吕现透过后视镜，悄悄观察着后座两人的状态。见他们面色都带着不同寻常的凝重，他清了清嗓子，试图打破沉闷：
“一会到家，想法子给你弄点柚子叶水洗洗，去去晦气哈。” 他没问炎拓为什么被关，也没问刚才那通电话打给了谁，有些事，知道得越少越安全。
“这个点，你去哪儿弄柚子叶？”炎拓握紧了聂九罗的手，嘴上却不饶人地回怼了一句，声音虽然沙哑，但那股熟悉的劲儿似乎回来了一点。
“得嘞，”吕现一听这语气，心里反倒踏实了些，“看你还有精神跟我斗嘴，就知道死不了，算我白担心。”
车子朝着市区的灯火驶去，离那片令人窒息的黑暗越来越远。
然而，刚驶过一个空旷的十字路口，聂九罗忽然开口：“停车。”
“滋——”
吕现条件反射地踩下刹车，轮胎与路面摩擦发出短促的锐响，车子稳稳停在路边。
“咋了？”吕现回头，一脸困惑。
聂九罗已经推开车门下了车，绕到驾驶座这边，声音不容置疑：“下车。”
吕现虽不明所以，还是乖乖照做，从驾驶位挪了出来。
聂九罗迅速坐进驾驶座，炎拓也默契地换到了副驾驶位。
“我们还有事，先走一步。”聂九罗撂下这句话，甚至没等吕现反应，便已利落地挂挡、踩下油门。
“哎！不是……咳咳咳……”吕现被汽车猛然加速扬起的尘土呛得连咳几声，徒劳地朝着迅速远去的尾灯挥手，“这就把我扔这儿了？！好歹给我送到个能打车的地儿啊！”
回应他的，只有没入夜色的两点暗红灯光，和四周骤然加深的、荒凉路段的寂静。
吕现苦着脸站在空荡荡的路边，夜风吹得他打了个寒颤，只能无奈地低声抱怨：
“真是上辈子欠你们俩的……”
此时，疾驰的车内。
“阿罗，这么急？”炎拓侧过头，看向聂九罗紧绷的侧脸，终于开口问道。
聂九罗紧抿着唇，目光锁定在前方被车灯切割开的黑暗路面上，声音有些发紧：“她的话，不能拖延。”
她没说“她”是谁，但两人心知肚明。
原因有二：其一，南山猎人对妖刀的号令，历来只有绝对服从；其二，则是那个女人本身——太过诡异，太过难以预测，拖延的后果谁也承担不起。
炎拓沉默了片刻：“她……具体说了什么？”
“只是让你过去。”聂九罗的指尖无意识地收紧，握紧了方向盘，“其他，什么也没提。”
正是这份语焉不详，才最让人不安。不知道目的，不知道代价，甚至连是福是祸都无从揣测。
炎拓看着她眉宇间化不开的凝重，伸手轻轻覆在她握着方向盘的手背上。他的掌心还带着地牢的寒意，力道却沉稳。
“没事。”他只说了两个字，声音不大，却异常清晰。像是在安抚她，也像是在说服自己。
……
基地内，空气凝滞。
茳十方没有离开，其余人便也只能枯坐硬熬。
时间早已过了后半夜，困意如同潮湿的苔藓，悄无声息地爬上每个人的眼皮。几个年轻些的猎人脑袋一点一点，勉强支撑，却不敢真的合眼。
沐知行独自站在稍远的窗边，背对众人，压低声音讲着电话。手机屏幕的幽光映着他微微蹙起的眉心，神色是少见的凝重。
茳十方则随意地倚在唯一一张还算完好的旧扶手椅里，双眸轻阖，呼吸均匀，仿佛只是在小憩。但她周身那无形的、冰冷的压迫感，却让整个空间都显得格外逼仄。
“扑通！”
一声闷响打破了压抑的寂静。
是熬不住的山强，坐着打盹时身体一歪，直接从小马扎上栽了下来，结结实实摔在地上。
“哎哟……”他龇牙咧嘴地爬起，慢吞吞挪回原位，捅了捅旁边同样昏昏欲睡的大头，声音含混地抱怨，“咱们……就这么干等着？等到啥时候？”
大头勉强掀开沉重的眼皮，瞥了他一眼，瓮声瓮气道：“不然呢？你敢走吗？”
山强缩了缩脖子，讪笑：“嘿嘿，不敢。”
这尊煞神在这儿，借他十个胆也不敢溜啊。
余蓉倒是对这种熬夜的场面适应良好，她在国外跑惯了，时差颠倒本是常事。
此刻她只是安静地靠墙站着，目光时不时扫过全场，最后落在角落的邢深身上。
邢深的脸色在昏暗灯光下显得异常苍白，额角渗出细密的冷汗。
沐知行那一击显然让他伤得不轻，又未能及时处理，此刻全靠意志强撑着坐在那里，腰背挺得笔直，墨镜后的眼睛不知是睁是闭。
余蓉眼底掠过一丝不易察觉的担忧，但视线触及椅中那抹黑色身影时，终究什么也没做，只是将唇抿得更紧。
山强和大头自身难保，更顾不上别人。
时间在沉默与困倦中，一分一秒地黏稠流逝。
窗外，最深沉的夜色，正一点点被远方的灰白稀释。
还有汽车的轰鸣声，茳十方接着睁开眼。
里面一片清明，丝毫不见睡意。
“来了！！”
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