决定搬出去，像一场自我放逐的仪式。江屿在寻找出租屋的过程中，感受到了比想象中更深的疲惫和挫败。不是身体上的，而是一种精神上的漂泊感。直到那天下午，渝陶陪他去看孙老师那间小屋。
房子很小，但阳光充足。渝陶仔细检查了门窗、水电，又和孙老师聊了聊，确认安全无虞。她站在那扇朝南的窗户前，回头对江屿说：“这里光线很好，放张书桌在这里，学习累了可以看看外面。” 秋日的阳光透过玻璃，给她周身镀上一层柔和的金边，连发丝都仿佛在发光。那一刻，江屿心中那片因为独立而生的荒芜感，莫名被熨帖了一角。有她在的地方，好像连冰冷的现实都变得可以忍受。
搬家那天，渝陶和渝渊都来了。渝渊咋咋呼呼地帮忙搬着那个轻飘飘的行李箱，sugar好奇地在纸箱间穿梭。渝陶则带来了一套干净的床品，浅蓝色的格子，柔软亲肤，还有一个小小的、插着绿萝的玻璃瓶。
“新家总要有点生气。”她将绿萝放在窗台上，仔细调整着叶片的方向。俯身时，一缕碎发从她耳后滑落，垂在白皙的颈侧。江屿站在门口，看着她的侧影，心跳忽然漏了一拍。一种陌生的、酸涩又温暖的情绪，悄无声息地漫上心头。他想伸手替她将那缕头发别回去，指尖动了动，终究只是紧紧握成了拳。
“随时欢迎回来。”她把备份钥匙放在他手心，指尖不经意地擦过他的掌心，带起一阵细微的、却直达心底的颤栗。他握紧钥匙，金属的冰凉也压不住那瞬间升腾的热意。他不敢看她的眼睛，只是低低“嗯”了一声，喉咙干涩。
新生活是冰冷的现实。餐馆后厨的油烟和污水，深夜台灯下艰涩的习题，以及独处时无边无际的寂静。唯一的热源，是每晚睡前，他都会拿出那把备份钥匙，在指尖摩挲片刻。还有窗台上那盆绿萝，在渝陶的打理下生机勃勃，仿佛是她留下的一个温柔的念想。
林薇的阴影并未远离。 渝渊带来的消息让江屿警觉，但更让他心头火起的是，林薇的手，似乎试图伸向不该碰触的领域。
一次，他提前结束打工，想回原来住处取几本忘带的参考书。刚到别墅区附近，就看到林薇站在不远处的树下，似乎在等人。他本能地想避开，却见她朝着另一个方向露出了笑容。顺着她的视线望去，江屿的血液瞬间几乎凝固——那是刚购物回来的渝陶，手里提着两个超市的袋子，正低头看着手机。
林薇朝着渝陶走了过去。
江屿想也没想，立刻快步跟上，心脏在胸腔里狂跳，一种混合着愤怒、担忧和强烈排斥的情绪瞬间攫住了他。他不能让林薇靠近渝陶，不能让那些阴暗的东西沾染到她一丝一毫。
就在林薇即将喊出渝陶名字的瞬间，江屿先一步挡在了两人之间。
“林薇。”他的声音冷得像冰，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的警告和敌意，“你想干什么？”
林薇被突然出现的江屿吓了一跳，尤其是在看到他眼中那种近乎护食般的凶狠光芒时，脸色白了白，准备好的说辞也卡在了喉咙里。
渝陶闻声抬头，看到江屿紧绷的背影和对面脸色难看的林薇，瞬间明白了什么。她没有惊慌，只是平静地站到了江屿身侧，目光淡淡地扫过林薇：“林小姐，有事？”
她的平静和与江屿并肩而立的姿态，像一根刺，狠狠扎进林薇眼里。林薇勉强挤出一个笑容：“渝陶姐，好巧，我只是……想跟你打个招呼，顺便问问江屿最近怎么样，他搬出去后，我很担心……”
“不劳费心。”江屿打断她，语气没有丝毫转圜余地，“我好得很。也请你，离我身边的人远一点。”
“身边的人？”林薇重复了一遍这个词，眼神在江屿和渝陶之间来回扫视，带着一种被刺痛后的尖锐，“江屿，你现在是把她当成你的所有物了吗？你以为你搬出来，就能摆脱过去，开始新生活了？你别忘了，你是什么样的人，你……”
“我是什么样的人，轮不到你来定义。”江屿上前一步，逼近林薇，身高和气势带来的压迫感让林薇下意识后退了半步。他盯着她，一字一句，声音不大，却带着一种令人心悸的狠厉，“林薇，我警告你最后一次。别碰她，也别再出现在我面前。否则，我不介意让你，还有你那些上不了台面的手段，彻底曝光。”
他说这话时，下意识地侧了侧身，将渝陶更严密地挡在自己身后。那是一个完全保护的姿态，充满了不容置疑的占有意味。
渝陶在他身后，看着他清瘦却挺直的背影，听着他为了维护自己而说出那些冰冷决绝的话，心中某处柔软的地方，被轻轻触动了一下。她能感觉到他周身散发出的、那种近乎小兽护食般的紧张和敌意，虽然有些过激，却奇异地让她感到……一丝被珍视的安全感。
林薇被江屿眼中的寒意和话语里的决绝彻底镇住了，脸上青白交加，最终什么也没说，狠狠地瞪了他们一眼，转身快步离开了。
直到林薇的身影消失，江屿紧绷的身体才几不可查地松弛下来，但后背依然挺直。他没有立刻回头，只是低声问：“……你没事吧？”
“我没事。”渝陶走到他面前，看着他依旧紧蹙的眉头和眼中未散的戾气，语气柔和下来，“别担心，她不能把我怎么样。”
江屿这才抬起眼看向她。四目相对，他看到她清澈眼眸中映出的自己——一副如临大敌、紧张过度的模样。他忽然意识到自己刚才的反应可能有些过度，耳根微微发热，有些不自在地移开了视线。
“我……我只是不想她打扰你。”他低声解释，语气带着一丝不易察觉的别扭。
“我知道。”渝陶微微一笑，没有拆穿他那过于明显的保护欲，“谢谢你。不过下次不用这么紧张，我能应付。”
她的语气平静包容，仿佛刚才那充满火药味的一幕只是个小插曲。这让江屿心中那股翻腾的暴戾和不安，渐渐平息下来。但那种想要将她牢牢护在身后、隔绝一切危险和窥探的冲动，却深深种在了心底。
然而，树欲静而风不止。 林薇的正面挑衅失败了，但更阴险的手段还在后面。江屿在深夜小巷遭遇围堵，虽然侥幸脱身，却也受了些轻伤。他没有告诉渝陶具体细节，只说是下班路上不小心摔了一跤。但渝陶是何等细心的人，帮他处理手臂淤青时，那明显是棍棒击打留下的痕迹，如何瞒得过她？
“江屿，”她涂药的手顿了顿，声音很轻，却带着不容忽视的严肃，“是不是林薇？”
江屿沉默着，没有承认，也没有否认。
渝陶叹了口气，放下棉签，抬起眼看他：“你想自己处理，我尊重你。但是，答应我，不要冒险，不要硬扛。你不是一个人。”
她的眼神里有担忧，有关切，还有一种无条件的信任。江屿看着她近在咫尺的脸庞，闻到她身上淡淡的、令人安心的香气，心跳再次失序。他想告诉她自己的计划，想让她不用担心，但所有的话语到了嘴边，都化作了喉咙里一声低哑的：
“……嗯。”
他想保护她，想变得强大，想扫清一切障碍，然后……或许，可以有资格，站在她身边，而不是永远被她庇护在身后。
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法熄灭。它混合着少年初萌的情愫、强烈的自尊和一种近乎本能的占有欲，驱动着他，必须更快地成长，也必须……彻底解决林薇这个隐患。
他不仅要为自己而战，也开始为了心中那份悄然滋生、却不敢宣之于口的珍视而战。
渝陶看着他眼中重新凝聚起的、比以往更加坚定也更深沉的光芒，心中微微一动。她似乎察觉到，这个少年正在经历某种重要的蜕变，而这份蜕变，似乎……与自己有关。
窗外，夜色渐浓。两颗心在无声的关切的隐秘情愫中，悄然靠近，又各自怀揣着不能言说的心思，走向即将到来的风暴中心。
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