林悦将最后一根坚韧藤蔓在竹筏关节处勒紧，打了个扎实的死结。晨光洒在粗竹与浮桶捆扎的简陋筏子上，海浪轻拂下微微晃动，发出细碎的“嘎吱”声，似在诉说着未知的前路。西侧海湾那艘半倾的沉船黑影，连日来如磁石般牵引着三人的目光，也啃噬着他们的心——船上或许有工具、药品，甚至是逃离孤岛的希望，却也可能藏着致命危险，或是粉碎所有期许的残酷真相。被动等待只会让焦虑疯长，林悦深知，他们必须主动迈出这步，而这艘承载着探索希冀的竹筏，便是他们冲破困境的尝试，亦是步步惊心的征程。
陈峰蹲在筏边，使劲晃动主体框架确认稳固，脸上交织着对未知的担忧与即将探索的兴奋。沈清跪在沙滩上，小心翼翼将装满淡水的树叶水袋、一小包烤鱼干，逐一系在竹筏中央干燥处，指尖因紧张微微发颤，每一个动作都透着谨慎。咸腥海风拂面，发丝贴在脸颊，满是难掩的凝重。
“风向稳定，潮水正退，此刻出发最省力。”林悦最后检查完充当船桨的宽竹板，以及兼具探路与防卫功能的长竹矛，语气平静却藏着不容动摇的决心，“必须去船上看一看，机会与风险并存，但困守沙滩猜疑等待，只会坐以待毙。”
陈峰抬头望向远处模糊的船影，喉结滚动，声音带着对海洋的本能畏惧：“这筏子看着不太结实，真能撑住？万一半路散架，或是遇上暗流……”
“所以你和沈清留在岸上策应。”林悦打断他的犹豫，目光锐利，“竹筏浮力我算过，无大浪的话，支撑我往返船边没问题。你们守在岸边高地，留意我的信号。”她掏出一片磨亮的小金属片——从行李箱中寻得的反光物，“登船成功就挥动它；若连续快速挥舞，或是两小时无动静，便是出事了，你们切勿贸然前来，立刻退回岩洞，保全自身是首要。”
沈清猛地攥住林悦的手，眼圈泛红，声音带着哭腔却满是担忧：“林悦姐，太危险了！再等等好不好？或许有别的办法，要不我们一起去！”
“一起去风险翻倍，筏子载一人已是极限。”林悦反手握住她冰凉的指尖，语气柔和了几分却依旧坚定，“留守同样关键，你们守好火种、储备淡水，若三人皆困于海上，才是真正绝境。相信我，我会万分小心。”她将金属片塞进沈清手中，“信号判断，交给你。”
陈峰望着林悦决绝的眼神，咬牙拍向胸脯：“放心去！岸边交给我！真有不测，我拼了命也会接应你！”恐惧仍在，可同伴情谊与责任感，终究压过了怯懦。
林悦深吸一口气，将竹筏推入浅水，敏捷翻身趴上，竭力稳住重心。挥动宽竹板划水，竹筏摇晃着缓缓向深海驶去。陈峰与沈清站在齐腰海水中，目送筏子缩成小点，才沉下心退回沙滩，快步奔向能俯瞰海湾的高地，目光紧紧锁定海面。
海上视角截然不同，脱离浅滩庇护，竹筏随浪起伏，视野骤然开阔，可孤独与渺小感也瞬间侵袭。身下海水是深沉的蓝绿，深不见底。林悦紧握竹板，双臂有节奏划动，目光不停扫过海面，警惕着任何异常波动与阴影，刻意避开颜色深暗、疑似暗礁海沟的区域。
划行约半小时，沉船轮廓渐清。那是艘中型木质渔船，船体倾斜，大半浸入水中，仅剩部分驾驶舱与船头翘出水面，附着满海洋生物痕迹，破败中透着死寂。越靠近，无形的压迫感越重，仿佛有未知的危险蛰伏其中。
突然，左前方水面“哗啦”作响，一道灰色三角背鳍划破水面，绕着竹筏快速游过半圈，转瞬隐入深蓝！
林悦心瞬间提到嗓子眼，全身肌肉绷紧，立刻停住划水，屏住呼吸，身体死死贴伏筏面，尽量降低动静。是鲨鱼！她指尖悄悄摸向腰间竹矛，目光紧锁背鳍消失的水域，不敢有丝毫松懈。
几分钟后，背鳍在另一侧重现，距离更近了些，似在好奇打量这个闯入领地的“不速之客”。竹筏被水流轻推，分明能感知到水下生物的游弋！冰冷恐惧浸透全身，林悦却强迫自己冷静，一动不动，呼吸压至最轻，任由心脏狂跳。
万幸的是，鲨鱼似对这无甚生命气息的“大家伙”兴致缺缺，绕游几圈后，背鳍终是隐入深水区，再未出现。林悦无声长舒一口气，掌心浸满冷汗，不敢有半分耽搁，即刻加快划速，向近在咫尺的沉船冲去。
竹筏轻轻撞上锈蚀船体，林悦用绳索将其系在突出铁钩上，小心翼翼攀上湿滑倾斜的甲板。船内弥漫着浓重铁锈、腐烂木材与海水的腥咸，阳光透过破碎舷窗，在幽暗舱室投下斑驳光柱，照亮漂浮杂物与厚积灰尘，死寂中藏着未知。
她握紧竹矛，踮脚如猫般谨慎探索。驾驶舱一片狼藉，仪器尽数破损，却在一个锁死柜子中，寻得一把生锈却仍可用的多功能工具钳——堪称意外之喜！行至船员休息舱，又发现几瓶密封完好的瓶装水，虽数量不多，却足以振奋人心；从浸水床铺下拖出一个防水包裹，打开竟是几件完好御寒衣物与一条厚羊毛毯，生存底气又添几分。
可就在她试图推开变形的底舱舱门时，门后突然传来一声沉闷撞击，似有东西在内部挣扎！林悦猛地后退，竹矛瞬间对准舱门，心脏狂跳不止。是被困的海生动物？还是幸存的船员？亦或是……更可怕的存在？
时间仿佛凝滞，撞击声再未响起，可门缝之下，一片阴影正缓缓蔓延，将舱室的死寂浸得愈发诡异……
第二十章 完
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