后院厢房的门扉紧闭，隔绝了前店隐约的甜香与人语。廊下光线昏沉，空气里浮动着一丝若有若无的、与这糖铺格格不入的阴冷气息。薛洋的手始终按在“降灾”剑柄上，黑沉沉的眼睛紧盯着江澄和魏无羡，像护崽的凶兽，不允许任何可能的威胁靠近那扇门。

“她……”薛洋的声音压得极低，喉结滚动了一下，“在里面。但你们不能直接进去。”

江澄的心脏在胸腔里沉重地擂动，每一下都牵扯着连日来的焦灼与恐惧。他盯着那扇门，仿佛能透过木板看到里面那个人。魏无羡也收起了所有玩笑神色，眉头紧锁，悄然运转灵力感知着周围的能量流动——那股阴冷晦涩的气息，源头确实就在这扇门后。

“她……怎么样了？”江澄的声音有些发紧，目光片刻不离那扇门。

薛洋的嘴唇抿成一条直线，没有立刻回答。他似乎在权衡，在判断眼前这两个人是否值得信任，或者说，是否值得让里面那个脆弱又危险的存在，再次暴露在“故人”面前。

“……不好。”最终，他吐出这两个字，声音干涩，“时好时坏。怨气反噬很严重，大部分时间都在昏睡或……挣扎。金光瑶给过药，能暂时压一压，但治标不治本。”

金光瑶？江澄和魏无羡对视一眼，心中了然。果然，那位心思缜密的金家公子早已插手。这更印证了许和安身上“价值”的特殊性，也意味着情况可能比他们想象的更复杂。

“我们能看看她吗？”魏无羡语气放得极为和缓，“我们带了药，还有……或许能帮到她的方法。”

薛洋审视着他们，尤其是江澄眼中那几乎要溢出来的急切与痛楚。良久，他极轻微地点了下头，侧身让开门口，但手仍按着剑柄：“动作轻点。她刚服了药，可能睡下了。如果她醒了……别刺激她。”

江澄深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬手，极其缓慢地、近乎屏息地，推开了那扇门。

门轴发出轻微的“吱呀”声。

一股比门外浓郁得多的阴寒之气扑面而来，混合着苦涩药味和一丝极淡的血腥气。房间窗户用厚木板加固，只从缝隙漏进几缕惨淡的天光，显得异常昏暗。摆设简陋，一床一桌一椅，再无他物。

而床上——

江澄的呼吸瞬间停滞了。

薄被下，一个极其单薄的身影蜷缩着，几乎看不出起伏。露在外面的脸，在昏暗光线下白得近乎透明，皮肤下的青色血管清晰可见，仿佛一碰即碎的薄瓷。脸颊深深凹陷，唇色淡得几乎没有，唯有眉头即使在昏睡中也紧紧蹙着，仿佛承载着无尽的痛苦。几缕汗湿的黑发黏在额角，更添脆弱。

这真的是许和安吗？

那个总是笑着、眼睛亮晶晶的许和安？那个会跟他斗嘴、会笨拙地学做他喜欢的菜、会在危急关头挡在他身前的许和安？

心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，剧痛伴随着窒息感瞬间攫住了江澄。他脚步踉跄了一下，几乎要冲过去。

魏无羡及时拉住了他的手臂，用力捏了捏，低声道：“江澄，冷静。”

薛洋站在门边，目光紧紧锁着床上的身影，又警惕地扫视着江澄和魏无羡的反应。

就在这时，床上的人似乎被开门声和陌生的气息惊动，长长的睫毛极其轻微地颤动了一下。

许和安感觉自己沉在一片粘稠冰冷的黑暗里。怨气的潮汐刚刚退去一波，金光瑶留下的药力和枕下那截安魂木的微弱效力，勉强维持着她意识的边缘不被彻底吞噬。身体的每一寸都在叫嚣着疼痛和疲惫，灵魂仿佛被无数细丝拉扯，悬在疯狂与清醒的缝隙之间。

似乎有声音……熟悉的……

不，不可能。是怨气制造的幻听吧。她总是在幻听里听到莲花坞的声音，听到江澄的声音……

可是，那气息……虽然被浓重的阴寒怨气包裹着、扭曲着，但灵魂深处某种本能的联系，还是让她捕捉到了一丝微弱的、熟悉的波动。

不！不能是他们！

巨大的恐慌如同冰水，瞬间浇灭了那点恍惚。她宁可这是怨气的幻象，也绝不愿是真实的他们找到这里！

她现在的样子……她自己都不敢看镜子。冰冷、苍白、人不人鬼不鬼，体内翻涌着足以让任何正统修士警惕甚至诛杀的邪恶力量。她怎么敢让江澄看见这样的她？

跑！躲起来！不能见他们！

这个念头如同烧红的烙铁，烫得她残存的意识一阵剧痛和清醒。她猛地想蜷缩起身子，想把自己更深地藏进被褥和阴影里，想立刻消失。

然而，身体的极度虚弱和怨气侵蚀后的僵硬，让她的动作迟缓而无力，只发出一点几不可闻的布料摩擦声，和一声压抑的、带着痛楚的闷哼。

但这细微的动静，在落针可闻的房间里，无异于惊雷。

江澄的瞳孔骤然收缩，再也按捺不住，挣脱魏无羡的手，一步就跨到了床前，却又在距离床边一步之遥的地方硬生生刹住脚，不敢再靠近。他怕自己的靠近会惊吓到她，更怕……眼前的一切是真实的。

“和安……”他的声音干涩破碎，带着他自己都未察觉的颤抖，“是……是我，江澄。”

床上的人影猛地一僵，随即更紧地蜷缩起来，将脸更深地埋进枕头和阴影里，只露出一小片苍白的后颈和凌乱的黑发。被子下的身体在微微发抖。

她在怕。在躲。

这个认知像一把钝刀，在江澄心上来回切割。

魏无羡也走了过来，站在江澄身侧，看着床上那单薄颤抖的一团，眼圈瞬间红了。他努力让声音听起来平稳温和：“和安，别怕，是我们。我和江澄，来找你了。我们找到了一些可能帮你的方法，你……”

“走……”一个极其微弱、嘶哑得几乎辨不出原音的声音，从枕头下闷闷地传来，气若游丝，却带着不容错辨的抗拒和……哀求，“你们走……别过来……别看……”

每一个字都像是用尽了力气，说完便是压抑的咳嗽，身体抖得更厉害。

江澄心如刀绞，他下意识地就想俯身，想去触碰她，想告诉她不要怕，不管她变成什么样，他都在这里。

“江澄！”薛洋冰冷的声音在门口响起，带着警告，“她不想见你们。别逼她。”

江澄伸出的手僵在半空。他看着那剧烈颤抖、拼命想把自己藏起来的身影，看着她抗拒的姿态，一种混合着心痛、无力、愤怒的情绪在胸中翻腾。他想质问她为什么这么傻，为什么要一个人扛，为什么……不信任他们能帮她。

但最终，所有的情绪都化作了一片冰冷的沉痛。他缓缓收回手，攥紧了拳头，指节捏得发白。

“我们不会走。”江澄的声音低沉下去，却带着一种磐石般的坚定，“许和安，你听着。不管你变成什么样子，不管你身上有什么，你都是莲花坞的人，是我江澄的……师妹。我们既然找到了你，就绝不会再放你一个人在这里。”

床上的人没有回应，只是颤抖似乎停了一瞬，随即是更深的蜷缩。

魏无羡叹了口气，看了看江澄，又看了看门口浑身绷紧的薛洋，知道强行接近只会刺激许和安。他拉了拉江澄的衣袖，低声道：“我们先出去，让她缓缓。有些情况，得跟这位小兄弟问清楚。”

江澄死死盯着床上那团身影，脚下像生了根，不愿挪动半分。他怕自己一转身，她就会再次消失。

“江澄。”魏无羡加重了语气，“我们需要知道金光瑶做了什么，她现在的具体情况，才能决定下一步怎么做。你在这里，她……没法放松。”

这句话戳中了要害。江澄闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下沉沉的痛色和决意。他最后深深看了一眼那颤抖的背影，转过身，大步走出了房间，脊背挺得笔直，却带着一种沉重的僵硬。

魏无羡对薛洋使了个眼色，也跟了出去，轻轻带上了房门。

门关上的瞬间，房间里陷入了更深的昏暗和寂静。

许和安紧绷的身体慢慢松懈下来，却只觉得浑身的力气都被抽空了，只剩下无边无际的冰冷和绝望。他们还是来了……看到了……她最不堪的样子。

泪水无声地涌出，浸湿了枕头。不是委屈，而是深深的自我厌恶和恐慌。她怎么能让江澄看到这样的她？那双总是锐利明亮的杏眼里，刚才映出的……是震惊？是痛心？还是……一丝她不敢深想的恐惧或排斥？

她不想变成他的负担，更不想变成他需要警惕或怜悯的对象。

门外隐约传来压低的话语声，是江澄、魏无羡和薛洋在交谈。她听不真切，也不想听。她只想把自己埋起来，让这具残破的身体和肮脏的力量，连同她这个人，一起被遗忘。

然而，灵魂深处那点属于“许和安”的倔强和清醒，又在冰冷中微弱地闪烁。江澄刚才的话，一字一句，敲打在她濒临崩溃的心防上。

“绝不会再放你一个人在这里。”

他是认真的。她知道。江澄从来言出必行。

可正是这份认真，让她更加痛苦。她值得吗？值得他这样不顾一切地找来，面对这样一个怪物般的她？

门外，薛洋简略地讲述了许和安回到甜居后的情况：怨气反噬的频繁与剧烈，身体的衰败，金光瑶的“帮助”与“观察”。江澄和魏无羡听得面色愈发凝重。

“金光瑶……”江澄眼神冰冷，“他究竟想从和安身上得到什么？”

“力量。控制。或者，一张关键时刻能打的牌。”魏无羡冷笑，“他一向擅长此道。不过，目前看来，他确实在维持和安的性命，这给了我们时间。”

“那个‘安魂木’和丹药，能维持多久？”江澄问薛洋。

“安魂木效果很弱，主要是让她睡得好点。丹药……上次金光瑶留下的快用完了，他说会再送，但不知道什么时候。”薛洋硬邦邦地回答，目光扫过江澄和魏无羡，“你们说的方法，是什么？”

魏无羡将他们在姑苏查阅古籍、推导出的“疏导调和”理念，以及初步试验的阵法简单说了一遍。“……需要她自身的‘锚点’足够坚固，也需要外部阵法和高品质灵物的辅助。我们现在只有初步方案和一点点安魂木碎屑，真正能用的灵物还没找到，阵法也需要针对她的情况大幅调整，非常凶险。”

薛洋沉默地听着，黑沉沉的眼睛里光芒闪烁，似乎在消化和判断。片刻后，他问：“如果成功，她能恢复正常吗？像以前一样？”

这个问题让江澄和魏无羡都沉默了。

最终，江澄开口，声音低沉却清晰：“我们不知道。但至少，能让她不再这么痛苦，能控制住那股力量，活下去。只要她活着，其他的……都不重要。”

薛洋盯着江澄看了很久，似乎想从他眼中找出任何虚伪或不确定。但他只看到了一片深切的痛楚和不容动摇的决心。

“……她不会同意的。”薛洋移开目光，声音低了些，“她不想让你们看到她现在的样子，更不想……拖累你们，尤其是你。”最后一句，他是看着江澄说的。

江澄的心像被针扎了一下。他当然知道。正是因为知道，才更不可能放弃。

“由不得她。”江澄的声音斩钉截铁，“这一次，我不会再让她自作主张。”

魏无羡拍了拍江澄的肩膀，对薛洋道：“小兄弟，我们需要一个能和她沟通、又不刺激到她的方式。还有，这附近有没有绝对安静、安全，能布置阵法的地方？我们需要开始准备。”

薛洋想了想：“后院最里面有一间以前存放制糖原料的地窖，很结实，也僻静。可以收拾出来。至于沟通……”他蹙眉，“她连我都不太想见。除非……”

“除非什么？”

“除非你们隔着东西。比如……屏风？或者帘子？她看不到你们，可能会稍微放松点。”薛洋提议，这是他根据许和安平日偶尔清醒时，连灯光都嫌刺眼、只想待在昏暗角落的状态推测的。

江澄和魏无羡对视一眼，觉得这或许是目前唯一可行的办法。

“好。麻烦你准备一下。”江澄道，“另外，帮我们留意金光瑶的人，如果他要来，提前知会。”

薛洋点了点头，转身去安排了。

魏无羡看着江澄依旧死死盯着那扇房门的侧脸，低声道：“江澄，你……还好吗？”

江澄没有回答。好？怎么可能好。他只觉得心口那片自从许和安失踪后就空掉的地方，此刻被更冰冷更尖锐的东西填满了，疼得他几乎要喘不过气。但越是如此，他眼底的火焰就烧得越旺——那是不顾一切也要把她从这泥潭里拉出来的决心。

“我没事。”良久，江澄才吐出三个字，声音沙哑，“魏无羡，阵法改进和灵物搜寻，不能停。我这就传信回莲花坞，让父亲和母亲也动用一切力量搜寻古籍上提到的那些东西。还有……温氏最近的动向，也要盯紧。我总觉得，金光瑶把和安藏在这里，不只是为了‘帮她’。”

“我明白。”魏无羡神色凝重，“蓝湛那边，我也会再联系，看蓝氏藏书阁还有没有更深入的记载。江澄，这条路很难，但我们必须走下去。”

“我知道。”江澄转过身，目光锐利如初，“再难，也要走。”

地窖很快被收拾出来，虽然阴冷，但足够宽敞、坚固、隐蔽。薛洋找来了一架旧屏风，摆在中央。

次日午后，在薛洋的劝说下，许和安被搀扶着，极其缓慢地挪到了地窖。她依旧裹着厚厚的斗篷，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，身体大部分重量都靠在薛洋身上，脚步虚浮无力。

隔着屏风，江澄和魏无羡只能看到那边一个模糊的、蜷缩在椅子里的影子，单薄得仿佛一阵风就能吹散。她甚至不愿意面向屏风，侧着身子，脸朝着墙壁的方向。

江澄的拳头在袖中攥紧，指甲深深嵌入掌心。

魏无羡清了清嗓子，尽量用最温和、最不带压迫感的语气开口：“和安，能听到我们说话吗？别怕，我们不过来，就隔着屏风说说话。”

屏风那边一片死寂，只有极其轻微的、几乎无法察觉的呼吸声。

江澄深吸一口气，他知道自己必须开口，必须让她听到他的声音，感受到他的决心，而不是退缩。

“许和安。”他的声音不高，却异常清晰坚定，穿透屏风，“我知道你不想见我们，不想我们看到你现在这样。我也知道，你觉得自己是个麻烦，是拖累，甚至……是怪物。”

屏风那边的影子几不可察地瑟缩了一下。

“但我告诉你，”江澄一字一顿，每个字都像砸在实处的重锤，“你不是。从来没有是过。在莲花坞，你是我们的师妹，是家人。你为了莲花坞做的事，我永远不会忘。你现在身上这些……不管你从哪里得到的力量，不管它让你变成了什么样，它改变不了你是许和安这个事实，也改变不了我要带你回去的决定。”

他的声音里没有怜悯，没有恐惧，只有一种近乎固执的认定和不容置疑的强硬。

“我们找到了可能帮你的方法，不是镇压，是疏导，是让你自己掌控它。需要你配合，需要你愿意试着相信我们。”江澄顿了一下，声音低沉下去，带上一丝几乎难以捕捉的、属于少年人的涩然，“许和安，别再一个人扛了。这一次，让我……让我们陪你一起，行吗？”

长久的沉默。地窖里只有灰尘在光线中浮动，以及屏风那边压抑到极致的、细微的呼吸声。

就在江澄以为她又会像昨天那样，用沉默和抗拒来回应时——

一个嘶哑得几乎破碎的、带着浓重鼻音的声音，极其轻微地传来：

“……很危险……会死的……”

她终于说话了。虽然声音小得像蚊蚋，虽然内容依旧消极。

江澄的心脏却猛地一跳，仿佛在无边黑暗中看到了一丝极其微弱的火星。他立刻回应，语气斩钉截铁：“不试试怎么知道？魏无羡推演过阵法，我在自己身上试过基础的，可行。我们现在缺的是更适合你的阵法和必要的灵物，这些我们都在找。但前提是，你自己不能放弃。”

“我……”许和安的声音断续而艰难，充满了自我怀疑和恐惧，“我控制不住……它会反噬……会伤人……你们靠近我，太危险了……”

“所以我们需要阵法辅助，需要灵物护住你的心神。”魏无羡接口，语气也放得格外耐心，“和安，你相信我一次，也相信江澄一次。我们不会做没把握的事。至少，让我们先试着布置一个最基础的安神固念阵，让你能稍微好受点，睡得安稳些，可以吗？不需要你立刻尝试控制怨气，只是让你不那么痛苦。”

这似乎是一个相对容易接受的开始。

屏风那边又沉默了许久。许和安在挣扎。她怕，怕希望之后的绝望，怕连累他们，更怕他们看到她尝试失败后更加丑陋不堪的样子。但江澄的话，像一根细微却坚韧的丝线，缠绕在她冰冷绝望的心上，带来一丝微弱却真实的暖意和……渴望。

渴望不再这样日夜煎熬，渴望能稍微像个“人”一样喘息，渴望……或许，真的有那么一丝可能，能再次站在阳光下，站在他们身边，而不是像现在这样，躲在阴暗角落里苟延残喘。

“……阵法……会不会……影响到甜居……和孩子们？”她哑声问，依旧惦记着这里。

薛洋的声音在一旁响起，带着点不耐烦，却也有种奇怪的安心：“笨。地窖这么深，还有我守着，能影响什么？管好你自己就行。”

许和安似乎轻轻叹了口气，又或许只是疲惫的呼吸。良久，她极其轻微地、几乎微不可察地点了一下头，虽然隔着屏风无人看见，但声音却低低地传了出来：

“……好……试试……”

江澄和魏无羡同时松了口气，紧绷的神经稍稍放松。虽然只是最初步的应允，但至少，她不再完全抗拒。

“好。”江澄的声音不自觉柔和了一丝，“魏无羡，准备布阵。用我们带来的安魂木屑做核心。薛洋，麻烦你照顾好她，有任何不适立刻停止。”

接下来的几天，地窖成了临时的“治疗室”。魏无羡精心布置了改良后的安神固念阵，江澄将搜寻到的、品质最好的一小截安魂木置于阵眼。许和安每日被薛洋搀扶着进入阵中，最初极其抗拒和紧张，怨气甚至因她的情绪波动而隐隐躁动。但在阵法柔和的光芒和安魂木散发的宁静气息笼罩下，加上江澄和魏无羡隔着屏风持续不断的、平稳的安抚性话语，她渐渐放松下来。

阵法确实有效。虽然无法根除怨气，也无法完全阻止反噬，但当她被怨气冲击时，阵法的力量和安魂木的气息，能像一道脆弱的堤坝，略微缓冲那狂暴的浪潮，让她在痛苦中保持一丝岌岌可危的清明，缩短意识模糊的时间。更重要的是，她能睡着一会儿了，虽然短暂，且噩梦不断，但比起之前日夜煎熬已是天壤之别。

许和安依旧很少主动说话，依旧裹着斗篷背对屏风，但江澄和魏无羡能感觉到，她身上那种绝望的、自我封闭的气息，在一点点松动。偶尔，在阵法运转结束后，她极度疲惫、意识朦胧时，会无意识地、极轻地唤一声“江澄”或“魏师兄”，声音里充满了依赖和脆弱，让屏风这边的两人心头发酸，也更加坚定了决心。

江澄几乎住在了地窖隔壁临时整理出的小房间里，除了处理必要的宗务传讯，所有时间都用来与魏无羡推演改进阵法，或者外出搜寻线索、打听灵物下落。他面容依旧冷峻，眼底血丝未退，但那股沉郁绝望的气息消散了许多，取而代之的是一种专注到极致的锐利和行动力。他不再只是痛苦地寻找，而是在切实地为“带她回去”这个目标，一步步铺路。

他常常会站在地窖入口，听着里面偶尔传来的、许和安压抑的痛哼或薛洋低声安抚的声音，一站就是很久。他想进去，想亲眼看着她，想握住她的手告诉她坚持住，但他忍住了。他知道，现在这样隔着屏风、循序渐进的接触，已是她能接受的极限。他不能再刺激她，不能让她重新缩回壳里。

薛洋对江澄和魏无羡的态度，也发生了微妙的变化。从最初的极端戒备，到观察，再到如今默认他们在此地的“治疗”行为，甚至偶尔会向江澄汇报许和安当日的精神状态、服药情况。他依旧话少，眼神依旧冷硬，但对许和安的守护之意，以及某种对“强大力量”和“有效方法”的认可，让他选择了暂时合作。当然，他腰间的“降灾”始终在触手可及之处，警惕从未完全放下。

这天傍晚，阵法刚刚结束，许和安被薛洋扶回房间休息。江澄和魏无羡正在地窖中检查阵法损耗，调整明日所需的灵石。

江澄从怀中取出那个紫檀木匣——他现在几乎从不离身——打开，看着里面的荷包和剑穗。目光落在剑穗上，他又想起许和安当初递给他时那有点不好意思又带着期待的笑容。那时的她，虽然也有秘密和心事，但眼睛是亮的，身上带着暖意。

而现在……

他将剑穗握在掌心，粗糙的编织纹路摩擦着皮肤。一种混杂着心痛、思念和强烈保护欲的情绪，在他胸中灼灼燃烧。他想要的不只是控制住她的怨气，不只是让她活下去。他想让她重新笑起来，想让她变回那个鲜活明亮的许和安，想带她回莲花坞，看盛夏的莲，吃王婶做的糕，听魏无羡没心没肺的吵闹……想让她，重新站在阳光下。

这个念头如此强烈，几乎要冲破他惯常的冷硬外壳。

魏无羡收拾完东西，抬头看到江澄握着剑穗出神的样子，走过来拍了拍他的肩：“会好的，江澄。我们已经迈出第一步了。等找到‘定魂玉髓’或者‘清心菩提子’这类核心灵物，阵法效果会更强。到时候，或许就能尝试引导她建立‘锚点’，真正开始疏导怨气。”

江澄将剑穗小心放回木匣，合上盖子，珍重地收回怀中。

“嗯。”他应了一声，目光投向地窖入口，仿佛能穿透墙壁，看到那个正在沉睡的身影。

“我一定会带你回去，许和安。”他在心中无声地，再次重复这个誓言。

无论前路还有多少凶险，需要寻找多少渺茫的灵物，对抗多少潜在的威胁，他都不会退缩。

因为，那不仅仅是一个承诺。