盟约定音

晨光刺破京城的薄雾，永宁侯府别院的厅堂内，檀香袅袅，气氛却比往日郑重数倍。

沈知意端坐主位，面前的西域使者正捧着重新拟定的盟约文本，指尖抚过文末的印鉴位置，脸上再无半分此前的猜忌与迟疑。

北疆黑石隘口大胜的消息，如惊雷般传遍西域四国，北狄主力尽毁的结局，彻底击碎了西域联军坐观成败的底气。

昨夜四国主帐的加急密信送至使者手中，明确指令：

即刻与大胤签约，敲定互市盟约，断绝与北狄的一切往来，借大胤之力稳固西域边境商贸。

“沈小姐，盟约条款我等已反复核对，与此前商议的内容分毫不差，互市据点、商税减免、商旅护卫诸事，皆合我西域心意。”

为首的使者起身拱手，语气诚恳。

“我等愿于今日巳时，在礼部大堂正式签署国书，以两国印鉴为凭，昭告天下，自此西域与大胤永结盟好，互通有无。”

沈知意亦起身回礼，眸中带着浅淡的笑意。

“使者爽快，盟约既定，便是双赢之局。我即刻传信北疆沈威将军，令其派兵清剿边境流寇，保障西域商旅往来安全，绝不食言。”

双方敲定签约细节，使者告辞离去，准备礼部签约的一应事宜。

沈知意返回侯府书房，将消息告知萧烬严。

萧烬严正对着京营粮仓的布防图蹙眉，听闻此言，紧绷的眉眼稍稍舒展。

“西域盟约敲定，北疆再无后顾之忧，咱们便能全心应对三日后的巡仓之局。皇帝如今孤注一掷，必定会在粮草上做文章，咱们的暗卫，可盯紧了粮仓动静？”

“早已布下天罗地网。”

沈知意取过暗卫送来的密报，递至萧烬严面前。

“昨夜丑时，皇帝的心腹内侍带着三名杂役，潜入京营粮仓后院，买通守仓小吏，将数袋沙土混入粮草堆中，伪造粮草亏空、以次充好的假象，妄图栽赃你贪墨军需。暗卫全程记录，未打草惊蛇，只等巡仓当日，人赃并获。”

萧烬严翻阅密报，唇角勾起一抹冷冽的弧度。

“皇帝的手段，依旧这般拙劣。传我命令，巡仓当日，让暗卫将守仓小吏与那几名内侍一并拿下，当场搜出剩余沙土与收买的银钱，再呈上李嵩的供词，双罪并发，看他如何辩解。”

他话音刚落，亲卫便入内禀报，称宁王与几位御史台老臣求见，皆是为了三日后巡仓发难之事。

萧烬严即刻请入书房，众人围坐案前，将李嵩的供词、贪腐罪证、天牢灭口的痕迹记录逐一传阅，敲定了巡仓当日的发难流程：

先由钦差发现粮草问题，再由暗卫擒获栽赃之人，随后宁王与御史台联名呈上罪证，李嵩当庭指认，步步紧逼，不给皇帝任何转圜余地。

众人商议至午时，方才各自离去，筹备巡仓当日的一应事宜。

侯府书房内，萧烬严与沈知意并肩而立，望着窗外渐盛的日色。

心中皆清楚，这一局，已是退无可退，胜则清肃朝局，败则万劫不复。

漠南黑石隘口，戈壁的寒风依旧凛冽，城墙上的血痕已被沙土覆盖，却难掩昨夜血战的惨烈。

沈威立于箭楼，手中握着京城传来的密信，得知西域即将签约、京中即将发难的消息，神色愈发沉稳。

萧景琰与萧景珩并肩走上箭楼，前者手中握着北狄残部的动向探报。

“将军，北狄残部已逃至漠北三百里处，收拢散兵后仅剩三千余人，粮草断绝，战马死伤殆尽，只能靠捕猎戈壁野兽为生，彻底丧失了反扑的能力。斥候已按兵撤回，未再追击。”

萧景珩接着禀报。

“西域联军在得知我军大胜后，已将营地后撤十里，并未有任何异动，只是不断派遣斥候打探我军动向，似是在等候签约消息。我军已按你的命令，在联军营地外围布防游弋，彰显军威，震慑其不敢轻举妄动。”

沈威将密信收好，沉声道。

“京中局势已定，西域盟约不日便会签署，我等只需固守隘口，清剿北狄残部，确保北疆安稳，便是对萧侯爷与沈小姐最大的支援。传令下去，全军休整三日，加固城防，囤积粮草，待盟约签订后，再与西域联军商议联合清剿北狄残部之事。”

两名将领齐声领命，转身离去调度兵马。

黑石隘口的旌旗在风中猎猎作响，北疆的硝烟渐渐散去，而千里之外的京城，一场关乎皇权更迭的风暴，正在悄然酝酿。

皇宫养心殿内，皇帝听着刘公公回报粮仓栽赃的进展，阴鸷的脸上露出一丝志在必得的笑意。

“沙土已尽数混入粮草，守仓小吏也已被收买，三日后萧烬严陪同钦差巡仓，必定会当场发现粮草问题，届时小吏指认，人赃并获，他便是有百口，也难辩清白。”

刘公公躬身谄媚。

“只要定了他贪墨军需的罪名，削去兵权，再将李嵩的失踪栽赃到他头上，百官必定哗然，萧氏一族，再无翻身之日。”

皇帝端起酒杯，一饮而尽，眼中满是狠厉。

“不仅要他身败名裂，朕还要让他死无葬身之地。这些年，他仗着兵权在握，屡屡与朕作对，此次，朕要新账旧账一起算。你再去叮嘱守仓小吏，务必咬死是萧烬严授意，若是敢翻供，朕诛他九族！”

刘公公连声道遵旨，躬身退下，前往粮仓再次叮嘱小吏。

养心殿内，皇帝望着殿外的日影，心中盘算着巡仓之后的布局。

却全然不知，自己精心设下的陷阱，早已变成了萧烬严与沈知意布下的天罗地网，只待他自投罗网。

夜色渐深，京城的街头归于平静，唯有侯府与皇宫的灯火彻夜不熄。