长途汽车驶入市区时，暮色正将街道染成暖橙色。林小满捏着那个牛皮纸信封，指尖能摸到里面硬物的轮廓，像是块薄薄的金属片。“老馆长怎么知道我们会来？”她晃了晃信封，里面传来轻微的“咔啦”声，像齿轮在碰撞。
陈默望向车窗外掠过的档案馆招牌，红砖墙爬满爬山虎，门口挂着块褪色的木牌，写着“馆藏民国至当代钟表档案”。“说不定，他等这一天很久了。”
钟念禾举着相机拍个不停，镜头里档案馆的玻璃门反射出奇怪的光斑，拼在一起竟像青铜钟的钟面。“你们看那光斑，和回环谷的水纹一模一样。”
三人走进档案馆时，一股旧书特有的霉味扑面而来。接待台后坐着位白发老人，戴着老花镜，正低头擦拭一块怀表，听到脚步声抬头，镜片后的眼睛亮了亮：“你们来了。”
“您就是老馆长？”林小满递过信封，“这是……”
“钟修的东西。”老人接过信封，没拆，反而从抽屉里拿出个铁盒，“他临终前托我保管，说等‘钟鸣三响，三影合一’时，再交给带玉佩来的人。”
铁盒打开的瞬间，三人同时愣住——里面躺着块黄铜铭牌，上面刻着“守钟人”三个字，边缘缠着半块红布，正是“戌”字齿轮上的那一块。铭牌旁，放着本线装笔记，封皮上的字迹与林小满爷爷的日记如出一辙。
“这是……”林小满翻开笔记，第一页就是幅钟楼剖面图，标注着“水钟总装图”，图旁写着：“钟鸣三响，需借外来者之影，合过去未来之忆。”
“外来者之影……”陈默突然想起自己循环里的影子，还有回环谷逆向拉长的倒影，“是指我？”
老人点点头，指着怀表：“这表停在7点13分，和你房间里的挂钟一样，对吗？它在等你亲手把时间调对。”
钟念禾的相机突然自动对焦，镜头对准老人身后的书架，那里的档案盒排列成圆形，像一组巨大的齿轮，最中间的盒子上，贴着张泛黄的标签：“1998年7月15日，钟摆镇齿轮失窃案”。
林小满的呼吸猛地一滞——那正是齿轮破碎的日子。
老人将牛皮纸信封推回来：“里面是‘亥时’齿轮的另一半，你们自己拆吧。钟鸣第三响，要靠它。”
信封拆开的瞬间，黄铜小钟突然从林小满包里跳出来，悬在半空，钟摆疯狂转动，与铁盒里的铭牌产生共鸣，发出“叮铃”的脆响。
窗外的晚霞突然变得血红，档案馆的挂钟“铛”地一声，停在了7点13分。
老人抬头望向窗外，轻声道：“来了。”
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