礼部签约

巳时的阳光洒满礼部大堂，朱红廊柱映着鎏金匾额，气氛庄重肃穆。

西域使者身着华服，手持国书，与沈知意分坐案几两侧。

礼部尚书与数位朝臣列席见证，殿内鸦雀无声，只余笔墨在纸上划过的轻响。

沈知意执笔落墨，在盟约文本末尾签下名字，盖上永宁侯府与大胤礼部的双重印鉴。

西域使者亦郑重署名，按下西域四国的联合印信，将其中一份盟约递至沈知意手中，朗声道。

“自此，西域与大胤永结盟好，互市通商，共清北狄残部，互不侵犯，违者，受天下共讨！”

沈知意起身接过盟约，与使者相视颔首，殿内顿时响起朝臣的低声赞叹。

驿馆惊变的阴霾、朝堂博弈的暗流，皆在这一纸盟约的签署下，暂时散去。

北疆的商贸通道彻底打通，西域的马匹、皮毛与大胤的茶叶、丝绸将互通有无。

而北狄残部，也将面临两国联军的清剿，再无喘息之机。

签约礼毕，使者随礼部官员前往驿馆休整。

沈知意刚走出礼部大门，侯府暗卫便快马赶来，低声禀报。

“小姐，京营粮仓那边传来消息，皇帝的心腹内侍又去了一趟，再次叮嘱守仓小吏，巡仓当日务必按计行事，还留下了百两黄金作为酬谢，暗卫已将黄金与往来信物尽数封存。”

沈知意眸色一冷，颔首道。

“知道了，按原计划行事，切勿打草惊蛇。”

暗卫领命退去，沈知意登车返回侯府，刚入书房，便见萧烬严正与宁王商议巡仓事宜。

宁王一身锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉宇间带着宗室子弟的锐气，案上摆着京营粮仓的布防图与李嵩的供词副本。

“盟约已顺利签署，西域使者承诺，三日内便会传信北疆联军，配合沈威将军清剿北狄残部。”

沈知意将盟约文本放在案上。

“皇帝那边还在加紧布置，看来他对此次栽赃，信心十足。”

宁王抬眸，语气干脆利落。

“我已联络好御史台的几位年轻官员与宗室旁支，巡仓当日，只要人赃并获，我们便立刻联名上奏，弹劾皇帝结党营私、栽赃陷害、策划京畿动乱。李嵩的供词在手，他就算想压，也压不住百官之口。”

萧烬严指尖轻点布防图上粮仓的位置，语气冷定。

“一切都已布置妥当，暗卫潜伏在粮仓内外，钦差与百官抵达后，先让守仓小吏主动‘揭发’，待皇帝的人现身作证，再当场擒获，搜出沙土与贿金，让他百口莫辩。”

三人又将巡仓的流程细细核对一遍，确保每一步都无懈可击，方才各自散去。

侯府的暗卫与亲兵尽数出动，将京营粮仓围得水泄不通，只待明日巡仓，收网擒敌。

漠南黑石隘口，沈威接到京城传来的盟约副本，脸上终于露出释然的神色。

他将盟约递给萧景琰与萧景珩，朗声道。

“西域与大胤已然结盟，我等再无后顾之忧！传我将令，萧景珩率五千轻骑，联合西域联军，清剿漠北的北狄残部，务必将其彻底击溃，不许留任何后患；萧景琰驻守隘口，加固城防，保障互市通道的安全，迎接西域商旅入境。”

“末将遵令！”

两名将领齐声领命，即刻点齐兵马，分头行动。

戈壁之上，大胤军的旌旗与西域联军的旗帜遥遥相对。

昔日的观望者，如今成了并肩作战的盟友。

北狄残部的末日，已然来临。

北狄大汗蜷缩在漠北的毡帐中，听着斥候回报西域与大胤结盟、联军即将来剿的消息，面如死灰。

他看着帐外饥寒交迫的士卒，知道自己再也无力回天，一把抓起腰间的狼牙玉佩，狠狠砸在地上，碎片四溅，如同他破碎的野心。

副将踉跄入帐，哭着劝谏。

“大汗，降了吧！大胤与西域联军势大，我等根本无力抵抗，降了或许还能留一条性命！”

大汗闭上双眼，两行浊泪滑落，许久，才缓缓开口。

“传我令，放下兵器，向大胤军投降……”

一代草原霸主，终究落得个俯首称臣的下场。

北狄数十年的南下野心，彻底化为泡影。

京城皇宫养心殿内，皇帝看着刘公公送来的巡仓人员名单，阴鸷的脸上满是得意。

“钦差是朕的心腹，随行的朝臣也多是依附朕的人，明日巡仓，萧烬严插翅难飞！”

皇帝把玩着手中的玉印。

“只要他被拿下，京营兵权便会重回朕的手中，宁王与那些宗室、官员，也会树倒猢狲散，到时候，朕再慢慢清算西域签约之仇。”

刘公公躬身谄媚。

“陛下英明，萧烬严此次必定身败名裂，再无翻身之日！”

夜色渐深，京城的空气愈发凝重。

街头的行人早早归家，唯有京营粮仓的灯火，彻夜不熄。

暗卫潜伏在暗处，目光如炬。

守仓小吏坐立难安，皇帝的心腹内侍蠢蠢欲动。

而侯府与皇宫的主人，皆在静待明日的决战。