初冬的风裹着细雪，刮得京城的朱门铜环叮当作响。
镇北侯府的书房里，炭火烧得正旺，暖融融的热气漫过窗棂，却驱不散案上军报的寒意。
沈知意拢着袖口站在案前，指尖拂过军报上“北狄三万骑兵犯边”的字样，眉峰微蹙。
军报是北疆八百里加急送抵的，墨迹还带着风雪的湿冷，字里行间满是焦灼。
沈家军驻守的云边城被围三日，粮草告急，援军迟迟未至。
“皇帝这是铁了心要耗死沈家军。”
萧烬严的声音从身后传来，带着淬了冰的冷冽。
他刚从兵部回来，玄色披风上还沾着未化的雪沫，随手扔在一旁的椅背上，溅起细碎的雪粒。
沈知意转过身，目光落在他冻得微红的指尖，没接话，只是将另一封密报推了过去。
那是暗卫从宫里递出来的，寥寥数语，却道破天机。
皇帝明知云边城危急，却以“京畿卫需镇守京城”为由，驳回了沈家军调援的请求，甚至暗中扣下了户部拨给北疆的粮草。
“借刀杀人。”
沈知意低声道，指尖点在密报上。
“北狄骑兵骁勇，却缺粮草辎重，本就是试探性进攻。皇帝扣下粮草，就是想让北狄的攻势更猛些，最好能让沈家军折损大半，他再坐收渔翁之利。”
萧烬严拿起密报，只扫了一眼，便狠狠掷在案上，眸色翻涌着戾气。
“老狐狸！真当我萧烬严是摆设不成？”
他大步走到舆图前，指尖重重落在云边城的位置，指腹磨挲着舆图上标注的河流与隘口。
沈知意也跟着走过去，目光顺着他的指尖看去。
云边城西侧有一条暗河，直通北狄骑兵的后方营地，只是河道狭窄，不利于大军行进，却适合轻装部队奇袭。
“硬调京畿卫支援，定会落人口实。”
沈知意的声音平静，却带着不容置疑的笃定。
“不如，以战养战。”
萧烬严侧头看她，眼底闪过一丝探究。
“细说。”
“北狄骑兵虽猛，却有个致命的软肋——他们的粮草辎重，都藏在后方的黑风谷。”
沈知意抬手，指向舆图上云边城西侧的山谷。
“暗卫探得消息，黑风谷的守军不足千人，且多是老弱残兵。我们可以抽调京畿卫的精锐，扮作流民，沿暗河潜入黑风谷，一把火烧了他们的粮草。”
她顿了顿，指尖又落在云边城东侧的隘口。
“同时，让沈将军派人佯攻北狄前锋，引他们主力出击。待粮草被烧的消息传开，北狄军心必乱，沈家军再趁机杀出，定能大破敌军。”
萧烬严的目光亮了起来，顺着她的指尖看去，眼底的戾气渐渐化作了赞赏。
他抬手，重重拍在舆图上的黑风谷。
“好一个以战养战！既解了云边城之围，又不用担擅调京畿卫的罪名。”
“还有一层。”
沈知意补充道。
“烧了北狄粮草后，不必急着撤兵。让那些精锐扮作北狄溃兵，沿途劫掠北狄的部落。”
“如此一来，北狄可汗定会迁怒于领兵大将，内乱一起，北疆至少能安稳半年。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。王管家捧着一个锦盒进来，躬身道。
“侯爷，按您之前的吩咐，京畿卫的粮草已经备好，就藏在城南的粮仓里。”
萧烬严点了点头，接过锦盒，从中取出一枚虎符，递给沈知意。
“这是京畿卫的副将虎符，你亲自去一趟城南粮仓，调派五百精锐。记住，只许胜，不许败。”
沈知意接过虎符，入手沉甸甸的，带着金属的冷硬质感。
她低头看着虎符上刻着的“镇北侯府”字样，抬眸看向萧烬严。
“侯爷就不怕我借着这虎符，调动兵马，反过来对付你？”
萧烬严看着她，突然低笑出声，笑声里带着几分疯魔的笃定。
“你不会。沈家的安危，还系在我身上。况且，我信你。”
这是他第一次说“信你”。
沈知意的心弦微微一颤，握着虎符的指尖紧了紧。她没有再多言，只是躬身道。
“民女遵令。”
转身走出书房时，寒风卷着细雪扑面而来，打在脸上微凉。
青禾早已备好了马车，候在府门外，车帘上落了薄薄一层雪。
沈知意踩着积雪上了马车，车帘放下的瞬间，她回头看了一眼书房的方向。
窗棂上，萧烬严的身影立在舆图前，身姿挺拔如松，正低头看着什么。
马车辘辘驶离侯府，朝着城南粮仓而去。
车窗外，细雪越下越大，覆盖了京城的街巷，也覆盖了远方的北疆。
夜色降临时分，五百精锐换上流民的衣裳，悄无声息地潜入了暗河。
冰冷的河水没过膝盖，却冻不住他们眼底的战意。
与此同时，云边城内，沈威看着手中的密信，眼底闪过一丝决绝。
他抬手，将令旗掷在地上，沉声道。
“传令下去，明日拂晓，全军出击！”
风卷着雪，雪裹着风。
北疆的这场仗，注定要搅动整个大胤的风云。
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