第六十三章 御书房

御书房内龙涎香燃得正盛。

那香是青州进贡的极品，一缕青烟从紫铜鎏金香炉的蟠龙口中吐出，在透过雕花窗棂的斜阳里盘旋上升，最终消融在书房高大的梁柱之间。

萧昭琼端坐在紫檀木圈椅上，背脊挺得笔直，却又保持着一种自然的松弛。

一身天水碧宫装，料子是今年新贡的云锦，在光线下泛着流水般的温润光泽。

她手中捧着一份江淮转运使急递的奏本，声音清润平和，语速不快不慢，将那些繁杂的数字和灾况叙述得条理清晰：

太安帝半靠在窗边的紫檀木榻上，闭目听着。

五大监中的三位今日当值，侍立在书房各处。

掌印太监浊清站在御案旁，垂手恭立。是从潜邸就跟出来的老人，最得信任。此刻他眼观鼻鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕，可那双半阖的眼眸深处，却偶尔闪过一丝精光，将书房里的一切动静尽收眼底。

萧昭琼的诵读声在书房里回荡。

她的声音有一种特质，清亮却不刺耳，柔和却不绵软，能将那些枯燥的数字、惨烈的灾情，以一种客观而不失温度的方式呈现出来。

这是她十四岁起就在这御书房“观阅诸司条陈”练就的本事。五年了，从最初的紧张生涩，到如今的从容自若，太安帝是看着她一点一点成长起来的。

读罢一份，萧昭琼将奏本合上，双手置于膝上，抬眼看向父亲，轻声道：“父皇，转运使张惟清在附表中奏请，截留今秋漕粮的三成，就地用于赈灾和堤坝修复。儿臣以为，可准。”

太安帝睁开眼，目光落在女儿脸上。

那目光很沉，像是要透过她平静的面容，看进她心里去。萧昭琼坦然迎视，眼神清澈，没有半分闪躲。

“三成……”太安帝缓缓开口，声音有些低哑，是常年说话太多的缘故，“今秋漕粮总计四百万石，三成便是一百二十万石。你可知道，这些粮食若全数截留江淮，京师和北境军粮会出现多大缺口？”

“儿臣算过。”萧昭琼语气平静，“京师常平仓存粮一百五十万石，可支应三个月。南境军粮今年已拨付六成，余下调拨约需两月时间。这一百二十万石的缺口，确实会造成压力。”

她顿了顿，继续道：“但儿臣依然建议准奏，原因有三。”

“说。”

“第一，人命关天。江淮受灾百姓已超三十万，若粮草不继，饿殍遍野是小，激起民变大乱是大。届时朝廷需派兵镇压，耗费钱粮人力更巨，且损及父皇仁德之名。”

“第二，张惟清此人可用。他任江淮转运使六年，漕运疏通，仓储充实，去岁清查亏空，追回赃银八十万两，是个能办事、敢办事的。此次他主动请缨，愿立军令状，可见其担当。”

“第三，”萧昭琼抬起眼，目光坚定，“儿臣建议，可准截留，但需加三条约束。”

太安帝眼中闪过一丝兴味：“哦？哪三条？”

“其一，准截留两成，八十万石，而非三成。另从青州紧急调拨四十万石补足缺口。这样既能解江淮燃眉之急，又不至动摇根本。”

“其二，派监察御史随行。都察院右副都御史李严刚直不阿，曾任江淮巡按，熟悉当地情势，可命他为钦差，监督赈灾事宜。每一笔钱粮支出，都要有明细账目，每三日快马报送京师。”

“其三，”萧昭琼声音微微压低，却字字清晰，“要张惟清立下军令状——若有一粒粮食流入私仓，若有一文钱被克扣贪墨，他提头来见。不仅是他，所有经手官吏，连坐追责。”

书房里静了一瞬。

太安帝凝视着女儿，许久，忽然笑了。

那笑容很淡，唇角微微扬起，眼角的细纹舒展开来，可眼底深处却是一片深不见底的幽暗。他缓缓坐直身子，手指在榻沿上轻轻敲了敲。

“你不怕逼得太紧，下面人寒心？”他问，语气听不出喜怒，“张惟清这样的能吏，若因你一道旨意吓得辞官归隐，或是暗中使绊，耽误了赈灾，这责任谁来担？”

萧昭琼神色不变：“非常之时，当用非常之法。江淮灾民数十万，若因官吏贪墨而饿死冻死，激起民变，损失更大。张惟清若能办妥此事，解百姓于水火，儿臣愿亲自为他请功，向父皇求一个爵位。若他办不妥，或是胆敢在其中动手脚……”

她顿了顿，声音依旧平和，却透出一股寒意：“这样的官，留着也是祸害。今日能贪赈灾粮，明日就能卖军情，后日就能通敌国。早些清理，反倒干净。”

太安帝又笑了。

这次笑声大了些，带着某种复杂的情绪。他摇摇头，看着女儿的眼神里，有欣赏，有欣慰，也有一丝不易察觉的忌惮。