学校里的风波在教导主任那番不痛不痒的讲话后，表面上渐渐平息下去。林薇和她的小圈子沉寂了许多，至少不敢再明目张胆地传播谣言。但无形的隔阂和探究的目光依然存在，江屿依旧独来独往，只是那份“独”里，少了些过去的阴郁封闭，多了些沉默的坚韧。
他将那盆银灰叶片的薰衣草搬到了自己房间的窗台上。每日清晨醒来，第一眼就能看到它在晨光中静静伫立，散发着清冷安宁的气息。照顾这株植物，成了他日常生活中一个新的、小小的仪式。浇水，修剪枯叶，观察它细微的生长变化。这个过程让他感到一种奇异的平静。
找兼职的事情也有了进展。一家离别墅不算太远的24小时便利店接受了他的晚班兼职申请，工作时间从晚上十点到次日凌晨六点。时间很长，也很辛苦，但报酬尚可，而且夜班人少安静，符合他喜静的性子。
他把这个消息告诉渝陶时，带着一丝不易察觉的忐忑，仿佛在等待某种审判。
渝陶正在插花，闻言抬起头，看着他：“决定了？会很累。”
“嗯。”江屿点头，“我想试试。”
“那就去吧。”渝陶没有反对，只是温和地提醒，“注意安全，晚上来回路上小心点。如果太累或者不适应，随时可以辞掉。”
她的态度一如既往，给予选择的空间，也提供退路的保障。这让江屿感到安心，也更有勇气去面对这份未知的工作。
便利店的夜班，确实如他所料，枯燥而疲惫。 大部分时间只有他一个人，面对着一排排冰冷的货架，和偶尔深夜来买烟或泡面的零星顾客。城市的霓虹透过玻璃门映进来，在空旷的店里投下光怪陆离的影子。时间的流逝变得缓慢而粘稠。
但他并不讨厌这份寂静。在这里，没有人认识他，没有人用异样的眼光看他。他只是收银台后一个沉默的、工作认真的店员。这种近乎匿名的状态，对他而言，反而是一种放松。
他用第一个月的工资，给渝陶买了一条质地柔软的真丝围巾，浅灰色的，很衬她的气质。也给sugar买了一个新的、带铃铛的项圈。东西不贵，却是他人生中第一次，用自己劳动所得，去表达一份心意。
当他把围巾递给渝陶时，耳根微微发红，眼神有些躲闪：“……给你的。谢谢你。”
渝陶接过围巾，指尖感受着丝滑的触感，心中涌起一股暖流。她看得出这份礼物背后的笨拙与郑重。
“很漂亮，谢谢。”她微笑着，当场将围巾围上，“我很喜欢。”
看到她的笑容，江屿心中那点忐忑瞬间消散，取而代之的是一种细微的、满足的雀跃。
然而，就在生活似乎即将步入一种新的、虽然清苦却充满希望的轨道时，阴影再次悄然迫近。
那是一个他下夜班的凌晨。天色未明，街道空旷，只有路灯洒下昏黄的光晕。他拖着疲惫的步伐，朝着别墅的方向走去。就在拐进通往别墅区那条相对僻静的小路时，他感觉到身后似乎有人。
起初他以为是同路的住户，并未在意。但那种被注视的感觉如影随形，他加快脚步，身后的脚步也随之加快；他放慢，对方也放慢。一种熟悉的、令人脊背发凉的寒意瞬间窜了上来。
他猛地停下脚步，转过身。
昏暗的路灯下，不远处站着一个穿着黑色连帽衫的身影，帽子拉得很低，看不清脸。但那个身形，江屿绝不会认错——是江宏远身边那个惯于处理“麻烦”的司机兼保镖，王叔。
王叔没有说话，只是站在那里，像一堵沉默的墙，散发着无形的压迫感。
江屿的心脏骤然收紧，疲惫感瞬间被高度警觉取代。他强迫自己镇定下来，冷冷地开口：“王叔，这么晚了，有事？”
王叔向前走了两步，路灯的光照亮了他半边脸，没什么表情：“少爷，先生让我来接你回去。”
“我说过，我不回去。”江屿的声音在凌晨的寒气里显得格外清晰，“这里才是我的家。”
“少爷，别让先生为难。”王叔的语气没什么起伏，却带着不容置疑的意味，“有些事，不是你想怎么样就能怎么样的。林小姐也很担心你，你这样在外面，不安全，也不像话。”
又是这一套。父亲的权威，林薇的“关心”，还有这看似礼貌实则威胁的“接你回去”。
江屿握紧了口袋里的钥匙，指尖冰冷。“我过得很好，不劳费心。请回吧。”
王叔沉默地看着他，眼神像鹰隼一样锐利。他没有再说什么，但也没有离开的意思，就那么堵在路中间。
对峙在凌晨清冷的空气中弥漫。江屿知道，硬碰硬他绝不是王叔的对手。他深吸一口气，不再理会对方，转身，继续朝着别墅的方向走去，脊背挺得笔直，每一步都走得很稳，仿佛身后那个充满威胁的身影不存在。
他能感觉到那道视线一直粘在他的背上，如芒在刺。但他没有回头，也没有奔跑，只是维持着稳定的步伐，直到走进别墅区的门岗，感应灯亮起，保安室的值班人员抬头看了一眼。
身后那道充满压迫感的视线，终于消失了。
江屿快步走进别墅，关上门，背靠着冰凉的门板，才感觉到冷汗已经浸湿了贴身的衣服，心脏在胸腔里狂跳不止。
他们开始用更直接的方式施压了。
他走到窗边，撩开窗帘一角，向外望去。空旷的街道上，那辆熟悉的黑色轿车已经不见了。但那种被监视、被掌控的感觉，却像阴云一样笼罩下来。
他知道，父亲的耐心是有限的，林薇也绝不会放弃。便利店的工作，平静的校园生活，窗台上的薰衣草，以及这份来之不易的、温暖的庇护……这一切，都可能因为外部的压力而再次破碎。
他走到书桌前，拉开抽屉，里面放着那个深蓝色的绒布盒子。他很少打开它，里面是母亲留下的几件遗物和几张旧照片。那是他内心最柔软也最疼痛的角落。
他轻轻抚摸着盒子上冰凉的丝绒，眼神变得幽深。
或许，是时候了。
是时候去面对那些一直被刻意回避的过去，是时候去弄清楚，母亲究竟为何离世，父亲为何对他如此冷漠，而林薇……又为何对他有着如此扭曲的执着。
逃避了这么久，他不能再逃了。为了守护现在拥有的一切，他必须更强大，也必须……弄清楚所有事情的真相。
他拿出手机，迟疑了片刻，然后拨通了一个尘封在通讯录里、几乎从未联系过的号码。
电话响了很久，就在他以为不会有人接听时，那边传来一个苍老而疲惫，带着浓重口音的声音：
“……喂？哪位？”
江屿握紧了手机，声音因为紧张而有些干涩：
“外婆……是我，小屿。”
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