林悦怀中的包裹传来温润凉意，那“星月之钥”头冠的触感仿佛与林间弥漫的潮湿夜雾交织。四人跟随两名守林人猎手——沉默寡言的“岩爪”与眼神锐利的“鹰瞳”，沿着陡峭隐秘的小径已跋涉整日。夕阳最后一抹余晖被浓重夜幕吞噬，远处“咆哮海渊”方向传来的沉闷浪涛声愈发清晰，如同巨兽喘息，搅得人心神不宁。为避开可能存在的“收割者”巡逻队，岩决定连夜赶路，趁黎明前最黑暗的时刻接近海渊边缘。林间光线晦暗，唯有守林人随身携带的、镶嵌着微弱发光苔藓的石灯提供有限照明，光影摇曳，将众人疲惫而警惕的面容映照得忽明忽暗。陈峰伤势虽稳，但长途跋涉仍让他额头见汗，呼吸粗重；沈清紧握着一根削尖的木棍，每一步都小心翼翼，生怕踩断枯枝发出声响；阿雅则与两位守林人并肩在前，凭借对地形的熟悉，引导队伍规避着几处天然形成的陷阱与毒虫巢穴。
鹰瞳突然停下脚步，举起拳头示意隐蔽。他侧耳倾听片刻，压低声音道：“前面有动静，不是野兽……是人的脚步声，还有金属摩擦声。”
众人瞬间屏息，迅速散入道旁茂密的灌木丛中。林悦心脏收紧，轻轻拨开枝叶望去。只见不远处林间空地上，一队约七八人的身影正围着一小堆篝火休息，篝火上架着一只烤得焦黑的动物。那些人衣着杂乱，但手中武器精良，除了粗糙的石斧木矛，赫然有几把磨得锋利的硬木刀和一把简易弩箭！正是“收割者”的装扮！
“妈的，这鬼地方连个像样的路都没有，上头非要咱们守在这鸟不拉屎的海崖边，说是等什么‘潮信’？”一个满脸横肉的壮汉抱怨道，狠狠撕扯下一块肉。
“少废话！‘潮信’之时，海渊里的暗流会减弱，才是寻找‘潮汐之钥’的最佳时机。听说那钥匙就藏在海渊底下的某个洞穴里，没有特定时机，下去就是送死。”另一个看似小头目的瘦削男子擦拭着弩箭，冷声道，“都打起精神！长老说了，最近‘守林人’活动频繁，还有那几个逃掉的‘岛外人’也可能往这边来，别阴沟里翻船！”
林悦与阿雅对视一眼，心中俱是一沉。果然，“收割者”也知晓“潮汐之钥”的线索，并已在此布防！
陈峰压低声音，咬牙切齿：“这群阴魂不散的家伙！咱们怎么办？绕路？”
岩爪摇头，声音沙哑如砾石摩擦：“绕不开，这是通往海渊悬崖唯一相对安全的路径。他们卡住了咽喉。”
“硬闯肯定不行，他们有弩箭。”阿雅眉头紧锁，“只能等，等他们换岗或者松懈的时候，找机会溜过去。”
林悦目光扫过那队敌人，又望向远处黑暗中传来雷鸣般浪涛声的方向，大脑飞速运转。硬闯无疑送死，等待又太过被动，且时间不等人。她注意到那堆篝火旁的地面上，散落着几个空的水囊和吃剩的果核，显然这些人已在此驻扎一段时间，补给可能并不充足。
“或许……可以不硬闯。”林悦眼中闪过一丝决断，“我们制造点混乱，引开他们注意力，然后快速通过。”
沈清紧张地问：“怎么制造混乱？我们一露面不就暴露了吗？”
“不用我们露面。”林悦看向岩爪和鹰瞳，“两位猎手大哥，这林子里……有没有什么怕火，或者容易被声响惊扰的大型动物？”
鹰瞳立刻明白了林悦的意图，眼中精光一闪：“有！往东半里外有一片‘刺针蜂’的巢穴，那些蜂惧烟，一旦被浓烟熏扰，会疯狂攻击周围活动的活物。而且，这附近晚上常有‘夜嚎狼’群出没，它们对金属敲击声异常敏感。”
一个大胆的计划迅速形成。由岩爪和鹰瞳负责制造混乱——岩爪用湿草生烟熏蜂巢，鹰瞳则用石块敲击金属片吸引狼群。林悦四人趁机从敌人侧翼快速穿越封锁线，在预定地点汇合。
事不宜迟，众人立刻行动。岩爪和鹰瞳如同鬼魅般消失在黑暗中。林悦、阿雅、陈峰、沈清则借助地形掩护，小心翼翼地向敌人侧翼迂回。
等待的时间格外漫长。篝火旁的“收割者”依旧在抱怨咒骂，对即将到来的危险毫无察觉。
突然，东面林中传来一阵沉闷的爆响和大量蜂群振翅的“嗡嗡”声！紧接着，是几声凄厉的狼嚎和金属片被用力敲击的刺耳声响！
“什么声音？”篝火旁的“收割者”们瞬间警觉，抓起武器站了起来。
“好像是蜂群！还有狼嚎！”
“妈的！这鬼地方！快！把火弄大点！狼怕火！”
敌人一阵骚乱，注意力完全被东面的动静吸引。
就是现在！林悦低喝一声：“走！”
四人如同离弦之箭，从藏身处冲出，借着灌木和夜色的掩护，沿着悬崖边缘的狭窄小路奋力狂奔！脚下是雷鸣咆哮的深渊，身边是呼啸而过的海风，每一步都险象环生！
“那边有人！”一个眼尖的“收割者”还是发现了他们的身影，惊叫起来！
弩箭破空声响起！一支箭矢擦着林悦的耳畔飞过，钉入身后的岩壁！
“快！别让他们跑了！”瘦削头目气急败坏地吼道。
但此刻，东面蜂群已被惊动，黑压压一片朝着篝火方向扑来！同时，几双绿油油的眼睛也在黑暗中亮起，狼嚎声逼近！
“收割者”们顿时陷入两难，既要应对蜂群和狼群的威胁，又想追击林悦四人，阵脚大乱！
林悦四人不顾一切地向前奔跑，将身后的叫骂声、蜂鸣声、狼嚎声远远甩开。不知跑了多久，直到再也听不到任何追兵的声音，四人才敢停下来，靠在一块巨岩后大口喘息。
心脏在胸腔狂跳，几乎要蹦出喉咙。陈峰伤口崩裂，鲜血浸透了后背衣物，疼得他龇牙咧嘴。沈清瘫坐在地，脸色苍白，后怕不已。
阿雅检查了一下后方，松了口气：“暂时安全了。他们被蜂群和狼群缠住，一时半会儿追不上来。”
林悦平复着呼吸，望向远处那片在月光下泛着白沫的、如同巨兽张口的“咆哮海渊”，浪涛声如同战鼓擂响，震撼人心。
第一道关卡，以险之又险的方式闯过。但真正的挑战——那暗流汹涌、巨兽盘踞的海渊，以及不知藏在何处的“潮汐之钥”，才刚刚开始。
第55章 完
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