自夷陵乱葬岗归来已半月有余，那只残破的荷包被江澄洗净后，收进了紫檀木匣，置于书案最显眼处。它像一根刺，扎在心上，时刻提醒着那个消失在怨气黑雾中的身影，却也成了支撑他继续寻找的全部动力。

寻找并未停止，只是方向变得更加隐秘而系统。江澄开始利用一切江氏在抗温联盟中的关系网，不动声色地搜集所有与“阴邪之术”、“怨气操控”、“夷陵异动”相关的传闻与古籍线索。他变得比以往更加沉默，处理事务时雷厉风行，眼神锐利如刀，唯有深夜独对木匣时，眼底才会泄露深切的疲惫。

魏无羡同样寝食难安。他不再只是被动等待线索，而是将全部精力投入到对偏门术法的研究中。云梦江氏的藏书阁被他翻了个遍，不够，他就写信向相熟的散修、甚至一些灰色地带的掮客求购或交换古籍残卷。他的房间地上铺满了写满推算、符箓草图的纸张，有时喃喃自语，有时突然拍案而起，眼中闪烁着焦灼与思索交织的光芒。

这日，魏无羡又是一头乱发冲进江澄书房，手里挥舞着一卷新得的竹简，眼睛却亮得惊人：“江澄！有思路了！”

江澄从一堆宗卷中抬头，眼下带着青黑，目光却瞬间锁定他：“说。”

“我研究了所有能找到的、关于怨气、煞气、阴魂的记载。”魏无羡语速极快，“无论是古籍残篇，还是民间怪谈，提到这类力量，大多强调其暴戾、侵蚀心智的特性，需以清心正气、佛法道法强行镇压或净化。但，如果这条路对和安来说已不可行，或者镇压反而会伤及她根本呢？”

他展开竹简，指着上面一些模糊的图示和晦涩文字：“你看这几处零星记载，还有我综合之前从老掮客那里换来的兽皮卷……有一种思路，不是‘镇压’，而是‘调和’或‘疏导’。将怨气视作一种特殊的、能量性质的存在，如同水，可泛滥成灾，亦可疏导入渠，化为己用。关键在于找到那个‘平衡点’，以及保护施术者神智不被侵蚀的‘锚’。”

江澄凝神细听，手指无意识地摩挲着木匣边缘：“继续。”

“但这些记载都太零碎，语焉不详，很多像是臆测或禁忌传说。”魏无羡挠挠头，“我想，若论古籍收藏之丰、涉猎之广，尤其是那些正统门派可能不屑收藏、或列为禁忌的偏门杂学……姑苏蓝氏的藏书阁，或许会有更系统的记载。”

“云深不知处？”江澄皱眉。如今百家联盟抗温，与蓝氏确有往来，但贸然前去查阅此类禁忌内容，并非易事。

“蓝老头……蓝先生确实古板，但他蓝宗主通情达理，而且……”魏无羡眼神飘忽了一下，摸了摸鼻子，“蓝湛……蓝忘机应该也能说上话。我们以研讨抗温策略、交流古籍心得为由拜访，再私下想办法查探。毕竟，若真能找到帮助和安控制反噬的方法，对大局也有利——她若失控，对谁都是威胁。”

江澄沉默片刻。他想起暮溪山玄武洞中蓝忘机与魏无羡并肩作战的情景，也想起许和安曾隐约提过这两人之间“不太一样”。或许，这确实是一条可行的路。

“准备一下，三日后动身。”江澄最终决定，“我去向父亲说明，就以加强与蓝氏联络、探讨克制温氏邪法为由。”

三日后，江澄、魏无羡带着数名精锐弟子，抵达云深不知处。如今的云深不知处已从温氏纵火的创伤中初步恢复，但防卫明显加强，空气中仍残留着一丝紧绷。

蓝曦臣亲自接待了他们，态度温和有礼。听闻他们想查阅一些关于阴邪之力、怨气操控的古籍以作防范研究，他沉吟片刻，并未直接拒绝，只道：“此类典籍多存放于禁书室或偏僻阁楼，查阅需得叔父首肯，且须有弟子陪同。忘机近日正好在整理相关卷宗，不如让他带你们前去，也可相互探讨。”

这正是魏无羡求之不得的。

蓝忘机接到兄长传讯而来，依旧是一身素白，抹额端正，面容清冷。见到魏无羡，他浅色的眼眸几不可察地动了一下，随即恢复平静，向江澄和魏无羡规规矩矩地行了礼。

“有劳蓝二公子。”江澄客气道。

“分内之事。”蓝忘机声音泠然，转身引路。

去往藏书阁偏僻侧楼的路上，魏无羡蹭到蓝忘机身边，试图活跃气氛：“蓝湛，几个月不见，你们云深不知处恢复得挺快啊！那帮温狗，迟早让他们好看！”

蓝忘机目不斜视：“嗯。”

“诶，蓝湛，你知不知道有哪些古籍是讲怎么跟怨气打架……不是，是怎么理解怨气、化解怨气的？不是那种硬碰硬净化，是那种……引导的？”魏无羡比划着。

蓝忘机脚步微顿，侧头看了他一眼，眼中似有审视：“你为何对此感兴趣？”

魏无羡早已想好说辞：“温氏不是老搞些阴邪玩意儿吗？知己知彼，百战不殆啊！再说了，万一以后咱们的人不小心着了道，也得知道怎么救不是？”

这个理由勉强说得通。蓝忘机沉默片刻，道：“确有部分相关记载，散见于《荒夷志异》、《鬼谷残编》及一些无名氏札记中。但多残缺不全，或理念偏激，被视为左道。”

“左道不左道的，有用就行！”魏无羡眼睛一亮，“快带我们去看看！”

蓝忘机不再多言，将他们引入一座相对僻静、少有人至的阁楼。这里藏书不及主阁浩繁，却多为生僻、冷门甚至被视为禁忌的典籍，灰尘气息略重。

接下来的几日，三人几乎泡在了这间阁楼里。江澄和魏无羡埋头翻阅，蓝忘机则在一旁协助查找、解释一些过于晦涩的古文或阵法图示。魏无羡时不时会拿着一些片段去找蓝忘机讨论，两人时而低声争辩，时而陷入沉思，蓝忘机虽话少，但每每发言皆能切中要害，让魏无羡思路豁然开朗。江澄冷眼旁观，能感觉到这两人之间有种旁人难以插足的默契，魏无羡在蓝忘机面前，似乎也收敛了几分跳脱，多了几分认真的探究。

这日傍晚，魏无羡猛地合上一卷兽皮古籍，长舒一口气，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒：“找到了！虽然不是完全一样，但这里提到一个古老的思路——‘以念为舟，渡怨海；以情为锚，定神魂’。大概意思是，对于被强大怨气侵蚀者，外力的强行干预可能适得其反，需引导其自身建立稳固的‘心念之舟’和‘情感锚点’，以此在怨气海洋中保持方向和不被吞噬。具体方法……提到了几种可能辅助的阵法、音律或特定灵物，但都需要根据被施术者具体情况调整，且极为凶险。”

江澄立刻走过来，接过古籍仔细查看。上面记载的阵法符文复杂古老，提到的几种辅助灵物也闻所未闻，但核心理念与魏无羡之前的推测不谋而合。

“需要试验。”江澄放下古籍，声音低沉，“阵法能否运转？那些所谓的‘安魂灵物’是否存在？更重要的是，这种方法是否真的有效，对施术者……有何要求？”

“记载太简略了，很多细节缺失。”魏无羡挠头，“恐怕……需要有人亲自尝试，摸索调整。”

楼内一时沉默。尝试这种来历不明、凶险未知的古法，对象还是怨气侵蚀这种极端情况，无异于以身试毒。

“我来。”江澄的声音打破了寂静，斩钉截铁。

魏无羡和蓝忘机同时看向他。

“江澄，这不行！”魏无羡急道，“这法子还不知道有没有用，万一有副作用……”

“正因不知有无用，有何副作用，才更不能让她冒险。”江澄目光沉静，却带着不容置疑的决绝，“我灵力根基尚可，心志也算坚定。先在我身上试验阵法运转、灵物反应，摸索出相对安全的方法和剂量。若有问题，也是我承担。确认可行……再想办法找到她。”

他顿了顿，看向魏无羡：“你精通阵法符箓，蓝二公子见多识广，你们一起推演改进。需要什么灵物，我去找。这是我决定的。”

魏无羡看着江澄眼中那片深不见底的执拗，知道再劝无用。他了解江澄，一旦涉及他认定要保护的人，任何风险他都宁愿自己先扛。

蓝忘机静默片刻，开口道：“此法确需谨慎。我可协助推演阵法，但灵物搜寻与试验风险，江宗主务必三思。”

“我明白，多谢蓝二公子。”江澄颔首。

接下来的日子，三人以探讨克制温氏邪法为名，留在云深不知处继续研究。魏无羡和蓝忘机负责将那残破古籍中的理念转化为具体的、可操作的阵法和步骤，反复推演计算。江澄则开始动用江氏力量，暗中搜寻古籍中提到的几种疑似“安魂灵物”——如“定魂玉髓”、“清心菩提子”、“千年安魂木”等，多是些只存在于传说、极难寻觅之物。

研究进展缓慢而艰辛。魏无羡时常与蓝忘机争论至深夜，一个天马行空提出各种设想，一个严谨缜密地分析可行性。江澄冷眼旁观，偶尔提出从实际角度出发的质疑。三人之间形成了一种奇特的协作关系。江澄能感觉到，魏无羡在蓝忘机面前，似乎更容易沉静下来深入思考，而蓝忘机那看似冰冷的表象下，对魏无羡那些看似离经叛道的想法，也抱有罕见的耐心甚至……一丝不易察觉的欣赏。

某次，魏无羡为了验证一个阵法节点对灵力的细微影响，不慎引动了阵法反噬，虽被蓝忘机及时出手阻断，仍被震得气血翻涌，嘴角溢血。蓝忘机立刻扶住他，一贯平静的语调里带上了清晰的波动：“魏婴！不可妄动！”

魏无羡抹了把嘴角，嘿嘿一笑：“没事没事，试出来了嘛，那个节点果然要调整……”

蓝忘机抿紧唇，不再说话，只是将一瓶上好的伤药塞进他手里，然后继续埋头修正阵法图，侧脸线条却比平日更紧绷几分。

江澄在一旁整理搜寻到的灵物信息，将这一幕尽收眼底，心中了然。

这样也好，江澄垂下眼，至少，魏无羡这条路上，未来或许不会那么孤独。

数日后，一个基本的试验方案勉强成型。江澄决定先在自己身上尝试最基础的“安魂固念”阵法，辅以已找到的一小截“安魂木”碎屑。

试验在一个静室进行。阵法启动，光芒流转。江澄盘坐阵中，安魂木置于身前。初始并无异常，但随着阵法运转，江澄渐渐感到一种奇异的牵引力，仿佛要将他意识中某些深藏的情绪和记忆拉扯出来，作为“锚点”进行强化和稳固。过程并不舒服，像有细针在轻轻刺探神魂，但尚可忍受。

一个时辰后，阵法停止。江澄睁开眼，除了精神有些疲惫，并无其他不适。魏无羡和蓝忘机仔细检查了他的状态，确认阵法运转基本正常，未造成损伤。

“看来这路子或许真的可行……”魏无羡松了口气，但眉头未展，“但这只是最基础的。要应对和安那种程度的怨气侵蚀，阵法强度、灵物品质、还有那个‘锚点’的选择和构筑……都复杂艰难千百倍。”

“有方向就好。”江澄站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，“继续改进。灵物继续找。”

离开静室，回到暂居的客院，江澄推开自己房间的门。桌案上，紫檀木匣静静立在那里。他走过去，打开匣子，目光掠过那只洗净的荷包，落在旁边几件不起眼的小物件上——许和安以前落在莲花坞的旧发绳，几枚她喜欢的莲蓬干，还有……

他的手指触碰到一个略硬的物件，拿了出来。

是一个陈旧的、颜色已有些暗淡的紫色剑穗，编织得不算精美，但很结实。这是许和安第一次去栎阳回来后，带给他的“特产”之一。她当时笑嘻嘻地说，在栎阳街上看到，觉得颜色和他很配，就买了。他当时只是板着脸接过来，道了句“太花哨”，转身却将它仔细系在了三毒的剑柄上，用了很久，直到后来磨损严重才取下收好。

指尖摩挲着剑穗粗糙的编织纹路，栎阳的记忆忽然清晰地涌现。许和安曾在那里待了数月，开设“甜居”，收留薛洋和那些流浪儿……她说那是她“造一点甜”的地方。

甜居。

那个她曾倾注心血、给予那些孩子庇护所的地方。

如果……如果她从乱葬岗出来后，无处可去，身心俱创，会不会……下意识地回到那里？回到那个她亲手建立、充满她气息和回忆的地方？

这个念头如同黑夜中的闪电，瞬间劈亮了江澄混沌的思绪。

是了！他们一直将搜寻重点放在夷陵周边、深山荒野，却忽略了许和安在“出事”前，在栎阳还有一个据点！一个她很可能视作“归处”的地方！

“魏无羡！”江澄猛地转身，冲出房间，声音因激动而微微发颤。

魏无羡正在自己房里对着阵法图苦思冥想，闻声抬头，看到江澄眼中罕见的亮光，一愣：“怎么了？”

“栎阳！”江澄快步走到他面前，将剑穗拍在桌上，“和安在栎阳有个糖铺，叫‘甜居’！她可能在那里！或者……那里的人可能知道她的下落！”

魏无羡先是一怔，随即也反应过来，猛地站起：“对啊！我怎么忘了这茬！她那么重视那个铺子和那些孩子……走！我们现在就去栎阳！”

“准备一下，即刻出发。”江澄当机立断，“不必惊动蓝氏，我们悄悄去。”

两人只带了最信任的几名心腹弟子，连夜离开云深不知处，御剑直奔栎阳。

栎阳城依旧熙熙攘攘，与许和安描述中的模样相差无几。江澄和魏无羡按照她曾经信中提到的大致方位，很快找到了那条街，也看到了那间挂着“甜居”朴素木匾的糖铺。

铺面不大，但干净整洁，橱窗里摆放着各色糖果点心，空气中飘散着熟悉的甜香。此刻已是午后，店内客人不多，一个穿着青色短打的少年正背对着门口，低头整理着柜台里的货品，身形瘦削却挺直。

江澄和魏无羡对视一眼，压下心中的急迫，迈步走了进去。

门上的风铃发出清脆的响声。

柜台后的少年闻声抬头。

那是一张介于孩童与少年之间的脸，肤色偏白，眉眼生得不错，但眼神黑沉沉的，带着一种与年龄不符的锐利和戒备。他的目光在江澄和魏无羡身上迅速扫过，尤其是在他们腰间的佩剑和明显不凡的衣着上停留了一瞬，随即垂下眼，语气平淡无波：“客人需要什么？”

是薛洋。江澄立刻确认。许和安信中提到过这个被她从车轮下救起、性格孤僻却极具天赋的孩子。几年过去，他已长大了许多，周身却散发着一种生人勿近的冷硬气息。

魏无羡抢先一步，脸上挂起惯常的、带着亲和力的笑容：“小兄弟，请问你家店主在吗？我们找她有点事。”

薛洋手中的动作几不可察地顿了一下，眼皮都没抬：“店主不在。有事可以跟我说。”

“那我们等她回来。”江澄开口，声音低沉，“有些事，必须当面问她。”

薛洋终于抬起眼，黑沉沉的目光直直看向江澄，那里面没有任何温度，只有审视和一丝不易察觉的敌意：“她出远门了，归期不定。两位若是买糖，我招呼；若是寻人，请回。”

这话里的拒绝和防备之意再明显不过。

魏无羡笑容不变，目光却锐利了几分：“小兄弟，我们并非歹人。我们是云梦江氏的，和安是我们的师妹。她失踪已久，我们很担心，有线索指向她可能与此处有关，还请行个方便，告知实情。”

听到“云梦江氏”和“许和安”的名字，薛洋瞳孔骤然收缩，握着抹布的手指猛地收紧，指节泛白。但他脸上却没什么表情变化，只是沉默了片刻，才硬邦邦地回道：“我不知道你们在说什么。这里没有叫许和安的人。店主姓陈，是个老丈，回乡探亲去了。”

他在撒谎。

江澄和魏无羡几乎瞬间就判断出来。这孩子反应太快，否认得太彻底，眼神里的戒备和那瞬间的收缩，都说明他不仅认识许和安，而且很可能知道她的近况，甚至……她在哪里。

江澄上前一步，逼近柜台，周身威压不再掩饰，目光如炬地盯着薛洋：“她在哪？”

薛洋毫不畏惧地与他对视，甚至微微抬起了下巴，眼中掠过一丝狼崽般的凶狠：“我说了，不知道。”

气氛瞬间紧绷。店里的其他几个孩子察觉到不对，都停下了手里的活，紧张地看着这边。

魏无羡按住江澄的手臂，示意他稍安勿躁，自己则依旧笑着对薛洋说：“小兄弟，我们找她真的有急事，关乎她的安危。她可能……遇到了一些麻烦，自己处理不了。我们是想帮她。”

薛洋抿紧唇，目光在江澄和魏无羡脸上来回扫视，似乎在判断他们话语的真伪和意图。最终，他冷冷地吐出三个字：“她不在这里。”

“那她在哪？”江澄追问，声音里带上了一丝焦灼。

薛洋却不答了，只是重新低下头，用力擦拭着已经光洁的柜台，摆明了送客的态度。

江澄的耐心几乎耗尽，他伸手入怀，掏出了那个一直随身携带的紫檀木匣，打开，取出里面那只残破的荷包，递到薛洋眼前：“这个，是她的。我们在夷陵乱葬岗边缘找到的。她一定经历过很可怕的事情。我们现在有方法可能帮到她，但必须找到她。你若真为她好，就告诉我们实情。”

薛洋的目光落在那个熟悉的、残破的荷包上，身体几不可察地震了一下。他认得那个荷包，许和安以前随身带着，上面那个歪扭的“安”字，他印象深刻。

他死死盯着荷包，又猛地抬头看向江澄和魏无羡，眼中情绪剧烈翻涌——震惊、挣扎、怀疑，还有深切的担忧。他显然知道许和安身上发生了什么，至少知道一部分。

“……你们，”薛洋的声音有些干涩，“真的能帮她？不是来抓她，或者……害她的？”

“我们害谁也不会害她。”魏无羡收起笑容，神色是罕见的郑重，“她是我们最重要的家人。我们只想带她回家。”

“回家”两个字，似乎触动了薛洋某根紧绷的弦。他黑沉沉的眼睛里有什么东西碎裂又凝聚，最终化为一种孤注一掷的决断。

他放下抹布，绕过柜台，走到店门口，朝外张望了一下，然后迅速关上门，挂上了“打烊”的木牌。

转过身，他面对着江澄和魏无羡，声音压得很低，却带着不容置疑的警告：

“她在后院。但你们记住——”

他的目光森冷地扫过两人，

“她现在很不一样。如果你们敢伤她，或者让她有半点不好……”

他的手，悄然按上了腰间那柄名为“降灾”的剑柄。

“我不管你们是什么人，一定会让你们后悔。”

突破