京中暗流

归程的风雪比来时更烈，马蹄踏碎官道上的坚冰，发出清脆声响。

沈知意裹紧狐裘，左臂伤口经连日颠簸隐隐作痛，却依旧每日晨起翻看沿途州县传来的公文，留意京畿附近的动静。

轻骑副将见她连日劳顿，忍不住劝。

“小姐，回京尚有两日路程，公文不妨暂且搁置，您也好歇歇身子。侯爷在京中已稳住局面，想来不会有大碍。”

沈知意将公文折好收起，目光望向漫天风雪。

“皇帝素来多疑，北疆大捷的消息传入京城，他必会忌惮侯爷与沈家势力，定然在暗中布下后手，咱们需得提前提防。”

果不其然，行至京郊三十里的驿站时，暗卫早已候在那里，见到沈知意即刻呈上密报。

“小姐，京中近日暗流涌动，皇帝以犒赏北疆将士为由，召沈将军回京述职，实则想将沈将军扣在京城为人质。”

“另外，御史台多名官员联名弹劾侯爷，称侯爷擅自调拨京畿卫支援北疆，有拥兵自重之嫌。”

沈知意指尖捏紧密报，眼底冷光乍现。

皇帝这是想一箭双雕，既牵制沈家军，又打压萧烬严，倒是打得一手好算盘。

她当即吩咐暗卫。

“速传信给沈将军，让他以北疆防务未稳为由，暂缓回京，只派沈大哥代为述职。”

“再传信给侯爷，告知京中异动，提醒他提防御史台弹劾，务必揪出弹劾背后的主使。”

暗卫领命即刻离去，副将蹙眉道。

“小姐，皇帝这是明着针对侯爷与沈家，咱们回京后怕是危机四伏。要不要末将先带部分轻骑入城，暗中排查隐患？”

“不必。”

沈知意摇头，语气沉稳。

“咱们大张旗鼓回京便是，越是低调，反倒越让皇帝起疑。三百轻骑随行，足以震慑宵小，且侯爷定会在城外接应。”

两日后，队伍抵达京城城门，远远便见玄色铁骑列于城下。

萧烬严一身常服立于队列之前，寒风卷动他的衣袍，身姿挺拔如松。

见沈知意的队伍驶来，他目光第一时间落在她身上，扫过她依旧缠着纱布的左臂，眉头微蹙。

沈知意翻身下马，快步上前躬身行礼。

“侯爷，北疆防务已妥，粮草药材皆按数交付，民女幸不辱命。”

萧烬严颔首，目光掠过她身后的轻骑与物资清单，语气听不出情绪，却带着不容错辨的关切。

“一路辛苦，伤口可曾好转？”

“劳侯爷挂心，已无大碍。”

沈知意顺势提起京中事。

“京郊驿站得暗卫密报，皇帝召沈将军回京述职，又授意御史弹劾侯爷，想来是忌惮北疆大捷后，咱们势力大涨。”

“此事我已知晓。”

萧烬严抬手示意她上马。

两人并辔往侯府而去，随行铁骑护在两侧。

“弹劾的折子我已压下，只是皇帝紧盯沈家军不放，沈知远今日入宫述职，怕是会受刁难。”

沈知意心头一紧，沉声道。

“沈大哥性子刚直，恐难应对皇帝的算计，我需即刻回府拟策，想办法帮他脱身。”

萧烬严侧目看她，见她虽面色苍白，眼底却依旧清亮坚定，风雪吹乱她的发丝，也挡不住她眼底的筹谋。

他放缓马速，淡淡道。

“入宫之事有我周旋，你先回侯府养伤，西跨院早已备好汤药，太医也会按时复诊。”

话落，两人已行至侯府门前，萧烬严让王管家亲自引沈知意回西跨院，又吩咐侍卫加严守卫，任何人不得随意打扰。

沈知意刚入院子，青禾便迎上来，眼眶微红。

“小姐可算回来了，这一路受苦了，太医早就候着了。”

太医即刻为沈知意复诊，拆开纱布查看伤口，万幸恢复尚可，只是连日颠簸未能静养，愈合速度慢了些。

当即重新上药包扎，又叮嘱需静心休养，不可再劳心劳力。

沈知意嘴上应着，待太医离去，便立刻让青禾取来纸笔，草拟应对之策。

她深知沈知远入宫，皇帝定会以沈家军兵权相要挟，甚至会提出联姻等要求拉拢牵制，思索半晌，提笔写下两条计策。

一是让沈知远以沈家军将士思乡为由，恳请皇帝恩准归乡省亲，借机提及北疆防务离不开沈家军，暗指扣下主将恐生兵变。

二是让萧烬严在朝堂上提出，派宗室子弟前往北疆历练，既彰显皇帝对宗室的信任，也堵住皇帝拿捏沈家军的借口。

刚写毕，院门外便传来脚步声，萧烬严推门而入，见她又伏案提笔，脸色瞬间沉了下来。

“太医的叮嘱都当耳旁风？刚回京就忙着动笔，就这般急着操心朝堂事？”

沈知意放下笔，将写好的计策递给他。

“侯爷，这是应对沈大哥入宫的法子，您看看是否可行。皇帝定然会以沈家军相要挟，沈大哥性子直，恐难周全，需得提前筹谋。”

萧烬严接过纸张，快速扫过，眼底闪过一丝赞许，却依旧冷着脸。

“计策可行，我会安排妥当，无需你费心。”

他将纸张收起，又道。

“沈知远入宫尚未归来，皇帝果然提及联姻，想将安昌公主许配给他，实则是想安插眼线在沈家。”

沈知意眼底一凛。

“安昌公主是皇帝心腹之女，绝不能应允。可直接拒绝恐触怒皇帝，不如让沈大哥以早已定下婚约为由推脱，虽有欺君之嫌，却能解当下之急，后续再慢慢周旋。”

“婚约之事我已让人去安排，无需你多思。”

萧烬严走到她面前，目光落在她的左臂上，语气强硬却暗藏关切。

“从今日起，西跨院闭门谢客，你安心养伤，朝堂与沈家的事，我自会处理。若是再让我发现你劳心费神，休怪我让人把纸笔都收了。”

沈知意看着他紧绷的侧脸，知晓他是真心劝自己休养。

且眼下计策已呈，萧烬严行事素来周全，想来能妥善应对，便微微颔首。

“我知晓了，多谢侯爷。”

萧烬严见她应允，神色稍缓，转身之际又叮嘱青禾。

“看好你家小姐，若她再碰军务公文，或是动笔操劳，即刻来禀报我。”

青禾连忙应声，待萧烬严离去，忍不住道。

“小姐，侯爷是真的疼您，这般紧张您的身子，比沈将军还要上心呢。”

沈知意端起桌上的汤药，一饮而尽，苦味漫过舌尖，语气淡淡。

“他是怕我身子垮了，无人再帮他谋划制衡皇帝，终究是为了盟约大局。”

话虽如此，她心头却掠过一丝暖意。

北疆驰援的粮草药材，京郊城门的亲自相迎，此刻句句叮嘱的关切，桩桩件件，都不是全然的利益考量。

只是身处乱世，权谋之中，儿女情长本就是奢望，她不敢也不能多想。

入夜后，侯府传来消息，沈知远已平安归府，以早有婚约为由推脱了联姻。

萧烬严在朝堂上提出派宗室子弟前往北疆历练，皇帝虽心有不愿，却碍于宗室压力只得应允，扣下沈将军的心思也暂且搁置。

沈知意听闻消息，悬着的心终于落下，连日紧绷的神经放松下来，竟难得一夜好眠。

只是她不知，夜色深沉的书房内，萧烬严看着北疆送来的战报，上面详述着沈知意守隘口、退北狄的事迹，指尖摩挲着纸页，眼底情绪复杂难辨。

他派去的暗卫早已将她在北疆的一举一动禀报。

知晓她带伤御敌、彻夜督查工事，知晓她将金疮药尽数分给伤兵，知晓她哪怕颠簸劳顿也从未懈怠军务。

这个女子，既有谋士的缜密，又有将门的勇毅，早已超出他心中“利刃”的期许。

王管家轻声入内禀报。

“侯爷，弹劾的御史已查清，皆是皇帝安插的心腹，要不要即刻处置？”

萧烬严收回目光，眼底恢复往日冷冽。

“暂且留着，正好借他们的手，看看朝中还有多少皇帝的眼线。另外，再给北疆送一批药材，叮嘱沈将军，务必护好沈小姐往后在边境的安危。”

王管家应声退下，书房内只剩烛火跳跃，映着萧烬严的侧脸，那份藏在冷硬之下的关切，终究是瞒不过自己。

他或许真的是在意盟约，可这份在意里，早已多了几分不该有的牵挂。

而西跨院的晨光中，沈知意醒来时，伤口已无大碍，窗外风雪渐停，阳光透过窗棂洒下暖意。

她知晓京中暗流未平，皇帝绝不会善罢甘休，休养只是暂时，往后的博弈，只会愈发凶险。

她必须尽快养好身子，才能与萧烬严并肩，守住沈家，也守住这来之不易的局势。

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