棠衣按照笑红尘的指示，继续刻着阵符。

起初她的动作还有些僵硬，但随着一次次尝试，她的指尖渐渐找到了节奏——刻刀在矿石表面游走的感觉，就像是画笔在纸上勾勒线条，只不过这一次，线条承载的是魂力的脉络。

她屏住呼吸，在刻完最后一个关键符文的转折点时，小心翼翼地注入魂力。

魂力顺着刻痕流淌，符文顿时亮起柔和的蓝光，像是回应她的触碰。

棠衣心头一喜，可就在她试图稳住魂力流动的刹那——

那股能量忽然失控，像是脱缰的野马，在她掌心躁动起来。符文的光芒陡然暴涨，灼热的气息扑面而来，矿石表面开始出现细微的裂纹。

要炸了！

棠衣瞳孔一缩，本能地想要撤手，但已经来不及了——失控的魂力即将冲破矿石，引发爆炸。

就在这一瞬间——

一只修长而稳健的手忽然覆在她的手上。

笑红尘不知何时已站在她身后，掌心紧贴着她的手背，另一只手轻轻握住她的手腕，带着她的动作继续完成未尽的刻痕。

他的魂力顺着她的手臂流入矿石，精准而克制，像是温柔的堤坝，将狂躁的能量一点点引导回符文的轨道。

刻刀在他指尖重新舞动，稳而缓地沿着既定的纹路刻完最后的收束符文。

嗡——

符文稳定下来，光芒收敛，矿石表面的裂纹也逐渐愈合，恢复了平静。

笑红尘的声音在她耳畔响起，低沉而冷静：“你太急了，沉住心。”

棠衣怔怔地看着自己手下的符文——完整的、稳定的、散发着均匀魂力波动的阵符。

这是她第一次，从头到尾完成一个没有炸掉的成品。

一股难以言喻的喜悦涌上心头，她甚至顾不上还在笑红尘的控制之下，转身一把抱住了他。

双臂紧紧搂住他的腰，脸颊贴在他的胸前，鼻尖满是那股熟悉的冷香。

“我成功了！！”她的声音闷在他衣服里，带着掩饰不住的雀跃。

笑红尘的身体微微一僵，显然没料到她会有这样的举动。

但很快，他抬起手，轻轻落在她的肩上，掌心隔着布料传来稳定的温度。

“嗯，成功了。”他的语气依旧淡淡的，却比平时多了一丝不易察觉的柔和。

棠衣抱着他，心里像炸开了烟花——既有完成作品的成就感，也有一种说不出的安心感。

她甚至希望这一刻能久一点，久到忘记这是“特训”，忘记他是那个总板着脸的少主，只记得他的手曾帮她稳住失控的魂力，他的声音曾在她耳边低声提醒。

棠衣猛地反应过来自己刚才做了什么，脸“轰”地一下烧了起来，连耳根都红透了。

她赶紧从笑红尘的怀里退出来，后退两步，结结巴巴地道：“抱、抱歉抱歉！”

说完，她几乎是手忙脚乱地抓起桌上那块已经刻好符文的矿石，转身就往外跑，连“再见”都忘了说。

房门被她“砰”地带上，走廊里传来一阵急促的脚步声，渐渐远去。

书房里，笑红尘站在原地，垂眸看着自己的手——掌心似乎还残留着她身上的温度和淡淡的香气。

他微微勾唇，眼底浮现出一抹浅浅的笑意。

——这丫头，果然还是和小时候一样，害羞了就会跑。

棠衣一路小跑回到自己的客房，关上门，后背抵着门板，心跳得快要从喉咙里蹦出来。

她抬手拍了拍滚烫的脸颊，低声喃喃：“棠衣啊棠衣……你怎么这么不矜持呢！”

可越是责备自己，脸上的热度就越降不下来。

她走到镜子前，看着镜子里那个脸颊绯红、眼神飘忽的自己，忍不住捂住脸，倒在床上。

——可是……他的手真的很稳啊。

——而且，他的声音就在耳边，暖暖的……

她把脸埋进枕头里，心里又是羞又是喜，久久不能平静。

夜色渐深，明都的灯火在窗外闪烁，海棠林的香气随风飘进屋内。

与此同时，在明德堂最深处的书房里，气氛却与外面的宁静截然不同。

书房宽敞而肃穆，墙壁上挂着的画，书架上摆满了魂导器的典籍与设计手稿。

明德堂堂主——镜红尘，正坐在宽大的书桌后，低头翻阅一份机密文件。

他的面容与笑红尘有几分相似，但气质更为沉稳冷峻，眉宇间带着久居上位的威严。

忽然，书房的门被轻轻敲响。

镜红尘抬起头，目光淡淡地扫向门口：“进来。”

门被推开，一位身穿管家服饰的老者缓步走入，恭敬地行了礼：“堂主。”

镜红尘放下文件，声音平静：“什么事？”

管家微微躬身，语气谨慎：“关于少主近日的安排……那位来自史莱克的棠衣姑娘，似乎在明德堂逗留的时间，比预期要长了。”

镜红尘的目光微微一凝，眼底闪过一丝深思。

——笑红尘收她为“仆人”，只是随口一说，还是……另有用意？

他沉吟片刻，低声道：“继续观察，不要惊动他。”

管家点头：“是。”

镜红尘重新拿起文件，目光却若有所思。

——笑红尘从小性子傲，鲜少对什么人上心，这次……或许并不简单。

第二天，太阳很好，暖洋洋的光线透过海棠林的缝隙洒在青石板上，空气中弥漫着淡淡的花香。

棠衣一早就醒了，她站在铜镜前，仔细地梳好头发，把有些凌乱的发丝理顺，又换了一身干净的浅色衣裙，让自己看起来精神些。

虽然只是“仆人”，但她总觉得，在明德堂里还是要注意形象，免得被人看轻。

她推开门，刚踏出一步，就看到笑红尘站在门口。

他穿着一身简单的白色长衫，银发在晨光下泛着柔和的光泽，异色双眸静静地看着她，似乎已经等了一会儿。

棠衣愣了一下，随即露出笑容：“唉，你是专程来等我的吗？”

笑红尘淡淡地瞥了她一眼，语气平静：“不是，路过。”

棠衣：“哦哦好吧。”

她心里暗暗腹诽——这人嘴真硬，明明站在这里就是等她，还装作漫不经心。

就在这时，梦红尘也从屋里走了出来，看到两人站在一起，笑嘻嘻地走过来，很自然地挽住棠衣的胳膊：“小棠衣，你起得真早啊！今天有点心吃呢，可好吃了！”

棠衣被她挽着，有些不好意思地笑了笑：“你这么早就惦记吃点心啊？”

梦红尘眨眨眼：“在明德堂，不吃早餐可不行，尤其是有我哥哥亲手选的点心。”

棠衣：“……”

她忍不住看了笑红尘一眼，心里暗暗想：他还会亲自选点心？

三人一路说着，向餐厅走去。

明德堂的餐厅宽敞明亮，长桌上铺着绣有暗纹的桌布，上面已经摆好了精致的餐具和几道冒着热气的早点。

而在主位上，已经坐着一个人——

镜红尘。

他穿着一身深蓝色的衣服，面容沉稳，眉宇间带着不怒自威的气势。

看到三人进来，他微微抬眸，目光在棠衣身上停留了一瞬，随后淡淡地点了点头。

笑红尘和梦红尘立刻走上前，恭敬地行礼：“爷爷！”

镜红尘“嗯”了一声，算是回应，目光却依旧落在棠衣身上，似乎在审视着什么。

棠衣被他看得有些不自在，但还是礼貌地微微躬身：“堂主早。”

镜红尘收回目光，语气平淡：“坐吧。”

棠衣依言坐下，梦红尘已经迫不及待地拉着她坐到自己旁边，还不忘朝笑红尘挤了挤眼。

笑红尘面无表情地走到自己的位置上，拿起筷子，开始夹面前的点心。

餐桌上，梦红尘一边吃一边兴致勃勃地跟棠衣聊天：“小棠衣，你昨天刻的符文测试了吗？效果怎么样？”

棠衣点点头：“嗯，效果还不错，比我之前在史莱克刻的那些稳多了。”

梦红尘笑得眉眼弯弯：“那当然，我哥教的人，能差吗？”

棠衣：“……”

她忍不住看了笑红尘一眼，发现他正用筷子夹起一块糕点，动作优雅而从容，似乎对梦红尘的夸奖并不在意。

镜红尘坐在主位上，目光在三人之间流转，最后落在棠衣身上，语气依旧平静：“棠衣姑娘，在明德堂还住得惯吗？”

棠衣立刻坐直了身体，恭敬地回答：“住得很好，谢谢堂主关心。”

镜红尘微微颔首，没再多说什么，只是继续吃着早餐。

可棠衣能感觉到，他的目光偶尔还是会扫过自己，带着一种难以言喻的深意。

——他是不是，对自己有意见？

棠衣心里有些忐忑，低头喝了一口粥，试图掩饰自己的不安。

而笑红尘似乎察觉到了她的不自在，在桌下轻轻敲了敲她的脚，低声道：“专心吃饭。”

棠衣一愣，抬头看向他，发现他正用一种淡淡的、却让人安心的眼神看着自己。

她心里一暖，轻轻点了点头，开始专心吃早餐。

——不管镜红尘怎么看她，至少……笑红尘是站在她这边的。