离开临江城往南走的第三天，车队在官道旁的茶摊歇脚。
茶摊老板是个话痨，一边倒茶一边念叨。
小配角“往南是江陵府，再往南可就是江南地界了！”
小配角“客官们要是去江南，现在正是好时候，荷花开了，姑娘们撑船采莲，那叫一个美！”
于十三的扇子“唰”地展开，眼睛发亮。
于十三“老板，详细说说！”
正聊得兴起，驿差骑着马驰过，丢下一摞信件。
茶摊老板熟门熟路地捡起，翻看有没有客人的信——这是官道旁小摊的额外营生，帮人收信，收几个铜子儿。
老板抽出一封厚墩墩的信。
小配角“于十三……哪位是于十三？”
于十三愣住。
于十三“我的信？”
小配角“江陵府的留香阁寄的。”
于十三接过来，拆开，抽出厚厚一叠信纸。
刚看了几行，脸色就变了。
孙朗“写的什么？”
孙朗凑过来。
孙朗“情书？”
于十三迅速把信纸塞回怀里，干笑。
于十三“没、没什么，旧识问候而已……”
但接下来的两天，信接二连三地来。
第二天在驿站，又收到三封：
一封来自江陵府“落月楼”。
一封来自扬州“春水画舫”。
还有一封甚至是从杭州“琴韵小筑”寄来的，八百里加急。
每封都厚实，带着淡香。
于十三不敢当众拆了，全塞进行李最底层。
但藏不住——钱昭记账时瞥见过信封，淡淡说：
钱昭“邮资不菲，寄信人真的是破费了。”
第三天傍晚，队伍入住江陵府城外客栈。
于十三刚进房间，掌柜的就追上来：
小配角“于公子！有您的信！今天刚到，四封！”
于十三脸都绿了。
晚饭时，他魂不守舍，连于十三最爱吃的红烧肉都没动几筷子。
宁远舟放下碗。
宁远舟“于十三，出什么事了？”
于十三“没、没事……”
任如意抬眼看他。
任如意“你怀里那封信，露角了。”
于十三赶紧捂住。
杨盈小声说。
杨盈“十三哥，是不是……惹上麻烦了？”
于十三“不是麻烦……”
于十三苦笑。
于十三“就是一些……旧债。”
夜里，宁远舟敲开于十三的房门。
于十三正对着一桌子摊开的信发呆，见他进来，长叹一声。
于十三“你自己看吧。”
他把信推过去。
宁远舟拿起一封，扫了几眼，皱眉。
信是江陵府留香阁一位叫“婉娘”的姑娘写的，字迹娟秀，情意绵绵。
内容大意是：听闻于公子脱离公务，云游天下，妾身欣喜不已。
江南一别三载，思念日深。若公子南下，务请来江陵一聚，妾已备好陈年花雕，静候君来。
再看其他几封，大同小异。
落款分别是“落月楼-芸儿”“春水画舫-小蝶”“琴韵小筑-琴心”……
宁远舟“这都是……”
宁远舟放下信。
宁远舟“都是以前认识的。”
于十三扶额。
于十三“那时候不是要打探消息嘛，就……多走了些地方，多认识了……一些人。”
宁远舟“一些？”
宁远舟看着他。
于十三“就……七八个？也许十个？”
于十三声音越来越小。
于十三“但我都是逢场作戏！真的！任务结束就没联系了！谁知道她们怎么打听到我云游的事，还约着一起寄信……”
宁远舟“现在她们要来找你？”
于十三“信上说……”
于十三哭丧着脸。
于十三“婉娘说她三日后到江陵，芸儿从扬州出发，小蝶坐船来，琴心最远，但她说就算骑马也要来……”
于十三“她们还在信里互相通气，说姐妹同心，不能让十三公子再跑了。”
宁远舟揉着太阳穴。
宁远舟“你当年到底给了她们什么承诺？”
于十三“我就说……等闲下来，一定回来找她们喝茶。”
于十三心虚。
于十三“但那时候不是想着，公务哪能闲下来嘛……”
宁远舟“结果现在闲下来了。”
于十三“……”
两人沉默。
半晌，宁远舟说。
宁远舟“你自己惹的事，自己解决。”
于十三“我怎么解决？”
于十三哀嚎。
于十三“四个！她们四个一起！老宁你得帮帮我！”
宁远舟“帮不了。”
第二天一早，于十三顶着黑眼圈出现在饭桌上。
于十三“我病了。”
众人看他：“真的？？”
于十三虚弱地咳嗽两声。
于十三“头疼，发烧，浑身无力……可能是水土不服。”
任如意伸手探他额头。
任如意“不烫。”
于十三“我、我这是内热！”
钱昭拿出脉枕。
钱昭“我看看。”
于十三“不用！”
于十三缩回手。
于十三“我躺躺就好……需要静养，不能见风，不能见人……”
宁远舟放下筷子。
宁远舟“所以？”
于十三“所以……”
于十三点点头，眼睛一转。
于十三“咱们在这客栈多住几天？等我病好了再走？”
钱昭“不行。”
钱昭立刻反对。
钱昭“客栈费用每日二两，多住三天就是六两，超出预算。”
于十三“那就从我份例里扣！”
钱昭“你的份例上月已预支到下月。”
钱昭翻账本。
钱昭“目前负债三两七钱。”
于十三“……”
孙朗小声说：
孙朗“十三，你是不是……怕见那些姑娘？”
于十三“谁怕了！”
于十三挺胸，随即又蔫下去。
于十三“我只是不想惹麻烦……”
任如意忽然开口。
任如意“可以装病”
众人看她。
任如意“但必须得装得像。”
任如意继续说。
任如意“不能下床，不能见客，饮食要清淡，最好……有大夫守着。”
于十三眼睛一亮。
于十三“美人你肯帮我？”
任如意“不帮。”
任如意说。
任如意“我只能教你方法。”
于是接下来两天，于十三开始了他的“重病”生涯。
他被挪到客栈最里面的房间，窗户关紧，窗帘拉上。
孙朗负责熬药——其实是甘草煮水，加点黄连，闻着苦，喝起来也苦。
元禄做了个“病重报警器”。
一根绳子连着铃铛，于十三一拉，外面就知道他“病情反复”了。
杨盈帮忙编理由。
杨盈“十三哥旧伤复发，需要静养，不便见客。”
钱昭则严格记录“医疗开支”：甘草、黄连、纱布，甚至还包括于十三“因病”少吃的饭菜钱。
第二天下午，婉娘到了。
她是坐着小轿来的，带着个丫鬟，提着食盒。
听说于十三病重，眼圈立刻红了。
小配角“十三公子他……怎么样了？”
她问守在门口的钱昭。
钱昭面无表情。
钱昭“高热，昏迷，说胡话。大夫说不能见风，不能见人，怕传染。”
婉娘拭泪。
小配角“那我隔着门说句话，行吗？”
房内，于十三赶紧躺好，闭眼，发出虚弱的呻吟。
婉娘在门外轻声说。
小配角“十三公子，我是婉娘。听说你病了，我心如刀割……”
小配角“这盒点心是我亲手做的，你以前最爱吃的莲子糕。”
小配角“你好好养病，我……我过几日再来看你。”
脚步声远去。
于十三松口气，翻身坐起，对窗外的孙朗比手势：点心！
孙朗溜进来，递过食盒。
于十三打开，果然是一碟精致的莲子糕。
他吃了一块，点头。
于十三“婉娘手艺还是这么好。”
孙朗“你还有良心吗？”
孙朗瞪他。
于十三“我这是……”
于十三差点被点心噎住。
于十三“算了，说了你也不懂。”
第三天，芸儿到了。
她是骑马来的，一身红衣，风风火火。
小配角“于十三呢？”
她直接往里闯。
钱昭拦住。
钱昭“姑娘，病人需要静养。”
小配角“我就看一眼！”
芸儿垫脚往门缝里瞧。
小配角“听说他快不行了？”
房内，于十三赶紧躺下，赶忙用面粉把脸涂白，继续呻吟。
芸儿看了一会儿，叹气。
小配角“真可怜……
小配角“当年多俊一个人，现在躺床上跟个鬼似的。”
她放下一包东西。
小配角“这是我扬州带来的特效伤药，让他好好用。”
说完她就走了。
于十三爬起来，拆开药包，闻了闻。
于十三“还真是好药……”
第四天，小蝶和琴心前后脚到了。
小蝶坐船来，带了一罐冰糖炖雪梨。
琴心骑马赶路，一脸风尘，送来一把精致的护身符。
两人在门口遇上了。
小配角“你也来了？”
小蝶打量琴心。
小配角“你不也来了？”
琴心淡淡说。
钱昭继续扮演冷酷门神。
钱昭“病人昏迷，两位留步。”
两个姑娘互相看看，最后把东西放下，嘱咐了几句，一起走了——边走边聊，似乎还挺投缘。
于十三在房里听着脚步声远去，长长舒了口气。
于十三“总算糊弄过去了？”
宁远舟“未必。”
宁远舟推门进来。
宁远舟“她们说，明天一起来看你。”
于十三“什么？！”
宁远舟“她们在客栈对面茶楼碰上了，约好明天一起来探病。”
宁远舟“最重要的是，她们好像成了朋友。”
于十三眼前一黑。
第五天，四个姑娘真的一起来了。
婉娘温柔，芸儿泼辣，小蝶灵秀，琴心清冷。
四人站在于十三房门口，齐刷刷看着钱昭。
小配角“我们今天必须见到他。”
芸儿说。
小配角“活要见人，死要见尸。”
钱昭沉默片刻，拉开门。
钱昭“请。”
房内，于十三躺在床上一动不动，面粉加灰将整张脸涂得脸色惨白，呼吸微弱。
四个姑娘围在床边。
婉娘先哭。
小配角“十三公子，你怎么成这样了……”
芸儿皱眉。
小配角“这脸白的，跟抹了墙灰似的。”
小蝶仔细看。
小配角“这呼吸……太均匀了，不像重病。”
琴心伸手，似乎要探鼻息。
于十三装不下去了，眼皮颤了颤。
小配角“醒了！”
婉娘惊喜。
于十三缓缓睁眼，气若游丝。
于十三“你们……怎么都来了……”
小配角“听说你病了，我们能不来吗？”
芸儿说。
小配角“你到底什么病？”
于十三“旧伤……复发……”
于十三咳嗽。
于十三“需要静养……你们……先回去吧……”
小配角“那我们照顾你！”
小蝶说。
小配角“我懂医术。”
小配角“我会炖汤。”
婉娘说。
小配角“我能打架，保护你。”
芸儿说。
小配角“我能弹琴，帮你宁神。”
琴心说。
于十三“……”
门外，宁远舟、任如意、孙朗、元禄、杨盈排成一排，从门缝里偷看。
孙朗小声说。
孙朗“十三真惨。”
元禄点头。
杨盈“四个姑娘，要是打起来该怎么办？”
杨盈担心。
杨盈“不会真打起来吧？”
任如意淡淡道。
任如意“打不起来，她们眼神里都有担心。”
果然，房内四个姑娘互相对视一眼，忽然都笑了。
婉娘先开口。
小配角“十三公子，别装了。”
于十三僵住。
芸儿抱臂。
小配角“你这病，装得挺像，但装病的人，眼珠子转太快。”
小蝶点头。
小配角“而且你指甲缝里还有面粉。”
琴心补充。
小配角“你刚才咳嗽时，捂嘴的手太用力，不像病人。”
于十三彻底垮了，坐起来，抱头。
于十三“我错了……”
于十三“各位姐姐妹妹，我错了行不行？”
于十三“当年是我不好，我不该乱说话，不该乱承诺……”
于十三“但我那时候是公务，身不由己……”
四个姑娘静静看着他。
半晌，婉娘叹口气。
小配角“我们其实早就猜到了。今天过来就是想看看，你是不是真的……一点真心都没有。”
于十三抬头，张了张嘴，说不出话。
芸儿摆摆手。
小配角“算了。看你这样，也不像坏人，就是嘴欠。”
小蝶笑。
小配角“其实我们早认识了。信是约好一起寄的，想吓唬吓唬你。”
琴心点头。
小配角“现在吓唬完了，我们也该走了。”
于十三愣住。
于十三“你们……不怪我？”
小配角“怪啊。”
芸儿说。
小配角“但怪你又有什么用？你这种人，注定不会为谁停留。”
她转身往外走，到门口时回头。
小配角“于十三，以后别再轻易对姑娘说等我了。有些人，真的会等。”
四人陆续离开。
于十三坐在床上，呆了很久。
门外偷看的众人悄悄散开。
晚饭时，于十三才出来，蔫头耷脑。
没人提白天的事。
于十三默默吃饭，忽然说。
于十三“我是不是……挺混账的？”
宁远舟看他一眼。
宁远舟“有自知之明就好。”
于十三“她们……都是好姑娘。”
于十三低声说。
于十三“都怪我，怪我配不上。”
任如意放下筷子。
任如意“知道自己配不上，以后就管住嘴。”
那晚，于十三很安静。
没摇扇子，没说俏皮话，就坐在窗边看月亮。
孙朗给他端了杯茶，他没接，说。
于十三“孙朗，以后遇到真心喜欢的，一定要认真。千万别学我。”
孙朗挠头。
孙朗“我……我只喜欢毛茸茸。”
于十三笑了，比哭还难看。
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