第二天早上，当尼克和朱迪并肩走进警局时，迎接他们的是一片意味深长的寂静。

不是完全的安静。

打印机仍在嗡嗡作响，电话铃声偶尔响起，键盘敲击声此起彼伏。

但所有警员的目光都有意无意地瞟向他们，然后迅速移开，仿佛在努力装作什么都没注意到。

本杰明正要去拿他的第五个甜甜圈，看到他们后僵在原地，爪子悬在半空，嘴巴张成了“O”形。

麦金太尔从报告中抬起头，犀牛角微微动了动，然后又埋下头去，只是嘴角似乎抽搐了一下。

就连平时最不苟言笑的河马警官布罗克，也罕见地多看了他们一眼。

牛局长办公室的门突然打开。

“王尔德！霍普斯！进来！”他的声音一如既往地洪亮。

尼克和朱迪对视一眼，尼克耸耸肩，尾巴轻轻扫过朱迪的手背，仿佛在说“放松”。

办公室里，牛局长坐在巨大的办公桌后，眼睛锐利地盯着他们。

“所以，”他开门见山，“本杰明告诉我——虽然他说了十遍‘我什么都没看见’——你们俩的关系似乎……升级了？”

朱迪挺直了背，正准备开口，尼克却先说话了：“是的，局长。我们在交往。”

尼克的声音平静而肯定，没有一丝犹豫或玩笑。

朱迪惊讶地看向他，然后也点头：“是的，局长。但请放心，这不会影响我们的工作。”

牛局长哼了一声，抱起粗壮的手臂：“最好不会。我不管你们在办公室外面是什么关系，但在这里，你们首先是警察，是搭档。如果让我发现你们的私人感情影响了工作……”

“不会的，局长。”朱迪坚定地说。

“绝对不会。”尼克补充，一向漫不经心的脸上此时是难得的严肃之色。

牛局长盯着他们看了几秒钟，然后挥了挥爪子：“出去吧。还有，今天下午东区有个社区活动，需要两名警员参加。你们俩去。”

“是，局长！”两人齐声回答。

走出办公室，朱迪松了口气：“比我想象中的轻松。”

尼克笑了：“老牛其实不介意，他只是需要确保我们知道界限。”

他们走向自己的办公桌，一路上，同事们终于不再假装没看见了。

“恭喜！”本杰明第一个跳起来，差点打翻甜甜圈盒子，“我就知道！从雨林回来我就知道了！”

麦金太尔抬起头，闷声说：“不错。”

布罗克递过来两杯咖啡。

不加糖的黑咖啡，尼克的；加了两块糖的，朱迪的——这是独属于河马式的祝贺。

就连平时不太说话的犰狳警官普拉斯基，也从她的甲壳后探出头，小声说：“你们很相配。”

弗罗斯特那天已经离开极地镇，但他的位置上留着一张卡片，上面简单地写着：“祝顺利。”没有署名，但字迹工整冷静。

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下午的社区活动在撒哈拉广场边缘的一个小公园举行。这是一场“警民互动日”，目的是增进警察与社区居民的信任。

尼克和朱迪穿着警服，站在一个小小的展台后，回答市民的问题，展示警用装备，甚至让几个孩子试戴他们的警帽。

当然了，这得需要调整尺寸。

“看，朱迪警官！”一个小兔子女孩兴奋地指着头顶，“我的耳朵能穿过帽子的洞！”

朱迪蹲下身，帮她调整帽子：“很适合你。也许有一天你也会成为一名警察。”

“像你一样？”女孩眼睛亮晶晶地问。

“像我们一样。”朱迪纠正，看向尼克。

他正耐心地向一只小狐狸解释为什么警察有时需要用手铐。

“不是为了伤害谁，而是为了要保护大家。”

活动进行得很顺利。夕阳西下时，人群逐渐散去。尼克和朱迪开始收拾展台。

“今天还不错，”朱迪说，把宣传册放进箱子里，“孩子们似乎很喜欢你。”

“嘿，我可是狐狸界的明星。”尼克得意地说，但动作温柔地将一叠易倒的宣传板扶稳。

就在这时，一对年长的兔子夫妇走了过来。女士抱着一个野餐篮，先生则挂着拐杖。

“朱迪警官？”女士试探性地问。

朱迪转身，眼睛一亮：“霍莉阿姨！乔叔叔！你们怎么在这儿？”

“我们来公园散步，听说有警局活动，就过来看看。”霍莉阿姨笑着说，目光在尼克和朱迪之间移动，“这就是你的……搭档？”

尼克立刻站直，露出他最礼貌的笑容：“尼克·王尔德，女士。很高兴见到您。”

乔叔叔打量着他，眼神锐利但并非不友好：“狐狸警官。少见。”

“是的，先生。”尼克不卑不亢地回应。

霍莉阿姨把野餐篮递给朱迪：“邦妮让我们带给你的。她说你工作忙，肯定没好好吃饭。”

朱迪接过篮子，心里一暖：“谢谢你们。妈妈总是这样。”

“她还说……”霍莉阿姨凑近朱迪，声音不大但尼克能听见，“如果见到你和你的狐狸朋友在一起，要我们好好看看他。”

朱迪的脸微微发红。

尼克假装专注于整理箱子，但耳朵却竖得直直的。

乔叔叔咳嗽了一声：“我们该走了。王尔德警官？”

“是的，先生？”

“照顾好她。”简单的三个字，却带着一份长辈对他们的嘱托。

尼克认真点头：“我会的，先生。以我的警徽发誓。”

兔子夫妇离开后，朱迪打开野餐篮。

里面装满了邦妮做的食物：胡萝卜司康、蔬菜卷、水果沙拉，甚至还有一小罐蜂蜜。

“你妈妈……”尼克摇摇头，“她是不是在动物城每个角落都安插了眼线？”

朱迪笑了，拿出一个司康递给他：“尝尝。这次她说调整了配方。”

尼克咬了一口，眼睛微微睁大：“哇。这简直……完美。”

“我告诉她少放点糖，因为某只狐狸在控制糖分摄入。”

“叛徒。”尼克假装生气，但尾巴不像主人那样口是心非，而是在非常愉快地摇晃着。

尼克和朱迪坐在公园长椅上分享食物，夕阳将天空染成橙粉色。远处的城市灯光开始亮起，但在这个小公园里，时间仿佛慢了下来。

“尼克，”朱迪忽然说，“谢谢你。”

“为了什么？吃掉你妈妈的食物？”

“为了今天。为了在面对我父母的熟人时，你表现得那么……得体。”

尼克放下手中的食物，认真地看着她。

“朱迪，我想让你明白一件事。我不再是那个只想糊弄过去的狐狸了。我想……我想配得上这一切。配得上你的信任，配得上这身警服，配得上……”

他顿了顿，“配得上站在你身边。”

朱迪握住他的手：“你早就配得上了。只是你自己需要相信这一点。”

尼克沉默了一会儿，然后轻轻点头：“我在努力。”

夜幕降临，他们收拾好东西，准备回警局交还装备。

走在熟悉的街道上，尼克忽然说：“嘿，小不点儿。”

“嗯？”

“下周……要不要正式去兔窝镇？我是说，以……你懂的，那种身份。”

朱迪停下脚步，转身面对他，紫色眼睛在街灯下闪闪发亮：“你确定？那可是二百多只兔子。”

尼克做了个夸张的害怕表情，但笑容真诚：“我已经去过一次了，还记得吗？而且……”

他靠近一步，“我想正式见见邦妮和斯图。告诉他们，他们的女儿选择了一个还不错的家伙。”

朱迪笑了，踮起脚尖轻吻他的脸颊：“他们早就喜欢你了。不过……好，下周我们去。”

回到警局，办公室里只剩下夜班人员。他们把装备放回仓库，锁好门。

“送你回家？”尼克问，语气随意，但眼神温柔。

“好。”朱迪点头。

他们并肩走出警局大楼，夜空星光稀疏，城市的灯光照亮前路。手自然地牵在一起，没有刻意，没有犹豫，就像这本该是最自然的事。

警局大楼在身后逐渐缩小，但新的篇章正在前方展开。

对于尼克和朱迪来说，只要能和彼此在一起就够了。

最好的搭档，最好的爱情，最好的开始，现在变成了最好的日常。而谁又能说，这不是最美好的结局——或者说，新的开始呢？

作者接下来是新篇章，讲两人在一起之后的故事，一直写到他们婚礼，这本书就结束啦！