天刚蒙蒙亮，窗外泛起浅白微光，屋里的阴寒气息便顺着窗缝往外散，凌砚猛地睁开眼，胸口又泛起熟悉的刺痛——晨光带起的阳气虽弱，却足够让他受桎梏的灵力翻涌不适。
他坐起身，指尖按在胸口缓了片刻，第一时间摸过枕边手机，打卡群里果然有新消息，是管理员李判凌晨发的任务通知，精准@到他头上：【凌砚，首批任务：探查江城老城区西巷17号旧宅，核实阴邪滋生情况，记录气息强度，无需强行清除，今日日落前提交探查报告，逾期按失职记。】
消息后附了张旧宅简图，标注着“原住户三年前举家搬迁，此后常有邻里报夜间异响、寒意渗窗”。
凌砚松了口气，还好是探查任务，不是直接清剿，难度不算高。他起身洗漱，特意选了件深色长袖，遮住手腕泛青的冥纹，又把召灵牌藏在衣兜，摸出两张基础冥符塞进裤袋——一张避阳，一张拘阴，以备不时之需。
出门时晨光已亮透，凌砚沿着路边树荫走，避着阳光快步往老城区去。老城区多是矮旧平房，巷道狭窄，阳光被屋顶遮挡，阴气比新城区重些，他身上的刺痛感轻了不少，感知阴邪的能力也活络了些，没走多远，就隐约察觉到西巷方向飘来的淡黑阴气，不算浓郁，却带着明显的恶意，像是常年盘踞的阴邪。
西巷17号旧宅在巷子最深处，院门斑驳掉漆，铁锁生锈，门缝里渗着丝丝凉意，离着几步远，就能感觉到一股阴冷往骨头缝里钻。凌砚抬手搭在院门上，指尖触到木头的瞬间，灵力下意识运转，竟能清晰感知到宅内阴邪的位置——在正屋堂屋，气息不算强，约莫是只滞留人间、吸食阴气成了气候的孤魂，比阴间最低阶的游魂凶些，却没到能伤人的地步。
他试着推了推院门，锁芯卡死，没推开。凌砚往后退了两步，抬头打量屋顶，瓦片松动，能从缝隙里看到屋内情形，却看不清堂屋细节。直接翻墙进去？他灵力固定，体能和凡人差不多，翻墙倒是能行，可怕动静太大引来邻里围观，泄露异常。
“要么破锁，要么召灵役帮忙。”凌砚摸出衣兜里的召灵牌，指尖摩挲着阴纹，心里犯嘀咕——召灵役要耗冥气，他现在体内冥气就够召唤一次低阶阴差，用完得等月底领补给才能恢复，要是后续再遇状况，就没了依仗。可要是破锁，动静太大，万一被人撞见，解释不清。
犹豫片刻，凌砚还是握紧了召灵牌——任务优先，丢官比耗冥气严重。他往巷口看了眼，没人经过，赶紧侧身躲在院门侧边阴影里，指尖注入一丝灵力，召灵牌上的阴纹瞬间亮起暗青微光，冰凉的冥气顺着指尖往外耗，眨眼就少了一截。
“召阴间小阴差，助我探宅。”凌砚低声念出召灵咒，声音刚落，召灵牌亮起一道淡青虚影，落地化作个半透明的小阴差，身形瘦小，穿着破旧阴差服，脑袋耷拉着，气息微弱，也就只有阴间阴差三成实力。
“属下参见判官大人。”小阴差声音细弱，弯腰行礼。
“无需多礼，帮我潜进宅内，查探堂屋阴邪详情，顺带把院门弄开，动静小点。”凌砚吩咐道。
小阴差点头应下，身形一晃就穿过了院门，没一会儿，就听到“咔哒”一声轻响，生锈的铁锁竟被硬生生掰断，院门缓缓推开一条缝。凌砚快步走进去，随手关上院门，跟着小阴差往正屋走。
屋内积满灰尘，家具破败，阳光透过窗户缝隙照进来，形成一道道光柱，光柱里漂浮着灰尘，却驱不散堂屋的阴冷。堂屋正中央，地面上积着一圈暗黑色印记，印记里蹲着个模糊的黑影，正蜷缩着发抖，感受到凌砚的判官气息，猛地抬头，露出一双泛着红光的眼睛，发出刺耳的嘶鸣，竟想扑过来。
“放肆。”凌砚冷喝一声，指尖捏诀，一张拘阴符飞出去，贴在黑影身上，符纸亮起金光，黑影瞬间被钉在原地，嘶鸣声戛然而止，身形渐渐变得透明。
小阴差上前两步，低声汇报：“大人，是三年前意外猝死在屋内的住户，执念不散，滞留此处吸食阴气，未伤人命，仅扰邻。”
凌砚点头，从口袋里摸出随身携带的小本子——是冥府给的记录册，专门记任务详情，他抬手用灵力在册子上写下：西巷17号旧宅，阴邪为执念孤魂，气息中阶游魂水准，未伤人，阴气浓度低，无扩散迹象。写完后，他又抬手对着堂屋拍了张照，留作凭证。
任务要求只是探查，无需清除，凌砚收起本子，看着被拘阴符钉住的黑影，犹豫了下——要是留着，往后阴气渐盛，这孤魂怕是会更凶，说不定会伤人，到时候还是他来处理；要是现在清除，又耗灵力，还没必要。
“暂且封印，免得生事。”凌砚从兜里摸出另一张避阳符，撕开符纸，将灵力注入其中，化作一道淡光贴在黑影头顶，黑影的嘶鸣声彻底消失，身形缩成一团，被封印在暗黑色印记里，短时间内没法出来作祟。
做完这些，凌砚体内灵力又耗损了些，脸色白了几分，他看向小阴差：“任务完成，归位吧。”
小阴差躬身应下，身形化作虚影，钻进召灵牌里，牌上的阴纹瞬间暗下去，恢复成普通木牌模样。凌砚收起召灵牌，摸了摸体内剩余的冥气，只剩不到一半，心里一阵肉疼，却也没办法——任务完成就好，至少不会失职。
他转身往院外走，刚推开院门，手机就震了下，是中二群的消息。凌砚点开一看，是“炎火小仙”发的：【刚路过西巷，里面好冷啊，尤其是17号旧宅门口，冻得我打哆嗦，是不是有脏东西？😨】
下面有人回复：“肯定是邪祟！要不晚上组队去驱邪？”“别扯了，你连桃木剑都没有，去了也是送菜。”
凌砚眼神动了动——这“炎火小仙”能感知到旧宅的阴冷，还能被阴气影响，说明她真有灵根，而且灵根不算弱，至少比普通人敏锐得多。要是能拉拢过来，教她点基础辨气术，往后做任务，说不定能当帮手，还不用耗他的冥气。
他想了想，敲了行回复：【西巷阴气重，旧宅常年空置，易生阴邪，别靠近，容易沾晦气。】
发送出去没几秒，“炎火小仙”就私聊他了：【道友，你也能感觉到？我从小就比别人怕黑，一到阴冷地方就浑身发冷，是不是有灵根啊？】
凌砚盯着屏幕，嘴角勾了勾——还真是个实诚姑娘。他没直接承认，也没否认，回了句：【不好说，或许是体质特殊，少去阴气重的地方，对身体好。】
那边很快回复：【哦……谢谢道友提醒，我知道了。】
凌砚没再回复，收起手机，快步往民宿走。探查任务完成了，他得赶紧整理报告，提交给打卡群，免得逾期。路上，他心里盘算着——这“炎火小仙”有灵根，要是后续教她点基础修行法，让她帮忙留意凡间阴邪、打探消息，倒是个不错的帮手，还能省点冥气，一举两得。
回到民宿时已近中午，凌砚关上门拉上窗帘，坐在床边打开手机，把记录册上的内容整理成文字，附上旧宅照片，发到打卡群里，@管理员李判：【凌砚，西巷17号旧宅探查完毕，报告及凭证附后。】
没过多久，李判回复：【收到，符合要求，任务完成。】
看到回复，凌砚彻底松了口气，瘫坐在床上，摸出召灵牌叹了口气——第一次任务总算顺利完成，没丢官，还发现了个有灵根的凡人，往后的日子，似乎能顺一点了。
只是体内耗损的冥气没法补，往后做任务得更谨慎，能不召灵役就不召，实在不行，就试试拉拢凡间有灵根的人，教他们修行，换帮手，还能赚点凡间钱财，不至于坐吃山空。
凌砚想着，又点开和“炎火小仙”的私聊框，犹豫了下，没再发消息——急不得，先观察几天，确认她品性没问题，再提教修行的事，免得引火烧身。
他闭上眼，靠在床头休养，体内固定的灵力缓慢流转，缓解着阳气压制带来的不适，心里却在盘算着下一次任务——不知道下次任务是什么，难度会不会增加，要是能提前攒够帮手，就能更有底气了。
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