偶遇故人

暮春的咸阳城外，杨柳风软，拂得人衣袂轻扬。许婉莹乘着青篷小车出了吕府，连日来府中压抑的氛围让她心头郁结，便想寻一处僻静之地透气。车停在渭水南岸的柳林边，她踏着细软的青草缓步前行，指尖偶尔拂过垂落的柳条，眉尖的愁绪稍稍舒展。

“婉莹？”

一声清润的呼唤自身后响起，带着几分意外与熟稔。许婉莹回身，见不远处立着一位身着素色儒衫的青年，眉目清朗，正是她未嫁前相识的旧友沈砚。当年两人同受教于一位先生，算是半个同窗，后来沈砚远赴齐鲁游学，便断了联络。

“沈兄？”许婉莹眼中掠过一丝惊喜，往日的记忆翻涌上来，“你何时回的咸阳？”

沈砚快步上前，目光落在她身上，带着温和的笑意：“前日刚归，没想到竟能在此遇见你。”他见她鬓边只簪了一支素银簪子，眉眼间带着淡淡的倦意，不由问道，“你近来可好？”

许婉莹浅浅一笑，避重就轻道：“还好，只是府中琐事缠身，出来透透气。”

两人并肩走在柳林里，聊着往日同窗趣事，沈砚说起齐鲁见闻，言语间意气风发，许婉莹听得入神，脸上渐渐有了真切的笑意。她许久未曾这般轻松交谈，一时竟忘了时间。

而在不远处的柳树后，吕不韦一身玄色便服，负手而立，身影隐在浓密的枝叶间。他本是因心绪不宁，无意间瞥见许婉莹乘车出门，鬼使神差地便跟了出来，却又不愿让她察觉，只能远远跟着。

方才见那书生唤她“婉莹”，那般熟稔的模样，吕不韦的眉头便不自觉地蹙紧了。他看着许婉莹对着那书生展露笑颜，那笑容是他从未见过的轻松明媚，心头竟莫名窜起一股无名火。

沈砚抬手，替许婉莹拂去落在肩头的柳絮，动作自然而温柔：“小心着凉。”

许婉莹微微一怔，下意识地往后退了半步，脸颊泛起薄红：“多谢沈兄。”

这细微的举动，落在吕不韦眼中，却让他周身的气压瞬间低了几分。他攥紧了藏在袖中的手，指节泛白，目光如鹰隼般锁定在两人身上，带着不易察觉的占有欲与醋意。他明明告诉自己，不该干涉她的自由，可看着她与别的男子这般亲近，心底的嫉妒却如藤蔓般疯长，缠得他喘不过气。

他就这样静静地站在阴影里，看着她与那书生谈笑风生，直到夕阳西下，余晖将两人的身影拉长。许婉莹告辞转身，沈砚目送她上车，眼中满是不舍。

待青篷小车驶远，吕不韦才缓缓从柳树后走出，玄色的衣袍在晚风中猎猎作响。他望着小车离去的方向，眸色深沉，方才那股醋意尚未散去，反而夹杂着一丝连他自己都未曾察觉的慌乱。他第一次这般清晰地意识到，这个嫁给他的女子，早已在他心底占据了一席之地，容不得旁人觊觎。

吕府书房的烛火彻夜未熄，映得案上摊开的卷宗泛着冷白的光。吕不韦端坐案前，指尖摩挲着腰间玉佩，眸色沉沉。白日柳林中那一幕反复在脑海中回放——沈砚替许婉莹拂去柳絮时的温柔，她脸上那抹从未对自己展露的轻松笑颜，都像针般刺着他的心。

“来人。”他沉声唤道。

暗卫如鬼魅般现身，单膝跪地：“主君。”

“去查一个人。”吕不韦抬眼，声音不带一丝温度，“齐鲁游学归来的书生，名唤沈砚，查清他的家世背景、此次回咸阳的目的，还有……他与夫人过往的交情深浅。”

“是。”暗卫领命，悄无声息地退了出去。

接下来的三日，吕不韦表面上依旧是那个运筹帷幄的相邦，朝堂之上决策果断，府中事务处理得井井有条，唯有他自己知道，心底那股焦躁与醋意从未消减。每当许婉莹安静地待在院中看书，或是与侍女轻声说笑，他的目光总会不自觉地落在她身上，思绪却飘到了那尚未归来的调查结果上。

第三日深夜，暗卫终于带回了消息。

“主君，沈砚乃咸阳城南沈氏旁支子弟，其父曾为小吏，早逝，家道中落。他自幼聪慧，得宗族资助赴齐鲁求学，专攻儒学，此次归来，是想谋求一官半职。”暗卫躬身禀报，语气恭敬，“至于与夫人的交情，确是少年时的同窗，受教于同一先生，情谊尚可，但并无逾矩之举。此次偶遇，实属巧合。”

吕不韦指尖一顿，眉头微蹙：“仅此而已？”

“是。”暗卫补充道，“沈砚在齐鲁期间，潜心治学，并无不良传闻，此次回咸阳后，也只是拜访过几位昔日师长，未曾与其他权贵结交。”

听完禀报，吕不韦沉默了许久。烛火跳动间，他脸上的阴鸷渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难言的情绪。他原以为沈砚或许是冲着吕府的权势而来，或是与许婉莹有着不一般的过往，可调查结果却如此“干净”。那股因嫉妒而起的怒火慢慢平息，心底却泛起一丝异样的滋味——他竟因为一个清白无辜的书生，乱了心神，甚至暗中调查自己的夫人的旧友。

他抬手揉了揉眉心，挥退了暗卫。书房内只剩下他一人，窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了他眼底的茫然与一丝连自己都不愿承认的在意。

他起身走到窗边，望着院中那轮皎洁的明月，脑海中浮现出许婉莹那日在柳林中的笑颜。原来，她也会有那样轻松自在的模样，只是这份模样，从未在他面前展现过。是因为他平日里太过严肃，还是因为他们之间那场始于政治的婚姻，始终隔着一层无形的壁垒？

一丝悔意悄然爬上心头。他或许，真的该换一种方式，面对那个嫁给他的女子了。