次日清晨，天色微亮，薄雾还未散尽。
沈知意换了一身最素净的浅蓝布衣，头发简单挽成一个髻，没有插任何珠钗，只让青禾用一根木簪固定住。
她看着铜镜里的自己。
面色苍白，眉眼寡淡，一眼看去，就是个再普通不过的体弱女子，任谁都不会把她和“谋”字扯上关系。
“小姐，真的不带护卫吗？”
青禾拎着一个小小的包袱，声音里满是担忧。
“镇北侯府可不是寻常地方，听说门口的侍卫，个个都是从死人堆里爬出来的。”
“带了反而惹眼。”
沈知意接过包袱，掂了掂，里面只放了两本杂记和一小包安神的药。
“我是去谈合作的，不是去打架的。越是低调，越是安全。”
她交代青禾留在沈府，不要跟任何人提起她的去向，这才独自一人，缓步朝着镇北侯府的方向走去。
京城的街道，已经渐渐热闹起来，叫卖声、车马声此起彼伏。沈知意走在人群里，脚步不快，却稳。
她一边走，一边不动声色地打量着周围的环境，尤其是路过禁军营地的时候，目光在那些士兵的衣甲和装备上，飞快地扫过一眼。
萧烬严手握京畿兵权，果然名不虚传。
镇北侯府坐落在京城最繁华的地段，却又透着一股与周遭格格不入的肃穆。
朱红大门紧闭，门楣上悬挂着一块黑底金字的牌匾，“镇北侯府”四个大字，笔力遒劲，带着一股扑面而来的威压。
门口站着两个侍卫，身材高大，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，但凡有人靠近，都会被他们用目光凌迟一遍。
沈知意走到府门前，停下脚步。
她刚站定，其中一个侍卫就上前一步，冷声喝道。
“站住！侯府重地，闲杂人等不得靠近！”
沈知意抬眸，看着眼前的侍卫，脸上没有丝毫惧色，声音依旧清淡。
“劳烦通传一声，沈家沈知意，求见镇北侯。”
侍卫上下打量了她一番，见她衣着朴素，面色苍白，看起来弱不禁风，眼神里顿时多了几分不屑。
“沈家？哪个沈家？我们侯爷日理万机，可不是什么阿猫阿狗都能见的。”
“自然是镇守北疆的那个沈家。”
沈知意语气平静，却带着一丝不容置疑的笃定。
“你只需要告诉侯爷，我能救他的命，也能保沈家的安。他若是不想听，我转身就走，绝不纠缠。”
侍卫愣了一下，显然是没料到这个看起来弱不禁风的女子，竟然敢说出这样的话。
救侯爷的命？
这话可不是随便能说的。
侯爷如今权倾朝野，皇帝虽忌惮，却也不敢轻易动他，这女子张口就说能救侯爷的命，要么是疯了，要么是真的有几分本事。
侍卫不敢擅自做主，只能朝着府内喊了一声。
“来人！去通传侯爷，外面有个叫沈知意的女子求见，说……说能救侯爷的命！”
府内很快有小厮跑了进去，没过多久，又匆匆跑了出来，对着侍卫低声道。
“侯爷让把人带进去，在偏厅等着。”
侍卫闻言，看沈知意的眼神，顿时变了变，不再是之前的不屑，而是多了几分警惕。
他侧身让开一条路，语气也生硬了不少：“跟我来吧。”
沈知意微微颔首，跟着侍卫走进了侯府。
一进府门，就感觉到一股与外面截然不同的气息。
府内的布置并不奢华，甚至可以说是简朴，庭院里的草木修剪得整整齐齐，却透着一股肃杀之气。
长廊两侧，每隔几步就站着一个侍卫，目光警惕地盯着她，仿佛她是来行刺的刺客。
沈知意目不斜视，脚步从容，仿佛对这些目光视而不见。
她知道，这是萧烬严的下马威，也是对她的试探。
偏厅里，没有点灯，光线有些昏暗。
正中的太师椅上，空无一人，只有旁边的一张椅子上，放着一件玄色的披风，上面绣着暗金色的云纹，一看就不是寻常之物。
侍卫将她带到偏厅门口，便停下脚步。
“你在这里等着，侯爷稍后就到。”
说完，他便转身离开，还顺手关上了门，将沈知意一个人留在了这昏暗的偏厅里。
沈知意也不介意，找了个靠窗的椅子坐下，随手拿起桌上的一本兵书，翻了起来。
这本书的边角已经被翻得有些磨损，上面还留着一些批注，字迹狂放不羁，带着一股杀伐之气。
不用问，这一定是萧烬严的书。
她看得入神，连窗外的脚步声靠近，都没有察觉。
直到一道低沉沙哑的声音，在她头顶响起，带着几分玩味，几分冷冽。
“沈家的小丫头，胆子倒是不小，竟敢独自一人闯我侯府，还敢说能救我的命？”
沈知意抬起头，撞进一双深邃如寒潭的眼眸里。
眼前的男人，身着玄色常服，身姿挺拔，肩宽腰窄。
他的眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线薄而锋利，明明是一张极为俊朗的脸，却因为那双眼睛里的戾气，显得格外让人望而生畏。
他就是萧烬严。
那个被称为“疯批权臣”的镇北侯。
沈知意缓缓放下手里的书，站起身，对着他微微颔首，语气平静无波。
“镇北侯，民女沈知意，见过侯爷。”
“不必多礼。”
萧烬严走到主位坐下，双腿交叠，目光似笑非笑地落在她身上。
“说说吧，你一个养在京郊的弱女子，能怎么救我的命？”
沈知意迎着他的目光，没有丝毫闪躲，一字一顿，清晰地说道。
“因为，我知道皇帝的杀局，也知道，如何破局。更知道，侯爷想要的，从来都不只是自保。”
她的声音不大，却像一颗石子，投进了萧烬严的心湖，激起了一圈涟漪。
萧烬严的眼神，瞬间冷了下来。
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