试探

晨起梳妆时，崔令容从镜中看见自己鬓边的赤金点翠步摇——这是新婚第十日，盛长柏亲手簪在她发间的。

月茗“大娘子。”

陪嫁月茗轻轻掀开纱帘进来——

月茗“寿安堂那边递了话，今夜请您去过去用饭。”

崔令容“可有旁人？”

月茗摇了摇头。

崔令容抚摸厨房账册的手一顿，想起之前府里传的消息：老太太要带着六姑娘回宥阳老家参加盛家大房侄儿的婚宴。只是今夜单独来请她过去……

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崔令容踏进寿安堂时，正逢丫鬟捧着铜盆出来，屋内仍旧是浓郁的药香，盛老太太靠在东窗下的紫檀榻上，身上盖着墨绿锦缎夹被，整个人陷在秋香色引枕堆里，像一尊褪了色的古佛。

盛老太太“令容来了？”

老太太的眼皮未曾抬起，手中的沉香念珠却在指尖缓缓转动。

盛老太太“坐。”

崔令容依言在脚踏旁的绣墩坐下。这个位置恰好在老太太垂目的视线边缘，既不远得生分，也不近得僭越。

房妈妈无声地奉上茶盏，青瓷盏底压着一片薄薄的金叶子。

崔令容指尖触及那片冰凉时，老太太这时开口：

盛老太太“七月十八开船，你公爹已打点好漕运上的关节。”

话音落得轻，却表达了三层意思：行程已定，盛纮已经知情，且动用了官场关系。她垂首应“是”，等着下文。

盛老太太“这半年，家中诸事有你婆母主理。”

念珠“咯”地一顿——

盛老太太“你从旁协助，琐事不必报我，大事…自有你公爹决断。”

崔令容倏然抬眼。烛光里，老太太的面容在药雾中明明灭灭。那句“不必报我”说得云淡风轻，可“自有你公爹决断”七字，却像在平静湖面投下石子——这是在提醒她，王氏虽掌家，真正做主的仍是盛纮。也是在告诉她，这半年若有风雨，须得自己判断该禀报何人。

崔令容“孙媳明白。”

她将茶盏搁下，金叶子无声滑入袖中。

老太太终于睁开眼，眸子清亮得惊人。

崔令容“母亲近日精神尚好，昨儿还说要给妹妹们添置些南边的衣裳料子。”

老太太伸出枯瘦的手，指向多宝阁最上一层：

匣子很轻，打开是厚厚一叠地契田契，最上头压着枚鱼形铜符。

盛老太太“把那黑漆匣子取来。”

盛老太太“这些，原该交给王氏。”

老太太的手指抚过铜符上的绿锈。

盛老太太“但她性子急，见不得这些琐碎账目。你替她收着，若家里有用度不凑手时...”

话未说完，崔令容已跪下了：

崔令容“祖母，孙媳年轻，不敢……”

盛老太太“不敢什么？”

老太太忽然笑了，指尖在檀木桌面上轻轻一叩。我懂得那叩击里的千钧重量——盛家这座百年宅邸，檐角每片瓦当都压着故事，梁间每粒尘埃都藏着算计。而老太太，恰是镇着这宅子不倾的那根主梁。

盛老太太“不敢掌财，还是不敢担责？”

崔令容伏在地上，青砖的凉意透过裙裾渗进膝盖。她听懂了——这不是赏赐，是试炼。老太太在离京前，要把最烫手的山芋塞进她手里。

崔令容深吸一口气，缓缓开口：

崔令容“孙媳可以暂管，但每笔支取必报母亲知晓，账目每月请公爹过目。”

沉默。只有更漏滴答，和老太太压抑的咳声。

许久，一只枯瘦的手落在她发顶，力道轻得像叹息：

盛老太太“好孩子……起来吧。”

崔令容抬头时，看见老太太眼中闪过一丝极淡的欣慰。

盛老太太“你且记住三件事。”

盛老太太“第一，墨兰的婚事，林氏必会生事，你只需说‘老太太有言，待她回京再议’；第二，华兰若在袁家受委屈，让你夫君出面——他是兄弟，又是翰林清贵，说话比内宅妇人管用。”

盛老太太“第三...若真遇险急之事，去积英巷尾的‘永顺当铺’，找姓徐的朝奉，就说...”

她凑近些，药气扑在崔令容脸上。

盛老太太“就说‘棠棣之华，鄂不韡韡’。”

崔令容瞳孔骤缩。这是《诗经》里咏兄弟亲情的句子，盛家祠堂的匾额后头，就刻着这八个字。

崔令容“孙媳...记下了。”

老太太这才真正松懈下来，整个人陷进锦被里，她闭目养神片刻，忽然喃喃：

盛老太太“明丫头在收拾箱笼，竟把那套《贞观政要》带上了...你说她一个姑娘家，看这些做什么？”

崔令容“六妹妹聪慧，许是想从史书里学些治家处世的道理。”

盛老太太“治家...”

老太太唇角微扬，那笑意却未达眼底。

盛老太太“是啊，治家如治国，都要懂得...何时该进，何时该退。”