林悦将最后一段坚韧绳索在竹筏关节处勒紧，打了个紧实的水手结，绳结嵌入竹身缝隙，牢牢锁死框架。晨光刺破海平面的薄雾，洒在粗竹与浮桶捆扎的筏身上，海浪有节奏地轻拍筏身，发出“嘎吱嘎吱”的声响，似在低吟这次航行的脆弱，又似在警示前路的未知。西侧海湾那艘半倾的沉船黑影，连日来如磁石般牵引着三人的目光，也啃噬着他们的理智——船上或许有救命的工具、药品，甚至是逃离孤岛的渺茫希望，却也可能藏着深海的獠牙，或是粉碎所有期许的残酷真相。被动等待只会让焦虑疯长，林悦深知，必须主动破局，而这艘浸满汗水与决心的竹筏，便是他们迈向未知天地、也踏入凶险深渊的第一步。
陈峰蹲在筏边，双手使劲晃动主体框架，反复确认稳固性，脸上交织着对未知的担忧，以及藏不住的探索兴奋，指尖因用力而泛白。沈清跪在沙滩上，小心翼翼将最后几个装满淡水的树叶水袋、一小包珍贵烤鱼干，逐一系在竹筏中央干燥处，动作轻缓却紧绷，指尖的颤抖藏不住心底的惶恐。咸腥海风拂面，带着海水的凉意，发丝贴在脸颊，满是难掩的凝重。
“潮水正退，此刻出发最省力，晨间光线也能看清水下暗礁。”林悦最后检查完充当船桨的宽竹板，以及兼具探路与防卫的长竹矛，语气平静却透着不容置疑的决心，“必须登船探查，机会与风险并存，但困守沙滩、终日猜疑，只会被未知慢慢吞噬，坐以待毙。”
陈峰抬头望向远处随浪晃动的模糊船影，喉结滚动，声音干涩发紧：“林悦，这筏子……真靠谱吗？看着就单薄得很。万一半路散架，或是遇上暗流、漩涡，这茫茫大海……”话语里满是对海洋根深蒂固的畏惧，那是人类对未知深海的本能忌惮。
“所以你留守策应，这是最稳妥的方案。”林悦打断他的犹豫，目光锐利如刀，直视他闪烁的眼眸，“竹筏浮力我反复核算，只要无突发大浪，支撑我往返船边绰绰有余。你和沈清守在岸边最高礁石上，紧盯信号。登船成功，我便挥动这反光金属片；若见我连续快速挥舞，或是四小时无任何动静，便是出事了。届时切勿贸然驰援，立刻退回岩洞封死洞口，保全自身才是首要，明白吗？”语气严肃得近乎沉重，藏着一丝未说出口的诀别。
沈清猛地攥住林悦的手，眼圈瞬间泛红，声音带着哭腔哽咽：“林悦姐！太危险了！再等等好不好？或许有别的办法……要不我们一起去，要死也一起死！”
“别胡说！”林悦反手用力握住她冰凉的指尖，语气坚定却柔和几分，“一同前往风险翻倍，筏子载一人已是极限，多一人便多一分重量与阻力，翻覆概率陡增。留守同样关键，你们守好火种，储备淡水食物，确保退路安全。若三人皆困于海上或折于沉船，才是真正的灭顶之灾。相信我，我会万般谨慎。”她将磨亮的金属片塞进沈清颤抖的手中，“信号判断交给你。陈峰，护好沈清，守好我们的‘家’。”
陈峰望着林悦决绝的眼神，又看了看沈清苍白的脸庞，咬牙拍向胸脯，强压下凝重：“放心去！岸边交给我！我平时是怂了点，但关键时候绝不掉链子！真有不测，我拼了命也会想办法接应你！”恐惧仍在，可同伴情谊与责任感，终究压过了怯懦。
林悦深吸一口咸腥海风，不再多言，将竹筏推入浅水，敏捷翻身趴上，竭力稳住重心。挥动宽竹板有节奏划水，竹筏摇晃着缓缓向深海驶去。陈峰与沈清站在齐腰海水中，目送筏子缩成碧波里的小点，才沉下心退回沙滩，快步奔向能俯瞰整片海湾的礁石制高点，目光死死锁定海面。
海上视角截然不同，脱离浅滩庇护，竹筏随浪颠簸，视野骤然开阔无垠，可孤独与渺小感也瞬间侵袭，仿佛置身无边蓝色荒漠，自身如尘埃般微弱。身下海水是深沉的蓝绿，深不见底，林悦紧握竹板，双臂稳健划动，目光紧锁海面，警惕着任何异常波动、水下暗礁与危险阴影，刻意避开颜色深暗的区域——那或许是水下悬崖或海沟的征兆，沿着平缓海床稳步前行。
划行约半个时辰，沉船轮廓渐清放大。那是艘中型木质渔船，向右倾斜三十度，大半浸入水中，船体爬满藤壶、海藻与贝壳，只剩部分驾驶舱与锈迹斑斑的船头翘出水面，破败死寂中透着诡异的吸引力。越靠近，源自废墟的无形压迫感越重，似有什么东西在暗处窥伺。
突然，左前方水面“哗啦”作响，一道灰色三角背鳍划破海面，绕着竹筏快速游过半圈，转瞬隐入深蓝！
林悦心瞬间提到嗓子眼，全身肌肉紧绷如弦，血液仿佛凝固。她立刻停住划水，屏住呼吸，身体死死贴伏筏面，最大限度减少动静。是鲨鱼！指尖悄悄摸向腰间竹矛，目光紧锁背鳍消失的水域，心脏狂跳撞击肋骨，每一次搏动都清晰可闻。
几分钟的等待漫长得像几个世纪。背鳍在另一侧重现，距离更近，似在好奇打量这个闯入领地的“异物”。竹筏被水下暗流轻推，能清晰感知到下方生物的游弋！冰冷恐惧浸透全身，林悦却强迫自己极致冷静，一动不动，呼吸压至最轻最缓，不敢有丝毫妄动。
万幸的是，鲨鱼似对这生命气息微弱的“漂浮物”兴致缺缺，绕筏巡视几圈后，背鳍划出一道水痕，隐入更深海域，再未出现。林悦无声长舒一口气，掌心已被指甲掐出深痕，冷汗浸透衣衫。不敢耽搁，立刻加快划速，向近在咫尺的沉船冲去。
竹筏轻轻撞上锈蚀粗糙的船体，发出“咚”的闷响。林悦用绳索将筏子系在一处牢固的突出铁钩上，打了活结以便紧急脱离，随后小心翼翼攀上湿滑长青苔的倾斜甲板，每一步都谨慎至极，生怕踩塌腐朽木板，或是惊动藏身其中的未知存在。船内弥漫着铁锈、腐木、咸腥海水与霉腐气息交织的怪味，刺鼻又压抑。几缕阳光透过破碎舷窗，在幽暗积水的舱室投下斑驳光柱，照亮漂浮杂物、厚积灰尘与散落的残破碎片，死寂中藏着诡异。
她握紧竹矛，踮脚如灵猫般压低身体，谨慎探索。驾驶舱一片狼藉，仪表盘碎裂，方向盘歪斜，却在一个锈蚀半敞的金属柜中，摸到一把生锈却结构完整、仍可活动的多功能工具钳——堪称天降横财！强压激动将其收好，行至船员休息舱，又发现几瓶密封完好的瓶装水，数量虽少却足以振奋；从浸水床铺下拖出一个防水油布包裹的箱子，打开竟是几件厚实御寒衣物与一条温暖羊毛毯，生存底气又添几分。
可就在她用工具钳撬开通往底舱、因船体变形卡死的舱门时，门后突然传来一声沉闷的“咚”响，似有重物撞击门板！紧接着，是一阵细微刺耳的刮擦声，令人牙酸！
林悦猛地后退一步，竹矛瞬间对准舱门，心跳骤然加速。是被困的海生动物？还是幸存的船员？亦或是……更恐怖、无法理解的存在？
时间仿佛凝固，撞击声与刮擦声戛然而止，可门缝之下，一片深色粘稠的液体正缓缓蔓延，无声无息，裹挟着更浓烈的腥臭气，在幽暗舱室中，透着令人毛骨悚然的诡异……
第二十一章 完
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