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天快亮了。
灰白的光从地平线爬上来，像一层薄纱蒙在废墟上。风很轻，吹不动凝固的血，也吹不动七具堆叠的人体。他们躺在断裂石阶的尽头，像被命运随手丢弃的残骸，衣袍破烂，满身血污，呼吸微弱得几乎听不见。
宋亚轩趴在地上，脸贴着冰冷的石头。他的右臂微微发烫，蛇形印记正顺着皮下缓缓爬行，像有东西在血管里游动。那纹路不规则地跳动，仿佛感应到了什么——地缝深处，传来一声极轻的震动，如同心跳。
他没醒。
但意识在沉浮。
识海里，血契的残响还在回荡，像是兄弟们临死前的呐喊。马嘉祺的声音断断续续：“哥……别回头……”丁程鑫的吼叫撕心裂肺：“你他妈给我站起来！”贺峻霖的低语冷得像冰：“你还背得起吗？”刘耀文笑了一声，却带着哭腔：“我这条命，早就是你的了。”
这些声音，一句句钉进他脑子里。
他想动，手指抽了一下，指尖抠进石缝，指甲翻裂，血混着泥渗进去。可身体像被压着千斤重物，连眼皮都抬不起来。
远处，马蹄声来了。
起初只是模糊的一点动静，藏在风里。接着越来越密，越来越近，像雷，又像鼓，敲在死寂的大地上。
黑甲铁骑破雾而出。
数十人，全副武装，战马嘶鸣，刀锋挑着晨露，寒光凛冽。领头那人勒马停在石阶之上，黑底金纹的“龙渊战旗”猎猎作响，旗面上的龙形图腾在风中翻腾，仿佛随时要扑下来撕碎猎物。
副将冷笑，手按刀柄：“七人皆废，斩草除根，不留后患。”
主将没说话。
他坐在马上，目光死死锁住宋亚轩的右臂。
那蛇纹动了。
不是抽搐，不是幻觉，是像活物一样，顺着皮肤往肩头爬，皮下泛起一丝极淡的红光，与地缝深处那缕残念共振。
主将瞳孔一缩。
他猛地抬手，制止副将。
“等等。”
声音沙哑，像是很久没说过话。
副将皱眉：“大人？”
主将没理他。他翻身下马，铠甲铿锵作响，一步步走向那堆血肉模糊的人体。脚步很慢，每一步都像踩在刀尖上。他走到宋亚轩身边，蹲下，盯着那条蛇纹，眼神变了。
不再是杀意，而是一种……熟悉到骨子里的痛。
他看见了什么？
百年前的画面突然撞进脑海——
祭坛上，七道黑影围立。火光摇曳，映出他们的脸。其中一人背对众人，右手握着一把染血短刃，左手还抓着一颗温热的心脏。那人缓缓转头，露出半张脸，右臂上的蛇纹正缓缓爬向脖颈。
袖口滑落时，露出一枚戒指，刻着“第七影”。
而那个人，就是他自己。
记忆如刀，割进心头。
他喉咙一甜，差点吐出血来。
就在这时——
严浩翔睁开了眼。
不是慢慢睁开，是猛然掀开，瞳孔收缩成一条细缝，像蛇类般冰冷。他没动，但体内影蛇双刃在震颤，顺着经脉游走，发出细微的嗡鸣。他盯着主将，嘴唇微动，声音轻得几乎听不见：
严浩翔“你……也吃了兄弟的血。”
空气骤然凝固。
主将身体一晃，像是被人当胸打了一拳。他猛地抬头，死死盯住严浩翔。
严浩翔严浩翔嘴角溢血，却笑了，笑得阴森：“你忘了？那天晚上……你也跪在血里，嚼着他的肉，喝着他的血……为了活下去。”
主将脸色剧变。
他想反驳，想拔刀，可手抬到一半，又僵住了。
因为他知道——这是真的。
百年前，他背叛了誓约。他杀了同伴，吞噬其血脉，才活到现在。他成了“第七影”的幸存者，却也是最肮脏的那个。
副将怒喝：“杀了这妖言惑众的废物！”
主将抬手，再次制止。
他盯着宋亚轩的脸。
那张脸满是血污，可眉宇间的倔强，和百年前那个愿意为兄弟赴死的少年一模一样。
他忽然想起老者临死前的话：“真正的继承者，不是最强的，而是最不肯放手的。”
他膝盖一弯，单膝跪地。
战旗从手中滑落，“咚”一声插进碎石。
全场震惊。
副将瞪大眼：“大人！你疯了？！”
主将没理他。他缓缓摘下头盔，露出一张冷峻的脸，左耳后，一道蛇形烙印清晰可见——和宋亚轩右臂上的纹路，一模一样。
他低头，声音沙哑，却清晰无比：
“属下……第七影·沈不言……恭迎继承者归位。”
风停了。
连黑雾都静了一瞬。
丁程鑫丁程鑫在昏迷中喃喃：“哥……别信他……”
贺峻霖眼皮微动，掌心本能凝聚寒气，却被张真源指尖悄然贴上的一道灵符压了回去。张真源虽未醒，眉头却紧锁，指甲掐出一道避邪印，指腹渗血。
刘耀文的手指抽搐了一下，像是想摸剑柄，最终却只是攥紧了拳头。
马嘉祺马嘉祺在梦中轻语：“……影中有影，心非真心……”
宋亚轩睫毛颤了颤。
他听见了。
每一个字，都像锤子砸在心上。
他咬牙，用尽全身力气，撑起上半身。手臂抖得厉害，血顺着指尖滴落，砸在石头上，发出“嗒”的一声。
他抬头，视线模糊，只能看清一个轮廓。
那是沈不言。
跪在地上，低头，像条狗。
可宋亚轩不想杀他。
他只想站起来。
他撑地，膝盖顶着碎石，一点一点，把自己从血泊里拔起来。终于，他单膝跪地，抬头，直视对方，声音嘶哑却坚定：
宋亚轩“若战……我一人接。”
没有威胁，没有愤怒，只有一句承诺。
像当年在火堆旁，他对六个兄弟说的那样。
沈不言身体一震。
他缓缓抬头，看着宋亚轩的眼睛——那双眼里，没有恨，没有惧，只有一种近乎执拗的守护。
他忽然觉得胸口发闷，像是被什么堵住了。
百年来，他杀过太多人，背叛过太多誓约，只为多活一天。可眼前这个人，明明已经倒下七次，却还要站起来第八次。
为什么？
他不知道。
他只知道——自己跪得不是命令，不是恐惧，而是某种……早就被遗忘的东西。
他低头，声音哽咽：“属下……愿以残命，赎罪百年。”
晨光终于撕裂云层，洒在废墟之上。
战旗倒地，铁骑沉默。
沈不言跪地不起，像卸下了百年重负。
宋亚轩喘着气，望着这突如其来的臣服，心中无喜，唯有一丝悲凉。
他救的人，一个个回来了。
可他们还是当初的他们吗？
他不知道。
但他知道——只要他还站着，就不能让任何人再倒下。
就在这短暂的宁静中——
地缝中，黑雾狂涌。
像活物般缠绕上沈不言后背，瞬间刺入脊椎。他闷哼一声，嘴角溢血，却仍跪地不动，仿佛早已接受这惩罚。
玉符残片自雾中浮起，悬于半空，映出墨无尘的面容。
他站在虚影里，一身黑袍，眼神如冰。
“宋亚轩。”
声音不高，却穿透寂静。
“你救的人，一个是你曾信的兄弟，一个是你刚认的属下……”
他顿了顿，语气陡然变厉：
墨无尘“可你有没有想过——你救的，是敌是友？”
宋亚轩瞳孔一缩。
宋亚轩他盯着那玉符残片，声音低沉：“你又要挑拨？”
墨无尘墨无尘冷笑：“挑拨？我只是提醒你——‘第七影’不是一个人，而是一个位置。死了可以换，背叛了也可以换。沈不言能跪下，就能再举起刀。”
话音未落——
四周废墟阴影中，数十黑袍人无声浮现。
他们手持幽冥刃，眼泛紫光，脚步轻得像鬼，将废墟团团围住。
沈不言沈不言猛然抬头，声音惊怒：“影阁死士？！你们不是早该……”
墨无尘“被封印？”墨无尘轻笑，“百年前被封印的，不只是禁忌之战——还有‘第七影’的替身计划。”
黑雾翻滚，又一道身影缓缓走出。
那人穿着和沈不言一模一样的铠甲，面容、身形、甚至连左耳后的蛇形烙印都分毫不差。
可眼神不同。
沈不言的眼里有悔，有痛，有求死的解脱。
而这个人，只有杀意。
他嘴角勾起，冷冷看着跪在地上的自己。
“废物。”他说。
宋亚轩右臂蛇纹剧烈跳动，像是感应到了危险。
他死死盯着那两个“沈不言”——一个跪着，一个站着；一个忠诚，一个杀戮。
前者的忠诚是真的吗？后者的杀戮是假的吗？
他不知道。
他只知道，兄弟们还躺在地上，毫无反抗之力。
他缓缓站起，双腿打颤，却挺直了腰。
他捡起地上的赤焰战斧，斧刃沾血，沉重如山。
他拄着斧，一步步走向那两个“沈不言”之间，站在废墟中央，声音沙哑却清晰：
宋亚轩“要战，冲我来。”
风起了。
晨光洒落，照不进这人心深渊。
玉符残片静静悬浮，映着墨无尘冷笑的脸。
黑雾中，伏兵四起。
而地缝深处，那声心跳，越来越响。
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【本章完】
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