暮秋的风带着凉意，卷着老槐树的叶子，在西跨院的青砖地上打着旋。
沈知意坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷兵书，目光却有些涣散。
刚才王管家派人来报，说李嵩的事已经按计行事，那些被克扣军饷的将领果然怒了，联名上书弹劾李嵩，朝堂上已经闹得沸沸扬扬。
这本是好事，可沈知意的胸口却隐隐发闷，喉咙里也泛起一股腥甜。
她抬手捂住嘴，剧烈地咳嗽了几声，脸色白得像纸。
“小姐！”
守在门外的青禾听到动静，连忙推门进来，手里端着一碗刚温好的药。
“您怎么又咳了？快把药喝了吧，太医说这药得按时喝，才能压得住您的心悸。”
沈知意摆了摆手，缓了好一会儿，才接过药碗。
药汁浓稠，苦得她眉心皱起，却还是仰头一饮而尽。
青禾连忙递上一颗蜜饯，心疼地看着她。
“小姐，您这几日操劳过度了，侯爷也说了，让您多歇歇，别总想着那些朝堂上的事。”
“我没事。”
沈知意含着蜜饯，舌尖的甜意冲淡了些许苦味，她看着窗外飘落的叶子，声音轻得像风。
“沈家的事，侯爷的事，哪一件能让人歇得下来？”
正说着，院门外传来脚步声，一个小厮在门口躬身道。
“沈小姐，侯爷请您去前厅一趟，说是有要事相商。”
沈知意点了点头，扶着青禾的手站起身。
她的脚步有些虚浮，却还是挺直了脊背，理了理衣襟，才跟着小厮往前厅去。
侯府的前厅宽敞肃穆，正中央的太师椅上，坐着萧烬严。
他今日穿了一身月白色的常服，褪去了朝服的冷冽，多了几分温润的气息。
看到沈知意进来，他的目光落在她苍白的脸上，眉头瞬间蹙起。
“你脸色怎么这么难看？又没好好吃药？”
沈知意没想到他第一句话是这个，愣了一下，才轻声道。
“喝了，许是风大，吹着了。”
萧烬严没说话，只是对着身后的太监挥了挥手。
那太监立刻端着一碗黑漆漆的药进来，放在旁边的桌上。
“这是太医院新研的方子，专治心悸，比你之前喝的那个管用。”
萧烬严的声音依旧冷冽，却带着一丝不容拒绝的意味，“趁热喝了。”
沈知意看着那碗药，心里微微一动。
她知道，太医院的方子金贵，寻常人根本拿不到。
他竟特意为她寻了药。
她没有推辞，走过去端起药碗，一饮而尽。
这药比青禾熬的还要苦，却苦得让人心里发暖。
“多谢侯爷。”沈知意放下碗，轻声道。
萧烬严的目光落在她的脸上，看着她被苦得微微泛红的眼角，眼底闪过一丝不易察觉的柔和。
他指了指旁边的椅子：“坐吧，找你过来，是有件事要跟你商量。”
沈知意依言坐下，抬眸看他：“侯爷请讲。”
“李嵩的事闹大了，皇帝虽然想保他，却架不住群臣激愤，已经把他关进了天牢。”
萧烬严缓缓开口，语气平静。
“但李嵩嘴硬，死活不肯招认贪墨军饷的事，还反咬一口，说有人诬陷他。”
沈知意的眸光微冷：“他是在赌，赌皇帝不会真的杀他。”
“没错。”萧烬严点头，“所以，我需要你再想个法子，让他开口，最好能咬出几个皇帝身边的人。”
沈知意低头思索了片刻，才抬眸道。
“李嵩最疼爱的是他的小儿子，今年刚满十岁，被他视若珍宝。我们可以从他儿子身上下手。”
“哦？”萧烬严挑眉，“怎么下手？”
“很简单。”
沈知意的声音清淡，却带着一丝狠劲。
“让人去天牢里告诉李嵩，若是他不肯招认，他的小儿子就会‘意外’落水，或者‘意外’坠马。他只有两个选择，要么自己死，要么全家死。”
萧烬严看着她，眼底闪过一丝兴味。
“你倒是狠得下心。”
“对付恶人，何须心软？”
沈知意淡淡道，“李嵩当年构陷忠良的时候，可曾想过那些人的家人？”
萧烬严低笑一声，站起身，走到她面前。
他突然伸出手，替她理了理鬓边被风吹乱的碎发。
他的指尖带着微凉的温度，触到她的皮肤，让她的身子猛地一僵。
“说得好。”
萧烬严的声音低沉，带着一丝暧昧的气息。
“就按你说的办。不过，你也要记住，以后不许再把自己累成这样。你是我的谋士，你的身子，比那些计策更重要。”
沈知意的心跳瞬间漏了一拍，她猛地别过脸，避开他的目光，声音有些慌乱。
“侯爷放心，民女自有分寸。”
萧烬严看着她泛红的耳根，眼底的笑意更深了。
他收回手，转身走到窗边，看着窗外的天色，声音恢复了往日的冷冽。
“好了，你回去歇着吧。李嵩的事，我会让人去办。”
沈知意连忙站起身，躬身行礼：“民女告退。”
她几乎是逃也似的离开了前厅，脚步有些踉跄。
直到回到西跨院，靠在软榻上，她才感觉到自己的脸颊，烫得惊人。
青禾端着一杯温水进来，看到她的样子，忍不住打趣道。
“小姐，您的脸怎么这么红？是不是侯爷跟您说什么了？”
沈知意瞪了她一眼，却没力气反驳。
她抬手摸了摸自己的脸颊，心跳依旧很快。
她知道，从今天起，有些东西，好像不一样了。
窗外的风，依旧在吹，卷着叶子，落在地上，发出沙沙的声响。
侯府的日常，似乎也变得有些不一样了。
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