕樱，对不起，是我没保护好你，若是我今日没有离开，若是我陪着你，你就不会受这么重的伤，都是我的错，都是我的错……”泪水顺着永琪的脸颊滑落，滴落在苏燕樱的手背上，冰凉的触感，却没能唤醒沉睡中的她。

宫女们端着温水进来，永琪小心翼翼地用棉沾了温水，轻轻擦拭着苏燕樱干裂的嘴唇，动作轻柔得像是在呵护易碎的珍宝，生怕自己稍一用力，就会弄疼她。“燕樱，你醒醒好不好？”永琪的声音带着难掩的哽咽，眼底满是心疼与期盼，“太医说你只是失血过多，受了惊吓，只要你坚强一点，一定能醒过来的，我一直在等你，等你醒来，带你去看昭宁国的凤凰花，带你去游遍京城的大街小巷，你答应过我的，要陪我一生一世，你不能食言，不能丢下我一个人……”

就在这时，殿外传来小太监的通报声：“五阿哥，皇上驾到！”永琪心中一惊，连忙起身，用衣袖擦了擦脸上的泪水，整理了一下略显凌乱的衣袍，快步走到殿门口迎接。乾隆带着几名侍卫和太监，快步走进殿内，神色严肃，眼底满是震怒与担忧，刚一进门，目光就落在了躺在床上的苏燕樱身上。

“皇阿玛。”永琪躬身行礼，声音沙哑，带着浓浓的疲惫与自责。乾隆摆了摆手，示意他免礼，快步走到床边，看着苏燕樱苍白的脸色和头上厚厚的纱布，眉头皱得紧紧的，语气沉重地问道：“燕樱怎么样了？太医怎么说？什么时候能醒过来？”

永琪连忙回道：“回皇阿玛，太医说燕樱伤在后脑勺，伤口较深，失血过多，又受了极大的惊吓，如今陷入了深度昏迷，能否醒来，还要看她的意志。太医已经开了安神补血的药方，也喂了药，只是现在还没醒过来，气息依旧很微弱。”

乾隆闻言，脸色愈发阴沉，眼底的怒火几乎要喷涌而出，他猛地拍了一下旁边的桌案，桌上的茶杯被震得摇晃，茶水溅了出来，语气中满是震怒：“好端端的，朕的皇宫，竟有人敢如此放肆，公然伤害昭宁国的公主！这不仅是伤害朕的儿媳，更是打我大清的脸面，若是传了出去，让昭宁国知道，两国邦交定会受到影响，后果不堪设想！”

他来回踱着步，神色愈发凝重，看着躺在床上毫无生气的苏燕樱，又看向一旁满心自责的永琪，沉声道：“永琪，你放心，朕定会为燕樱讨回公道，绝不放过那个行凶之人，定要让他付出惨痛的代价，以儆效尤，让宫里所有人都知道，谋害皇亲国戚，是什么下场！”

说罢，乾隆对着殿外喊了一声：“传尔康！”片刻后，尔康快步走进殿内，躬身行礼：“臣，尔康，参见皇上。”乾隆转过身，眼神锐利如刀，落在尔康身上，语气严肃，带着不容置疑的命令：“尔康，朕命你，两日之内，必须找出伤害苏燕樱的凶手，查清事情的来龙去脉，若是两日之内找不到凶手，朕唯你是问，定不轻饶！”

尔康心中一紧，连忙躬身应道：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，日夜追查，两日之内，定要找出凶手，给皇上、给五阿哥、给苏主子一个交代，绝不辜负皇上的信任！”乾隆点了点头，又叮嘱道：“此事事关重大，你可以调动宫中所有侍卫，查阅各处登记，无论涉及到谁，都要一查到底，不得徇私舞弊，若是遇到什么困难，可随时向朕禀报，朕会给你全力支持。”

“谢皇上！”尔康躬身应下，心中压力倍增。两日之内，仅凭一块带血的石头，还有一群被收买的宫人，想要找出凶手，无疑是大海捞针，可皇上已经下了死命令，他就算再难，也必须做到，不仅是为了给苏燕樱讨回公道，更是为了不负皇上的重托。

乾隆又看了看躺在床上的苏燕樱，叹了口气，语气缓和了几分：“好好照顾燕樱，有任何情况，立刻禀报朕。”永琪连忙躬身应道：“儿臣遵旨，谢皇阿玛关心。”乾隆点了点头，不再多言，转身带着众人离开了景阳宫。

乾隆离开后，永琪重新回到床边，紧紧握住苏燕樱的手，指尖轻轻描摹着她的眉眼轮廓，眼底满是心疼与坚定：“燕樱，皇阿玛已经下了命令，两日之内定会找出凶手，你再坚持一下，一定要醒过来，看看凶手受到惩罚，好不好？你放心，我会一直陪着你，寸步不离，等你醒来，我们再也不分开。”

苏燕樱依旧紧闭着双眼，没有任何反应，只是不知是不是听到了永琪的呼唤，她的指尖轻轻动了一下，气息也比之前平稳了些许。永琪心中一喜，连忙俯身，将耳朵贴在苏燕樱的唇边，仔细听着她的呼吸声，眼底满是期盼：“燕樱，你是不是听到我的话了？你再努力一点，很快就能醒过来了，我等着你，永远都在。”