《名角宴》

南京城的秋意漫进戏楼时，“长生班”的招牌早已挂遍了城南城北。戏楼的飞檐下，红灯笼换成了鎏金的匾额，刻着“马派长生殿”五个大字，是前几日书法名家特意题写的。简亓坐在后台的账房里，指尖翻着厚厚的戏目账本，鼻尖萦绕着熟悉的脂粉香与桂香——是马嘉祺刚从院子里折来的桂花，插在账房的青花瓷瓶里，金晃晃的落了满桌。

“简先生，该上妆了。”学徒小豆子捧着戏服走进来，是件新做的大红缎面戏服，绣着金线缠枝莲，水袖上缀着细小的珍珠，在灯光下闪着柔润的光。这是马嘉祺今年的生辰礼，简亓特意请了苏州最好的绣娘，花了三个月才绣成的。

账房的门帘被轻轻掀开，马嘉祺走了进来。他褪去了少年时的青涩，眉眼间多了几分沉稳，却依旧保留着清润的气质。这些年，他成了南京城家喻户晓的名角，戏班的票常常提前半个月就售罄，就连北平、上海的戏迷都特意赶过来，只为听他唱一段《长生殿》。

“账本看完了？”马嘉祺坐在妆台前，拿起眉笔轻轻描着眉眼。镜中的人脂粉未施，却依旧俊朗，眼角的细纹是岁月留下的温柔痕迹。他转头看向简亓，“今晚有北平来的贵客，听说还是当年上海戏园的老掌柜。”

简亓合起账本，走到他身边，指尖替他理了理戏服的领口：“我知道。”他的声音依旧沉稳，像这十几年来从未变过的陪伴，“我已经让人备好了他爱吃的碧螺春，还有你最爱的糖炒栗子，在妆台的抽屉里。”

其实他没说，为了迎接这位贵客，他前几天特意托人从上海捎来了当年老掌柜爱喝的茶；也没说，戏楼的掌柜担心招待不周，是他亲自安排了茶水点心，反复确认了好几遍。

马嘉祺的指尖顿了顿，从抽屉里摸出颗糖炒栗子，剥了皮塞进简亓嘴里。甜香裹着面香，是熟悉的味道——从当年石桥下的红纸包，到院子里的铜炉边，再到如今的戏楼后台，这味道从未变过。“简先生，”他忽然开口，眼里带着点笑意，“你还记得我们第一次在南京唱《长生殿》吗？台下只有张阿婆和几个街坊，你站在账房窗口，手里捏着戏单，比我还紧张。”

简亓的喉结动了动。怎么会不记得？那晚的元宵夜，红灯笼挂满了戏楼，马嘉祺穿着月白色的戏服，水袖翻飞间，台下的喝彩声差点掀翻了瓦。他站在账房窗口，看着戏台上的少年，心里像揣了颗滚烫的栗子，既紧张又骄傲。

“该上台了。”小豆子在门口轻声提醒。

马嘉祺点点头，拿起银质发簪别在发间——这是当年老旦师父送他的，十几年来一直陪着他。他转身时，看见简亓手里拿着个小布包，里面是颗裹着糖霜的山楂。“含着，”简亓把山楂塞进他嘴里，甜意瞬间漫开，“润喉，也壮胆。”

和十几年前一样的动作，一样的话语，却让马嘉祺的眼眶忽然热了。他含着山楂，走上通往戏台的木梯。脚步声踩在木板上，发出咚咚的响，与台下此起彼伏的喝彩声叠在一起，像一首热闹的歌。

掀开后台的门帘时，台下的灯火晃得人睁不开眼。八仙桌摆满了整个戏楼，茶盏里的水汽袅袅升起，映着满座的宾客。他看见北平来的老掌柜坐在第一排，手里端着碧螺春，眼里满是期待；看见张阿婆的孙儿带着街坊来捧场，举着写着“马先生万胜”的灯牌；还看见简亓站在账房的窗口，目光直直地落在他身上，像暗夜里的星，十几年来从未变过。

锣鼓声起，马嘉祺抬手拢了拢水袖，开口唱道：“惟愿取情似坚金，意似坚金，取情似坚金，意似坚金，休使前人笑后人。”声音比当年更沉稳，更具韵味，却依旧藏着少年人的真心。水袖翻飞间，珍珠在灯光下划出优美的弧线，像蝶翼振翅，引得台下阵阵喝彩。

唱到“愿此生终老温柔，白云不羡仙乡”时，他的目光越过满座宾客，落在账房的窗口——简亓还站在那里，手里拿着他的戏单，指尖轻轻摩挲着“定情”二字，和十几年前一模一样。

简亓看着戏台上的马嘉祺，忽然想起当年在戏园后门的雪天。少年裹着破棉袍，啃着冷馒头，眼睛亮得像浸在雪光里的星；想起石桥下的《惊梦》，雪落在少年的发顶，歌声清润得像刚融的冰；想起院子里的梅树，少年穿着白棉衫，哼着《长生殿》的调，剥栗子给他吃。

这十几年，少年从被克扣赏钱的小戏子，变成了名满南京的马派名角；戏班从简陋的小戏楼，变成了南京城最有名的“长生班”；而他，从藏着心事的账房先生，变成了马嘉祺最坚实的后盾。唯一不变的，是戏台上的歌声，是账房窗口的目光，是糖炒栗子的甜，是彼此陪伴的暖。

“好！”台下忽然响起热烈的掌声，是北平来的老掌柜带头喊的，“马先生的《长生殿》，真是越唱越有韵味，比当年在上海听的还要地道！”

掌声像潮水般涌来，差点掀翻了戏楼的瓦。马嘉祺的耳尖红了，却唱得更稳了。唱到“埋玉”一折时，他的歌声里多了几分岁月的沉淀，悲怆中带着释然，引得台下不少老戏迷悄悄抹眼泪。

中场休息时，马嘉祺回到后台，刚卸下头冠，就看见简亓端着杯温水走进来。“唱得很好。”简亓把水杯递给他，指尖碰过他的手腕，是暖的，“老掌柜说，你的戏比当年的名角还要好。”

马嘉祺喝了口水，忽然从袖袋里摸出颗糖炒栗子，塞在简亓手里：“老掌柜给的，说甜，你尝尝。”栗子还带着温度，裹着糖霜，像他眼里的光。

简亓捏着栗子，忽然觉得，这十几年的时光，像一场漫长的戏。戏里有悲欢离合，有起起落落，却因为身边有这个人，有这份不变的陪伴，变得格外温柔。

下半场的戏依旧精彩，台下的喝彩声此起彼伏。戏终人散时，宾客们迟迟不肯离去，纷纷围到后台，想和马嘉祺合影留念。老掌柜握着马嘉祺的手，感慨道：“马先生，当年我就看出你是块好料子，没想到这么多年，你不仅戏唱得越来越好，还守住了这份初心。”

马嘉祺笑了笑，转头看向站在一旁的简亓：“是简先生一直陪着我，守住了这份初心。”

老掌柜顺着他的目光看去，笑着点点头：“好，好啊，有这样的知己相伴，难怪你的戏里总有股温柔的力量。”

送走宾客时，夜色已经很深了。戏楼的灯笼依旧亮着，映着两人并肩的身影。马嘉祺穿着戏服，牵着简亓的手，往院子的方向走。街上的行人寥寥，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处传来的零星喝彩声。

“简先生，”马嘉祺忽然停下脚步，看着简亓的眼睛，“我们唱了十几年的《长生殿》，唱遍了南京城，也唱给了很多人听。”

简亓点点头，抬手揉了揉他的发，指尖沾了点残留的脂粉：“嗯。”

“以后，”马嘉祺的眼里满是温柔，“我们还要一直唱下去，唱给喜欢的人听，唱到头发变白，唱到戏楼的灯笼都落满霜。”

简亓的心里像被糖炒栗子填满了，暖得发沉。他握紧马嘉祺的手，声音裹着晚风的温柔：“好。”

院子里的梅树已经长得很高了，枝桠上挂着几盏红灯笼，像落了片晚霞。铜炉里的茶还温着，桂花的香混着糖炒栗子的甜，漫在风里。两人坐在石桌旁，马嘉祺轻轻哼着《长生殿》的调，简亓剥着栗子，偶尔喂他一颗。

月光洒在他们身上，把影子拉得很长。戏楼的招牌在月光下闪着光，“马派长生殿”五个大字，像岁月的印记，刻着他们的故事，刻着不变的陪伴，刻着一场跨越十几年的温柔约定。

原来最好的长生，不是戏里的长生殿，而是和喜欢的人一起，把日子唱成戏，把岁月过成诗，岁岁年年，不离不弃。

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