淮州的洪水彻底退去时，淤泥在阳光下泛着湿润的光泽。
苏云澈蹲在田埂上，看着流民们用木犁翻地——犁头深陷泥中，三人才能拉动，半天只翻了半亩地，若是赶不上秋收，刚种下的耐旱籽种怕是要荒了。
“这样不行，效率太低。”
苏云澈起身，对知府道:
“找些木匠来，我要做些‘省力的家伙’。”
两日后，淮州府衙的后院里，木匠们围着一堆榆木、牛皮议论纷纷。
苏云澈拿着炭笔在木板上画图，指尖划过“风箱”的结构：
“这是风箱，左边装拉杆，右边镶牛皮，拉动时能送风——既能给水车助力抽水，又能给脱粒机鼓风，比人力快三倍。”
他边说边演示：用榆木做箱体，牛皮蒙住出风口，拉杆连接木塞，拉动时气流从风口喷出，吹得地上的碎草漫天飞。知府看得眼睛发亮：
“苏书吏，这东西要是推广开，流民翻地、灌溉都省了力气！”
苏云澈点头，又画出“曲辕犁”的图纸：
“把犁头改弯，再装个扶手，一人一牛就能拉动，比直犁快两倍。”
木匠们立刻动手，三日后果真做出了十台风箱、五具曲辕犁。
流民们用曲辕犁翻地，牛拉着犁头轻松划过淤泥，半天翻了三亩地；风箱连在水车上，水流源源不断地灌进田垄，脱粒时鼓风一吹，谷粒与秸秆瞬间分离。
消息传到京城，太上皇拿着奏报，在长乐宫笑得眯起眼：
“苏云澈这小子，倒是有几分真本事！”
皇帝坐在龙椅上，咳嗽着点头：
“苏书吏治水有功，又造农具解了耕种之困，该赏。朕看，就封他为工部屯田主事，正七品，让他专管农具推广，助各地抗灾。”
“准。”
太上皇放下奏报，指尖却在案上轻轻敲击——他刚收到密报，苏家旧宅的地窖里，发现了一封未烧毁的书信，信中提了句“苏明哲夫妇暂避西域”，也就是说，苏云澈的父母还活着。
这个消息让太上皇的心思沉了下来。苏家旧案本就疑点重重，当年苏明哲被指“通蛮”，证据却单薄得很；如今苏云澈突然冒出来，懂农事、会治水，还与凌墨渊走得极近，若他父母真活着，会不会是故意让苏云澈回来翻案？
“传苏云澈即刻回京，朕要亲自问问农具推广的事。”
太上皇对内侍道，眼底藏着几分试探的冷意。
苏云澈接到圣旨时，正带着流民在荒滩种耐旱籽种。
他叮嘱知府继续推广农具，便带着亲兵快马回京，刚进长乐宫，就见太上皇坐在主位，皇帝靠在侧椅上，凌墨渊站在皇帝身旁，眼神里带着几分担忧。
“苏云澈，你造的风箱、曲辕犁，在淮州效果如何？”
太上皇开门见山，目光却盯着他的反应。
“听说流民都夸你是‘救星’？”
“回太上皇，风箱助力灌溉、脱粒，曲辕犁节省人力，目前已推广到淮州周边三县，预计秋收能多收三成粮。”
苏云澈躬身回话，语气平稳，没察觉太上皇的异样。
太上皇突然话锋一转，拿起案上的玉佩——那是苏家的传家宝，当年抄家时被收进内库：
“你认得这东西吗？朕从旧库中翻出来的，据说原是苏明哲的物件。”
苏云澈的瞳孔骤然收缩，指尖不自觉攥紧——这玉佩他小时候见过，母亲常戴在身上。他强压下心中的波澜，躬身道：
“臣幼时曾见父亲戴过，只是多年未见，记不太清了。”
“记不清了？”
太上皇冷笑一声，将玉佩扔在他面前。
“朕还听说，苏家旧宅的地窖里，有封书信，说你父母在西域活着。你敢说，你不知道这件事？”
殿内瞬间安静，皇帝的咳嗽声都停了，凌墨渊上前一步，刚要开口，却被太上皇抬手制止：
“墨渊，朕问的是苏云澈，没问你。”
苏云澈的心跳快得像要炸开，他知道太上皇在试探，甚至可能怀疑他是为父母翻案而来。他深吸一口气，抬头直视太上皇：
“臣也是今日才知晓父母可能活着的消息。苏家旧案，臣幼时只知父亲被冤，如今臣只想做好屯田主事，推广农具，助大晟抗灾，若有机会查清旧案，还父亲清白，臣感激不尽。”
他的语气坦诚，没有躲闪，反而让太上皇的疑心稍减。凌墨渊趁机开口：
“父皇，苏云澈一心抗灾，从未提过翻案之事。如今天灾未平，正是用人之际，若因旧案疑他，恐寒了天下士子的心。”
太上皇看着苏云澈，又看了看凌墨渊，沉默片刻，终于道：
“罢了，旧案之事日后再查。你既封了屯田主事，便即刻去西境，帮三王爷推广农具，西境旱灾缺粮，你带去的法子，或许能解燃眉之急。”
“臣遵旨。”
苏云澈躬身接旨，捡起地上的玉佩，指尖触到冰凉的玉面，心中却燃起一丝希望——父母还活着，这封信定是线索，只要他能在西境站稳脚跟，定能查到更多关于旧案的真相。
离开长乐宫时，凌墨渊悄悄跟上他，递过一个锦盒：
“里面是北境的地图，西域在地图背面标了记号，若你想查父母的消息，可按记号找北境的暗线。”
他顿了顿，声音压得很低:“我父皇疑心重，你在西境多小心，有事立刻发信号，我会赶去。”
苏云澈接过锦盒，看着凌墨渊眼底的担忧，心中一暖：
“王爷放心，我会照顾好自己，也会查清旧案，还苏家一个清白。”
次日早朝，皇帝坐在龙椅上，当庭宣读封苏云澈为工部屯田主事的圣旨，满朝文武虽有议论，却无人敢反对——毕竟苏云澈治水、造农具的功绩摆在那里。
退朝后，皇帝被内侍扶回寝宫，太上皇则在长乐宫召见三王爷，叮嘱他在西境配合苏云澈，实则是让他暗中监视。
苏云澈带着风箱、曲辕犁的图纸，快马赶往西境。他知道，西境不仅有旱灾，还有太上皇的监视，更藏着父母存活的线索。
天灾与旧案两条线交织，前路虽险，可他握着凌墨渊给的地图，揣着苏家的玉佩，心中却无比坚定——他不仅要推广农具，解西境之困，更要查清旧案，找到父母，让所有真相大白于天下。
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