朝堂暗涌

五更天的梆子声刚响过三遍，京城的街巷还浸在浓墨般的夜色里，镇北侯府的门就吱呀一声开了。

萧烬严一身玄色朝服，腰束玉带，身姿挺拔如松。

他站在府门前，目光扫过候在一旁的沈知意，眉头微不可察地蹙了蹙。

“你这身子，跟着去凑什么热闹？”

此刻的沈知意，穿了一身素色的襦裙，外面罩着件薄氅，脸色依旧苍白，却难掩眼底的清明。

她迎着萧烬严的目光，声音清淡却坚定。

“今日早朝，皇帝定会借着边防的由头发难。侯爷孤身前往，难免会落入他的圈套。我在府外候着，也好随机应变。”

萧烬严盯着她看了片刻，见她神色笃定，不似逞强。

便不再多言，只是抬手将自己的披风解下来，披在了她的肩上。

披风上还带着他身上的温度，以及淡淡的檀香气息。

“披着，别冻着。”

他的声音依旧冷冽，却多了一丝不易察觉的柔和。

沈知意没有推辞，拢了拢披风，指尖触到那温热的料子，心头微微一动。

她抬眸看他，点了点头。

“侯爷放心，我自有分寸。”

萧烬严嗯了一声，转身迈步上了马车。

车轮辘辘，朝着皇宫的方向驶去。

沈知意站在原地，看着马车消失在晨雾里，才转身吩咐青禾。

“去备车，我们去宫门外的茶寮等着。”

皇宫外的茶寮，是京城里消息最灵通的地方。

此刻天还未亮，茶寮里已经坐了不少人，都是些想打探朝局的官员家眷，或是街头巷尾的闲人。

沈知意选了个靠窗的位置坐下，点了一壶热茶，慢条斯理地抿着。

她的目光，却始终落在皇宫的方向，耳朵也仔细听着周围人的议论。

“听说了吗？昨夜皇帝连夜召见了兵部尚书，怕是要拿镇北侯开刀了。”

“可不是嘛！镇北侯手握重兵，皇帝早就忌惮他了。这次边防吃紧，正好是个由头。”

“沈家也悬了！三伯父刚被下狱，皇帝这是要一石二鸟啊！”

议论声此起彼伏，传入沈知意的耳中。

她端着茶杯的手稳如泰山，脸上看不出丝毫波澜。

她知道，这些人的议论，不过是皇帝故意放出来的风声。

目的就是为了扰乱人心，让萧烬严和沈家陷入孤立无援的境地。

辰时刚到，皇宫的景运门缓缓打开，文武百官鱼贯而出，朝着太和殿走去。

萧烬严走在最前面，身姿挺拔，神色冷峻，周身的气场让周围的官员都不敢靠近。

太和殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

皇帝高坐龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。

他目光扫过阶下的百官，最后落在萧烬严身上，声音带着怒意。

“萧爱卿！近日北疆边防频频告急，你身为镇北侯，手握京畿重兵，却迟迟不肯发兵支援，是何道理？”

萧烬严出列，躬身行礼，声音平静无波。

“启禀陛下，京畿卫是守卫京城的屏障，绝不可轻易调动。北疆边防虽急，但沈家军驻守多年，经验丰富，足以应对。臣以为，当务之急是补足沈家军的军饷粮草，而非抽调京畿卫。”

“一派胡言！”

皇帝猛地一拍龙椅，怒声喝道。

“沈家军军饷短缺，难道不是你从中作梗？萧烬严，你别以为朕不知道，你和沈家暗中勾结，意图谋反！”

这话一出，满朝哗然。

阶下的官员们纷纷低下头，不敢言语。

他们都知道，皇帝这是欲加之罪，何患无辞。

萧烬严却像是早有预料，他缓缓抬起头，目光直视着皇帝，声音冷冽。

“陛下此言，可有证据？臣忠心耿耿，天地可鉴。若陛下执意认为臣有反心，臣愿交出兵权，卸甲归田。”

他这话，看似退让，实则是将了皇帝一军。

满朝文武都知道，如今的大胤，内忧外患，若是没有萧烬严手握兵权震慑四方，怕是早就乱了套。

皇帝若是真的收了他的兵权，无异于自毁长城。

皇帝的脸色一阵青一阵白，显然是没料到萧烬严会来这么一招。

他死死地盯着萧烬严，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。

就在这时，一名太监匆匆跑了进来，跪在地上尖声道。

“启禀陛下，宫外传来消息，沈家军昨夜大破敌军，北疆边防已解！”

这话一出，太和殿内瞬间安静了下来。

皇帝的脸色，更是难看至极。

他怎么也没想到，沈家军竟然会在这个时候打了胜仗！

萧烬严的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。

他知道，这是沈知意的手笔。昨夜他离府之前，她就已经派人快马加鞭去了北疆，传信给沈父，让他趁机出兵，打敌军一个措手不及。

皇帝看着萧烬严，气得浑身发抖，却又无可奈何。

他冷哼一声，摆了摆手。

“既然边防已解，此事便作罢。退朝！”

说完，他便拂袖而去，连看都懒得看萧烬严一眼。

文武百官纷纷松了口气，躬身行礼，目送皇帝离开。

萧烬严站在原地，目光冷冽地扫过阶下那些幸灾乐祸的官员，转身大步走出了太和殿。

宫门外的茶寮里，沈知意听到太监的宣报声，嘴角终于勾起一抹清浅的笑意。

她放下茶杯，对着青禾道。

“走吧，我们回去等侯爷。”

马车缓缓驶离茶寮，朝着镇北侯府的方向而去。

晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒落在京城的街巷上。

沈知意靠在车厢壁上，看着窗外渐渐明亮的天色，眸光微沉。

这一局，他们赢了。

但这，仅仅只是开始。

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