窗外忽有雀鸟惊飞，扑棱棱撞碎一树桂花。

崔令容告退时，老太太已昏昏欲睡。她走到门槛处回头，见老人蜷在榻上，那只握着沉香念珠的手，指节绷得发白。

回院的路上，月茗低声询问：

月茗“老太太是交代了什么要紧事？”

崔令容没答，只将袖中金叶子取出。金叶边缘刻着的细小纹路清晰可见——是盛家族徽，缠绕着崔家的水波纹。

两姓之好，一堂之责。

七月十八...还有六天。

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晨雾还缠着廊下的锦带草，盛府中门却已全然敞开了。青石台阶连夜洗刷过三遍，此刻湿漉漉地映着天光，像一条摊开的素练。

王若弗立在最前头，身上是昨儿连夜翻箱找出的绛紫缠枝牡丹纹褙子——老太太前年赏的，说这颜色压得住场面。

王大娘子“母亲一路保重。”

她嗓子发紧，昨夜背了半宿的送别词，此刻只剩这几个字。

盛老太太扶着房妈妈的手，目光扫过众人。在盛纮脸上停了停，这位盛家家主今日特意告了早朝假，官服穿得一丝不苟，只领口露出一截素白中衣边——那是前不久王大娘子赶着缝的，按制，官员送母远行该服素。

盛老太太“你在朝中不易，不必记挂。”

老太太声音不高，每个字却沉甸甸的。

盛老太太“家中诸事，有大娘子和令容在。”

盛纮深深一揖，袍角在青石上拖出湿痕。

盛紘“是，儿子省得”

汴河的水汽扑面而来，混着漕船特有的桐油味儿。盛家的青篷船停在最东边的泊位，船头已经挂起“盛”字灯笼，白纸黑字，在晨风里晃。

行李昨日就运上船了。此刻船公正在解缆，粗麻绳甩在跳板上，“啪”一声脆响。

盛府门前，石狮子依旧沉默。众人依次进门时，林噙霜落在最后。她抬头看了眼匾额，依旧是“盛府”。从头到尾，她都没有出现，也没有资格送别老太太，只能在二门处看着马车走远。

对她来说，老太太走了，这盛家后宅可就是任她做主的，她当然要为女儿争取更多的权益，尤其是在墨兰的婚事上。

门槛内，管家已捧着账册候着了：

“大娘子，这是今日的采买单子...”

王若弗深吸一口气，接过账册。步子迈得又稳又重，踩在青砖上，回声一直传到影壁。

崔令容扶着月茗的手走在后面。跨过门槛时，她回头望了一眼。

长街空空，只剩几个卖晨花的担子，和满地碾碎的柳絮——那是今早特意洒的，送行古礼，寓意“留”。

可柳絮太轻，风一吹就散了。

就像有些离别，表面是洒泪长亭，内里早已暗流汹涌。她转身进门，朱红大门在身后缓缓合拢，将汴京七月的晨光，关在了外头。

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七月廿七，寅时三刻，袁家的青帷小轿落在盛府角门时，露水正沿着轿檐往下滴。

来的不是寻常婆子，是华兰的乳母祝嬷嬷。她扑进了刘妈妈怀里时，头上那支素银簪子勾破了刘妈妈的袖口：

“大娘子救命！姑娘她...她呕血了！”

王大娘子“你说什么，华儿怎么了，什么时候的事？！”

王大娘子猛然站起，动作之急切仿佛带起了一阵风，手中紧握的羊毫也因此脱手而出，径直滚落到了桌案的另一端。

“昨儿酉时！白云观那牛鼻子老道又来了，逼姑娘喝什么‘九阳转胎符水’。姑娘不肯，袁夫人就让人按着她灌...灌了不到半刻钟，就吐了血沫子！”

崔令容进屋时，正好听到了奶嬷嬷的最后一句：‘血沫子’

刘妈妈：“那姑爷呢？怎么袁家没来人报信？”

王大娘子这才意识到不对劲，昨天发生的事情，袁家却一直没人来报信，实在蹊跷！

“姑爷被支去城西庄子查账了，要明日才能回...”

崔令容脚步一顿，转向丰荷：

崔令容“让前院备车——要最大的那辆青油幢车，把盛府的灯笼挂上。”

“姑娘吐血后，袁家也是方寸大乱，可是却不许我们去请太医，只从外面请了医者，也不许人给姑爷报信，更是对我们严加看管，老奴这是趁着采买的功夫钻了空子才跑回来给您报信啊！”

王若弗已乱了方寸。

崔令容“母亲，要不要请了太医，直接去伯爵府？”

王大娘子“请！走！现在就去袁家，我要看看这堂堂伯爵府要对我华儿做甚！”

王大娘子心头骤然一沉，被刘妈妈搀扶着，急匆匆地往外走去。她步履匆匆，心中焦急万分，只盼着能即刻飞奔到袁家，将华兰接回家中。