下午四点半，阳光斜斜地穿过“奈奈的厨房”的玻璃窗，在地板上拉出长长的、温暖的光斑。这个时间点很奇妙，午市的忙碌早已退去，晚市的准备尚未开始，店里弥漫着一种慵懒的宁静。
久田奈奈系着印有小草莓的围裙，正专注地搅拌着一个大玻璃碗。碗里是淡黄色的、光滑细腻的液体，散发着浓郁的蛋奶香和一丝焦糖的微苦甜气。
门被猛地推开，风铃发出一阵急促欢快的交响。
“奈奈姐姐！我们来啦！”三个充满活力的声音几乎同时响起。
圆谷光彦、小岛元太和吉田步美，像三颗彩色的小炮弹一样冲进店里，书包在背后晃荡。江户川柯南跟在后面，双手插兜，表情是一贯的“真拿你们没办法”，但眼神在触及店内温馨的环境时，也柔和了些许。灰原哀走在最后，步伐安静，茶色短发下的目光习惯性地、不动声色地扫过店内的每个角落。
“欢迎光临，小侦探们！”奈奈放下搅拌碗，笑着迎上来，“今天也好有精神呢。”
“奈奈姐姐，你在做什么？好香！”步美踮起脚尖，好奇地看向料理台。
“是布丁哦。今天试着做了新口味的焦糖牛奶布丁。”奈奈弯下腰，柔声说。
“布丁！”元太的眼睛瞬间亮了，口水几乎要流出来，“我可以吃十个！”
“元太，吃太多甜食会蛀牙的。”光彦推了推眼镜，努力做出成熟的样子。
“有什么关系嘛！奈奈姐姐做的布丁是最好吃的！”
柯南半月眼吐槽：“喂喂……”
灰原哀的视线则落在了柜台后方墙上贴着的手写菜单，以及一些顾客留下的便签上，目光平静无波。
就在这时，门上的风铃又响了。声音比孩子们进来时轻缓许多。
一个高大的、穿着黑色薄外套的男人走了进来。室内明亮的光线似乎让他不适地顿了一下，但他还是走了进来。依旧是那副墨镜，遮住了大半张脸。下午的光线透过窗棂，甚至能看清镜片上细微的灰尘。
是鱼冢三郎。奈奈有些意外，这个时间他很少出现。
店内活泼的空气，因为他的进入，骤然凝滞了一瞬。
三个孩子好奇地转过头，看向这个浑身散发着“生人勿近”气息的大人。元太张着嘴，光彦警惕地微微后退半步，步美则下意识地往柯南身边靠了靠。
柯南的瞳孔几不可察地收缩了一下。他的目光迅速扫过男人——高大的体格，近乎刻板的站姿，遮住眼睛的墨镜，简洁到没有任何特征的黑衣……一种职业性的警觉本能地升起。这个男人，不太对劲。
灰原哀的反应更直接。在男人踏入店门的那一刻，她的身体几不可察地僵硬了。不是恐惧，而是一种深植骨髓的、对同类气息的排斥与冰冷感应。她的视线垂下，落在自己的鞋尖，呼吸放得极轻。
鱼冢三郎显然也没料到店里会有这么多人，尤其是小孩。他的脚步停在门口，似乎在权衡是立刻离开，还是继续。
“啊，鱼冢先生，下午好。”奈奈的声音打破了僵局，她笑容未变，仿佛没察觉到任何异常，“今天好早。布丁还在冷藏，要等一会儿才能吃哦。”
她的态度如此自然，像对待任何一个普通客人，这无形中驱散了一些紧张感。
鱼冢三郎沉默地点了下头，算是回应。他避开孩子们好奇的视线，径直走向他常坐的那个靠里的位置。坐下时，椅腿与地面摩擦，发出轻微的“吱呀”声。
“奈奈姐姐，这位叔叔是谁呀？”步美小声问，眼睛还瞟向那个沉默的黑衣男人。
“是鱼冢先生，店里的客人。”奈奈简单地介绍，然后巧妙地将孩子们的注意力拉回，“布丁液需要静置消泡才能烤，你们要不要来看看怎么制作焦糖？”
“要！”孩子们的注意力立刻被转移了。
奈奈带着他们走到料理台另一边，背对着鱼冢三郎的方向。她拿出小锅，放入砂糖，开小火，慢慢地晃动锅子。砂糖渐渐融化，变成琥珀色，冒出细密的气泡，散发出诱人的焦香。
孩子们围在旁边，发出惊叹。柯南也凑过去看，但眼角的余光，依然保持着对那个黑衣男人的警惕。灰原哀则安静地站在稍远的地方，目光偶尔掠过那个方向，又迅速收回，指尖微微发凉。
鱼冢三郎坐在那里，一动不动。墨镜后的目光，落在奈奈的背影上。她正弯腰对孩子们讲解着什么，侧脸柔和，声音温软。那几个小孩吵吵嚷嚷，充满了他早已陌生的、属于阳光世界的鲜活生命力。
他感到一种强烈的格格不入。这里太明亮，太喧闹，太……干净了。与他身上可能还未散尽的、属于另一个世界的气息截然相反。
他应该立刻离开。理智这样告诉他。
但奈奈刚才说，布丁要等一会儿。而他，鬼使神差地，没有动。
他听见那个胖胖的小男孩大声问：“奈奈姐姐，我可以第一个吃吗？”
“元太！要排队啦！”戴眼镜的男孩反驳。
“有什么关系嘛！步美，你会让给我的对吧？”
“元太真是的……”
那个茶色头发的小女孩一直没说话，只是静静看着。但鱼冢三郎敏锐地感觉到，这个女孩身上有一种异样的沉静，甚至……一丝极淡的、让他隐约觉得熟悉的气息？他立刻掐灭了这个念头。不可能。
还有那个戴眼镜的小男孩……看似普通，但观察力似乎过于敏锐了。刚才进门时，那孩子打量他的目光，绝不像一个普通一年级生。
危险。这里充满了不确定的、可能带来麻烦的因素。
他的手在桌下，下意识地摸向腰间惯常放枪的位置——空的。进入这家店前，他会把武器留在车里。这个习惯，不知何时已养成。
“好了，焦糖倒入模具，然后轻轻倒入布丁液……好了，现在需要放进烤箱，用水浴法慢慢烤。”奈奈的声音传来，带着完成一道工序的满足感。
她将烤盘放入预热好的烤箱，设定好温度和时间。转过身，擦了擦手，对孩子们笑道：“要等四十分钟哦。你们可以在这里写作业，或者去看会儿书。”
“那我们写作业吧！写完作业就能吃了！”光彦提议。
孩子们呼啦啦地跑到靠窗的桌子边，拿出课本和作业本。店里暂时恢复了安静，只剩下铅笔划过纸张的沙沙声，以及烤箱隐约传来的、令人安心的恒温运行的嗡嗡声。
奈奈这才走向鱼冢三郎。
“鱼冢先生，今天怎么这个时间过来？还没到晚饭时间呢。”她在他对面坐下，隔着桌子。
“……提早收工。”他言简意赅。
“那正好，第一批布丁烤好，你可以尝尝新口味。”奈奈眼睛弯起来，“焦糖我熬得比平时久一点，会有点淡淡的苦味，和牛奶的甜平衡起来，应该不错。”
他“看”着她亮晶晶的眼睛，那里面是纯粹的、分享的喜悦。他点了点头。
“那几个孩子……”他突兀地开口，声音压得很低。
“哦，是附近小学的少年侦探团，很可爱的孩子们，经常来我这里。”奈奈笑着说，回头看了一眼正抓耳挠腮对付算术题的元太，“虽然有时候会有点吵，但都是好孩子。”
少年侦探团？
鱼冢三郎的眉头在墨镜下几不可察地蹙了一下。组织的情报网络里，似乎隐约提到过米花町有这么一群喜欢管闲事的小孩，甚至还牵扯进过一些案子。麻烦的源头。
他的沉默让奈奈误会了。“是不是吵到您了？抱歉，他们平时不会待很久的……”
“没有。”他打断她，语气有些生硬，“……挺好。”
挺好？他说这两个字时，自己都觉得别扭。但奈奈似乎接受了这个说法，笑容更深了些。
时间在烤箱温柔的烘烤气息中慢慢流淌。孩子们那边偶尔传来小小的争论声——“这道题应该这样解啦！”“元太，你的字写得太大了！”
柯南似乎遇到了难题，托着下巴思考。灰原哀则早已写完，拿出一本厚厚的精装书安静地看着，但她的身体姿态，始终没有完全放松。
鱼冢三郎一直坐着，没有点任何东西，只是偶尔喝一口奈奈给他倒的麦茶。他在等待。等待什么？他自己也说不清。或许是等待那份据说有苦味的布丁，或许是等待这群聒噪的小鬼离开，又或许……只是贪恋这片刻置身于温暖、嘈杂、平凡人间的错觉。
四十分钟后，“叮”的一声轻响，烤箱计时器跳起。
浓郁的、混合着焦糖和蛋奶的甜美香气，瞬间弥漫了整个小店。
“哇！烤好了！”孩子们立刻扔下铅笔，围拢到厨房门口。
奈奈戴上厚手套，取出烤盘。金黄色的布丁轻轻颤动着，表面光滑如镜，焦糖色沉淀在底部，诱人至极。
她将布丁倒扣在洁白的小瓷碟里，焦糖汁液缓缓流下，包裹住圆润的布丁体。
第一个给了眼巴巴的元太，然后是步美、光彦、柯南、灰原哀。每人一份，装在精致的小碟子里，配着小银勺。
孩子们欢呼着，跑回座位，迫不及待地开动。
“好好吃！焦糖有点苦，但是好香！”步美幸福地眯起眼睛。
“牛奶味好浓！甜甜的，滑滑的！”元太一口就挖掉大半。
“口感和甜度的平衡掌握得恰到好处。”光彦尝试用更“高级”的词汇评价。
柯南吃着布丁，目光却不由自主地再次瞟向那个黑衣男人。只见奈奈也端了一份布丁，走到那人桌前，放下。
“尝尝看，鱼冢先生。”
男人看着面前的布丁，没有立刻动勺。
奈奈又转身，从冰箱里拿出一个小小的、单独冷藏的布丁，走过来，放在他面前。“这个，”她压低声音，带着点小小的狡黠笑意，“焦糖我熬得更久一点，苦味会更明显。我觉得……你可能更喜欢这种。”
鱼冢三郎猛地抬起头，“看”向奈奈。隔着镜片，奈奈看不清他的眼神，却能感觉到他的惊讶。
她怎么知道？他从未说过自己的口味偏好。
奈奈只是微笑着，指了指他之前喝茶泡饭时，总是会先把表层的、甜味较重的汤汁喝掉，再吃下面味道更“实在”的部分。“我猜的。”她轻声说，然后转身去照顾孩子们了。
他低下头，看着面前两份布丁。一份是给孩子们的“标准版”，一份是奈奈特意为他调整的“特别版”。
他拿起勺子，犹豫了一下，先舀了一勺那份“特别版”。送入嘴里。
焦糖的苦味率先在舌尖绽开，深沉、醇厚，甚至带着一丝烟熏般的焦灼感。随即，冰凉滑嫩的布丁体和浓郁的奶香涌上，温柔地包裹住那抹苦涩，将其化为一种复杂而迷人的回甘。
不是单纯的甜。是苦与甜的交织，是灼热与冰凉的碰撞。
像极了他此刻的感受。
他沉默地，一口一口，吃完了那份布丁。将小碟子里的焦糖汁也刮得干干净净。
孩子们也吃完了，心满意足地摸着肚子，开始收拾书包。
“谢谢奈奈姐姐！布丁超级好吃！”
“下次还要来吃！”
“嗯，随时欢迎。”奈奈送他们到门口。
柯南在出门前，最后回头看了一眼店里。那个黑衣男人仍然坐在那里，面前放着两个空了的布丁碟。他低头看着碟子，侧脸线条在下午的光线中显得有些模糊，一动不动，仿佛一尊沉默的雕塑。
灰原哀轻轻拉了一下柯南的衣角，低声道：“走了，江户川。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧绷。
柯南收回目光，推了推眼镜，跟上了伙伴们。
店内重归安静。
鱼冢三郎又坐了几分钟，然后站起身，走到柜台边付钱。除了布丁的钱，他还多放了一些。
“鱼冢先生，给多了。”奈奈提醒。
“……包括下次的。”他说，语气不容置疑。
奈奈愣了一下，随即笑了：“好，那我先记着。下次给您留一份……嗯，‘特别版’布丁。”
他点了点头，走向门口。
“鱼冢先生。”奈奈叫住他。
他停步。
“孩子们有时候是吵了点，”她看着他的背影，声音轻柔，“但他们带来的热闹……其实也不坏，对吧？”
他没有回答。只是抬手，似乎想做个习惯性的动作——拉低帽檐——再次落空。他放下手，推门离开了。
门关上，风铃轻响。
奈奈走到他刚才的座位，收起那两个洁白的、空空如也的布丁碟。指尖触及瓷碟，冰凉。但她的嘴角，却带着一丝浅浅的、安然的微笑。
窗外，夕阳将天空染成温暖的橙红色。
街道对面，阴影里，灰原哀停下脚步，回头望了一眼那家亮着暖灯的小店。
“怎么了，灰原？”柯南问。
“……没什么。”灰原哀收回视线，茶色的发丝被晚风吹起，“只是觉得，那家店的布丁……味道确实很特别。”
特别到，让她在品尝的那几分钟里，几乎忘记了那如影随形的、来自组织气息的冰冷压迫感。
几乎忘记了。
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