夜色如墨，侯府的巡夜梆子声敲过二更。
西跨院的烛火早已熄了大半，只剩正房窗棂漏出一点微弱的光，在浓重的夜色里像粒飘摇的星火。
沈知意坐在案前，就着那点光翻看北疆传来的粮草明细，指尖划过泛黄的纸页，细细核对每一笔粮草的调拨数目。
青禾趴在外间的软榻上睡得沉，白日里跟着她清点账目累坏了，呼吸匀净。
院外老槐树的枝桠被夜风刮得簌簌响，偶尔有枯叶落在瓦上，发出细碎的声响。
她揉了揉发胀的眉心，起身走到窗边想透透气，刚推开半扇窗，一股冷冽的风裹着淡淡的血腥味扑面而来。
沈知意心头一凛，指尖下意识攥紧窗沿，多年在将门养成的警觉让她瞬间绷紧了脊背。
不对，巡夜的侍卫脚步声，怎么停了？
她猛地回身，刚要唤青禾，就听院墙外传来一声轻响。
紧接着两道黑影翻过高墙，足尖点地时竟没发出半分动静，手里的弯刀在夜色里闪着寒芒，直扑正房而来。
“有刺客！”沈知意低喝一声，伸手就去摸枕下早已备好的匕首，同时抬脚踢向桌腿。
桌下藏着她早布置好的迷烟机关，这是她入住西跨院的第一日，就为防着有今日。
迷烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的药味。
两名刺客淬不及防吸了几口，动作顿时滞涩几分，却依旧红着眼扑过来，嘴里低吼着“拿你狗命”，显然是抱着必死的决心。
沈知意握着匕首侧身避开，刀锋擦着她的肩头划过，带起一阵寒意。
她虽自幼跟着沈家男子学过防身术，却终究不如刺客悍勇，且对方人多。
不过两回合，手臂就被弯刀划开一道深口子，鲜血瞬间浸透了素色的中衣。
温热的液体顺着指尖滴落，落在青砖上晕开点点猩红。
“小姐！”青禾被动静惊醒，抓起墙角的木棍就冲过来，却被一名刺客反手挥刀逼退，重重摔在地上，膝盖磕得青紫。
沈知意见状心头一急，分神之际，另一名刺客的弯刀再次袭来，直指她心口。
她侧身躲闪，腰间又被划了一道浅伤，剧痛让她眼前微微发黑，却依旧死死握着匕首，盯着眼前的刺客，眼底没有半分惧色，只剩冷冽的警惕。
这两人招式狠辣，却毫无章法，不似宫中侍卫，倒像是亡命之徒，定是周显的余党。
周显被扳倒关入天牢，他的亲信定然恨极了自己，才敢潜入侯府行刺。
就在刺客再次挥刀扑来的瞬间，院门外突然传来急促的脚步声，伴随着萧烬严冷得刺骨的怒吼：“放肆！”
玄色的身影如疾风般冲进来，萧烬严一身寝衣外披了件披风，显然是闻讯连夜赶来。
手里握着一柄长剑，剑光凛冽，只一招就刺穿了一名刺客的肩胛。
另一名刺客见状想逃，却被随后赶到的侍卫团团围住，刀剑相向间，不过片刻就被制服在地。
沈知意松了口气，紧绷的身子瞬间晃了晃，手臂的伤口疼得她指尖发麻，鲜血还在汩汩往外冒。
她靠在门框上，握着匕首的手微微颤抖，脸上血色尽失，却依旧强撑着不肯倒下。
萧烬严转头看向她，目光落在她染血的手臂和腰间的伤口上，眼底瞬间翻涌着滔天戾气，那是沈知意从未见过的暴怒。
他大步上前，一把攥住她受伤的手臂，语气是压抑到极致的怒吼。
“谁准你拿自己的命赌？！西跨院的侍卫是摆设吗，你就不知道等救援？”
他的力道有些重，扯到了伤口，沈知意疼得嘶了一声，却只是淡淡抬眸看他。
“等救援，我和青禾，早成了刀下亡魂。”
她的声音很轻，带着失血后的虚弱，却依旧透着骨子里的倔强。
萧烬严看着她苍白的脸，看着她眼底未散的冷意，心头的怒火竟莫名僵住，转而化作一丝说不清道不明的后怕。
他方才在书房听闻西跨院有刺客，心像是被猛地攥紧，连外衣都来不及穿就策马赶来，一路上脑子里只剩一个念头——她不能有事。
可他偏要嘴硬，松开她的手臂，冷声对身后的侍卫吩咐。
“把这两个刺客带下去严刑拷打，查清楚背后还有哪些同党，连根拔起，一个不留！”
侍卫应声拖走刺客，地上留下两道长长的血痕。
青禾忍着疼爬过来，哭着想去帮沈知意包扎伤口，却被萧烬严挥手叫来的太医拦下。
太医慌忙上前为沈知意诊治，小心翼翼清理伤口时，沈知意疼得指尖蜷缩，却全程没再吭一声。
萧烬严站在一旁看着，眉头紧锁，眼底的戾气渐渐褪去，只剩沉沉的暗沉。
他方才是怒，怒她不知轻重，怒她把自己置于险境，可看着她强忍疼痛的模样，心里竟有些发闷。
“侯爷，”沈知意忽然开口，打断了太医的动作，抬眸看向萧烬严。
“这些刺客是周显的余党，背后定然还有宫中的人撑腰，审的时候务必问出主使，这是扳倒皇帝心腹的好机会。”
都伤成这样了，她竟还在想着朝堂布局，想着扳倒敌人。
萧烬严看着她，心里又气又无奈，冷声道：“眼下先顾好你的身子，朝堂的事，有我。”
他顿了顿，语气依旧强硬，却多了几分不容置喙的叮嘱：“这段时日安心养伤，西跨院我会加派三倍侍卫看守，没有我的允许，不准踏出院子半步。”
沈知意看着他紧绷的侧脸，知道他是真的动怒了，也不再反驳，只是微微颔首。
太医为她上好药包扎妥当，又开了补血安神的方子，才躬身告退。
院子里终于恢复清净，夜风依旧刮着老槐树的枝桠，却没了方才的凶险。
青禾扶着沈知意回房歇息，萧烬严站在院中，看着正房紧闭的房门，眼底情绪复杂难辨。
他走到方才刺客潜伏的墙角，指尖拂过墙上的划痕，周身气压再次低了下来。
今日之事，若是他来晚一步，后果不堪设想。
他一直把她当作最得力的谋士，最锋利的利刃，却忘了，她也是血肉之躯，也会受伤，也会殒命。
这把刀，他得护好。
不是因为她有用，而是……他竟无法忍受失去她的可能。
这个念头刚冒出来，萧烬严就猛地蹙眉，将其压了下去。
他不过是在意盟友的安危，毕竟，沈家的安稳系在她身上，他的大计，也离不开她。
一定是这样。
他转身离去，夜色里的背影依旧挺拔冷冽，只是脚步，却比来时慢了几分。
正房内，沈知意靠在床头，看着手臂上厚厚的纱布，眼底闪过一丝冷光。
周显余党只是开胃小菜，皇帝不会善罢甘休，往后的险境，只会多不会少。
她必须快点养好伤，才能应对接下来的风浪。
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