时值仲秋，午后的阳光透过稀疏的梧桐叶，落在京郊沈家庄园的回廊上，投下斑驳的光影。
沈知意正坐在廊下的竹椅上，手里捧着一卷普通的杂记，目光却并未落在书页上。
她身量纤瘦，穿着一身素色的棉裙，眉眼清浅。
看上去就是个没什么脾气的弱质女子，只有偶尔掠过眼底的光，才带着几分与这田园闲适不符的锐利。
“小姐，京城来的马车已经到了门口了。”
丫鬟青禾快步从外面跑进来，语气里带着几分急切，还有几分藏不住的慌张。
沈知意的目光终于从远处的田埂上收回，落在青禾脸上，声音清淡，听不出情绪。
“知道了，是父亲身边的人来的？”
“是，是张护卫亲自来的，他说……他说老爷和夫人请小姐即刻回京，有要事相商。”
青禾的声音越来越低，她跟着沈知意在庄园住了五年，自然知道这位沈家幺女被送来这里的缘由。
自幼体弱，不宜操劳，更不宜卷入京城的是非。
可如今，突然要回京，定是出了大事。
沈知意放下手里的书，缓缓站起身。
她的动作很慢，带着久病之人特有的迟滞，却又透着一种从容不迫的镇定。
她抬手理了理鬓边的碎发，才开口。
“备车吧，既然是父亲急召，自然是不能耽搁的。”
青禾看着她平静的样子，心里更慌了。
“小姐，您……您不问问是什么事吗？张护卫的脸色很难看，恐怕……恐怕不是什么好事。”
“京城的天，早就该变了。”
沈知意轻轻吐出一句话，脚步已经朝着院门外走去。
“是福不是祸，是祸躲不过，与其问，不如自己去看。”
马车辘辘，驶离了宁静的庄园，朝着繁华的京城而去。
一路颠簸，沈知意靠在车厢壁上，闭目养神，却没真正睡着。
她的耳朵里，全是车轮碾过青石板路的声音，还有那越来越近的、属于京城的喧嚣。
她知道，父亲急召她回京，绝不是因为想念。
沈家是将门，手握重兵，镇守北疆。
这样的家世，在太平盛世是荣耀，在如今这位多疑的皇帝眼里，就是眼中钉，肉中刺。
她在京郊养病的这五年，并非两耳不闻窗外事。
父亲派人送来的家书里，字里行间都透着小心翼翼的试探，还有那越来越明显的压迫感。
皇帝先是削减沈家的军饷，再是安插眼线到军中。
最近更是借着核查边防的由头，把三伯父下了大狱，罪名是“通敌叛国”。
这哪里是核查，分明是欲加之罪。
沈知意睁开眼，车厢里一片昏暗，她的眼神却亮得惊人。
三伯父是父亲的亲弟弟，忠君爱国，一生戎马，怎么可能通敌？
这不过是皇帝要对付沈家的第一步罢了。
一步错，步步错，满盘皆输。
父亲是武将，性子耿直，不擅权谋，面对皇帝的步步紧逼，怕是已经焦头烂额，无计可施了。
所以，才会想起她这个被养在外面的女儿。
她虽是女子，虽是体弱，可这些年，她读的书，学的计，练的谋，可不是白搭的。
马车在沈府门前停下的时候，天色已经擦黑。
沈知意刚下车，就看到父亲沈威站在门口，一身戎装未卸，鬓边的白发又添了不少，脸上的沟壑也更深了。
“爹。” 沈知意轻轻唤了一声。
沈威看到她，眼中闪过一丝心疼，还有几分愧疚：“知意，委屈你了。”
“女儿不委屈。”
沈知意摇头，目光直视着父亲，开门见山。
“三伯父的事，皇帝是铁了心要拿沈家开刀，对不对？”
沈威浑身一震，没想到女儿一开口就戳破了核心。
他叹了口气，转身朝着府内走去。
“进来说吧，这里不是说话的地方。”
书房里，烛火摇曳。
沈威将最近的局势一五一十地说了出来，声音沉重。
“皇帝不仅要对付沈家，还要对付萧烬严。萧烬严手握京畿兵权，功高震主，皇帝早就想除了他，只是一直没有借口。如今，他是想先拿沈家开刀，再顺势除掉萧烬严，永绝后患。”
萧烬严。
这个名字，沈知意并不陌生。
镇北侯，权倾朝野，是皇帝一手提拔起来的，却也是皇帝最忌惮的人。
听说他性子狠戾，行事疯魔，父兄皆被冤杀，他是踩着尸山血海爬上来的，朝堂上的人都怕他，背地里都叫他“疯批权臣”。
沈知意手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，一下，又一下，敲得人心头发紧。
沈威看着她，眼中带着期盼，又带着担忧。
“知意，你自幼聪慧，熟读兵书谋略，如今沈家危在旦夕，你……你可有什么办法？”
“办法有。”
沈知意抬起头，目光锐利如刀，语气却依旧平静。
“合纵连横，借力打力。”
“借力？借谁的力？” 沈威不解。
“萧烬严。” 沈知意一字一顿地说。
沈威猛地站起身，脸色大变。
“知意！不可！萧烬严此人，心狠手辣，是虎狼之辈，与他合作，无异于与虎谋皮！”
“与虎谋皮，总好过坐以待毙。”
沈知意看着父亲激动的样子，缓缓道。
“皇帝想一石二鸟，我们就偏要让沈家与萧烬严绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。萧烬严要自保，要报仇，要权力，我们沈家要的，只是平安。我们的目标一致，为什么不能合作？”
“可他是疯子！他说不定会反手把我们卖了！”
沈威还是不放心。
“他不会。”
沈知意语气笃定，“萧烬严是聪明人，聪明人不会做自断臂膀的事。而且，我去跟他谈，我有把握，让他答应合作。”
“你去？”
沈威看着女儿单薄的身子，心疼又后怕。
“不行，太危险了。萧烬严的侯府，就是龙潭虎穴，你一个女孩子家，怎么能去？”
“爹，我是沈家的女儿。”
沈知意站起身，走到父亲面前，目光清澈而坚定。
“沈家养我十五年，如今沈家有难，我不能躲。我去侯府，不是送死，是去求生，求沈家的生路。”
她顿了顿，又补充道。
“而且，只有我去，才最合适。我是沈家最不起眼的幺女，体弱多病，养在京郊，朝堂上没人知道我，没人会防备我。我看似无害，才能靠近那只猛虎，才能把刀，架在他的脖子上，也架在皇帝的脖子上。”
烛火跳动，映着沈知意清浅的眉眼。
明明是一副柔弱的模样，说出的话，却带着一股让人胆寒的狠劲。
沈威看着女儿，愣了许久，才缓缓叹了口气，眼中的担忧，渐渐变成了无奈的认可。
“你想做什么，就去做吧。爹老了，不懂你们年轻人的谋了。只是……一定要保重自己。”
“女儿知道。” 沈知意点头，目光望向窗外沉沉的夜色。
京城的夜，风起云涌。
她的脚步，一旦迈出，就再也没有回头路。
从明天起，京郊庄园里那个体弱多病的沈知意，就死了。
活下来的，是要护沈家周全，要与虎谋皮，要搅动风云的，沈家谋士。
窗外，一声雁鸣划破夜空，带着几分凄厉，几分决绝。
是归雁，也是，出鞘的剑。
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