入秋后的京城，天高云淡。军机处的差事渐渐上手，永琪每日早出晚归，脸上虽添了几分疲惫，眼神却越发沉稳。小燕子也没闲着，跟着晴儿学起了管家理事，虽然时常出错，倒也有模有样。
这日，紫薇正在给金锁的绸缎庄画新的花样，尔康从外面回来，脸色有些凝重。“怎么了？”紫薇放下画笔，起身给他倒了杯茶。
尔康喝了口茶，沉声道：“甘肃那边传来急报，说是闹了蝗灾，粮食歉收，百姓都快揭不开锅了，可当地官员却上报说‘收成尚可’，皇上很是震怒。”
紫薇眉头微蹙：“又是官员欺上瞒下？”
“嗯。”尔康点头，“皇上打算派钦差去查，永琪举荐了我。”
紫薇心中一紧：“何时动身？”
“三日后。”尔康握住她的手，“我知道你担心，但甘肃灾情紧急，不能再等了。”
紫薇垂下眼睑，指尖轻轻划过他的手背：“我不拦你，只是……路上要保重自己，记得给我写信。”她知道，尔康向来心系百姓，这种事他绝不会推辞。
“一定。”尔康将她拥入怀中，“等我回来，我们就去承德避暑山庄，好好陪你待些日子。”
消息很快传开，小燕子抱着紫薇哭了鼻子：“为什么又要分开啊？甘肃那么远，万一遇到危险怎么办？”
永琪拍着她的背安慰：“尔康是福将，不会有事的。我们在家等着他回来就是。”
晴儿也道：“我让人备些常用的药，让尔康带上，路上也好有个防备。”
三日后，尔康启程前往甘肃。紫薇和众人去城门口送行，看着他的身影消失在路的尽头，眼眶终究还是红了。
尔康走后，紫薇每日除了画画、看书，便是等他的信。起初几日，信还来得勤，说路上一切安好，已过了陕西地界。可半个月后，信忽然断了，紫薇的心一下子悬了起来。
“别担心，或许是路上耽搁了。”永琪安慰道，“甘肃那边灾情重，驿站可能也受了影响。”
小燕子也帮着劝说：“就是！尔康那么厉害，肯定没事的！说不定是在忙着救灾，忘了写信呢！”
可日子一天天过去，依旧没有消息。紫薇夜里常常睡不着，坐在窗前望着月亮，想起在江南时他说的“只要我们在一起，就没有解决不了的困难”，心里又酸又涩。
这日，她正在给绵亿做小衣服，忽然听到外面传来喧哗。跑出去一看，只见几个侍卫抬着担架冲进宫，担架上的人盖着白布，看不清容貌。紫薇的心猛地一跳，几乎站立不稳。
“怎么了？”永琪和小燕子也赶了过来，看到担架时，脸色都变了。
侍卫长跪下回话：“启禀阿哥，这是从甘肃回来的信使，说是……说是遇到了劫匪，拼死带回了尔康大人的信物。”
紫薇只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。她踉跄着走上前，颤抖着揭开白布——担架上的人不是尔康，只是一个陌生的侍卫，手里紧紧攥着一枚玉佩，正是尔康一直戴在身上的那枚。
“不……不会的……”紫薇眼前一黑，向后倒去，幸好被永琪扶住。
小燕子也急哭了：“这玉佩不能说明什么！尔康肯定没事！我们去找皇上，让他派人去救尔康！”
永琪立刻道：“对！我现在就去见皇上，请求带兵去甘肃！”
晴儿扶着紫薇，轻声安慰：“紫薇姐姐，你别吓我，尔康大人一定没事的，这只是个误会……”
紫薇靠在晴儿怀里，眼泪像断了线的珠子，却死死咬着嘴唇不肯哭出声。她心里有个声音在喊：尔康不会有事的，他答应过要陪我去避暑山庄的，他不会食言的。
宫里很快乱了起来。乾隆得知消息，又惊又怒，立刻下令让永琪带领精兵，即刻前往甘肃，一方面救灾，一方面寻找尔康的下落。
出发前，永琪来看紫薇。她已经平静了许多，正坐在桌前，往包裹里放着尔康常用的药和几件换洗衣物。“帮我把这个交给尔康。”她声音有些沙哑，却异常坚定，“告诉他，我在京城等他，等他回来一起去避暑山庄。”
永琪接过包裹，重重地点头：“你放心，我一定会把他平安带回来。”
小燕子拉着紫薇的手：“紫薇，你别哭，我们都等着你和尔康回来，到时候我们还像以前一样，在漱芳斋里吃柿子、讲故事。”
紫薇看着他们，用力挤出一个笑容：“好，我等着。”
送永琪出城时，秋风正紧，吹得人眼睛发酸。紫薇站在城楼上，望着远去的队伍，在心里一遍遍地说：尔康，等你回来。
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